“由你们亲自，或随便谁跑来对朕说，你们荫罩了一方，威望权势盖过当地命官，朕都不意外。谁没有私心，谁没有绵延壮大家族的宏愿，若非如此，你们也不会是大祁屈指可数的望族。檀尤，”
步步下玉阶，已经极近阶前或立或跪的皇亲，或者望族当家人。
“臣在。”
“武敬侯之封，到你这里是第几代了?”
“回君上，太祖赐封武敬侯，厚赦世袭，自臣的祖父始，到臣这里，第三代了。”
“为何受封?”
“因祖父追随太祖开国立大祁，身负战功。”【1】
顾星朗定在他面前，“六年前朕下旨令你族从霁都迁往颖城，除了地域位置改变，可有损檀氏分毫?”
这些话原都该在水面之下。
当着泱泱大族们择一人诘问，或该说探讨，实非君主所为，至少青川三百年，还没有出现过这样的君主。
以至于檀尤震惊且尴尬，半晌答：“回君上，不曾。”
“朕以为与场间诸位是存着这份长久默契的。”
皇权保世家显赫，世家拱皇权威仪，同时凡被选中与宗室尤其亲王同城的大族们，有相制之责。
这些话不必说。今日有资格列席夜宴者全都听得懂。
“没有了么?”
默契没有了么。他扬声问，月华般音色震在宫墙上反弹，回响四起。
正安门紧闭。
安端进来后便再次闭上了，仿佛比先前闭得更紧，显得此间谈话如一场秘密朝会。
许久檀尤高抬手揖礼长拜，“檀氏忠君为国，无一刻偏离懈怠——”
“那方才温据所言，”今夜顾星朗头回抢话，也是好几年不曾出现的抢话，“是什么。”
他蹲下去，看着檀尤深伏的后背，“田地、商营，所有这些朕都不追究。你告诉朕，把持了地方军是什么意思，拥兵二字后面，通常跟的又是哪两个字。”
“父亲远在颖州，”檀萦忽高声，低头出席，快步至信王身侧跪，“温据所陈只与信王府有关，与檀氏无涉!”
顾星朗仍蹲着，闻言笑起来，看向檀萦，再向信王，“四哥你的王妃说此事只与信王府有关。那你来告诉朕。”
“从禁军到地方军皆听破云符号令，”信王沉沉跪着，目色亦沉沉盯面前玉阶，“左半破云常年握在一地长官手中，君上以为，臣弟能如何把持地方军，拥兵二字，又从何说起。”
顾星朗长吁，似蹲累了，向后一退坐到了玉阶上，“话也是你讲出来的，温据，你来解释。”
温据没立时答。
“事已至此如何存得侥幸!”温抒厉声，回身跪至温斐脚旁，“父亲!”她仰着头切切望，攥紧那鸦青衣摆指甲掐进掌心，“君上宽仁，坦白或得赦!女儿亦许了求赦之愿，君无戏言!”
这话说给温斐也说给顾星朗。
顾星朗点头，“温小姐说得不错。”
温斐拢手长身立，映在灯色间显得极中正。
片刻后他抬步上前跪，“信王与草民，曾有约定。”
顾星朗闲坐等着听。
“未雨绸缪，以备来日。”温斐接着说。
顾星朗扬手。涤砚很快送过来一壶一酒盏，就那么放在玉阶上主君身旁，并不斟。
“什么来日?”
“君上因独宠珮夫人而犯错，陷我祁国大好局面于万劫不复之地。大错铸成前，身为祁民，草民等，会追随信王清君侧。”
反守为攻，几日商议倒没白议。竞庭歌挺着大肚站得累，终于片刻前坐下，因是椅子，比玉阶上顾星朗更高，颇有些鹤立鸡群。她这般想，忍不住瞥高处阮雪音。
亡国的崟公主兼半个宇文族人。
东宫药园后裔和竞庭歌的师姐。
惢姬的学生。
牵连如此广，难保来日受钳制或直接被算计，专宠这样一个女人怎么看都是养虎为患。
算是顾星朗在位至今唯一污点了吧。
此外也找不出其他清君侧的说辞了。
“温斐啊温斐。”顾星朗笑且叹，“你侄儿方才说，他开始随信王理事是景弘二年。景弘二年，后宫尚空，你山中避世多年，原是在修未卜先知的能耐?”
确为破绽啊。竞庭歌心下嘲。其听一代大儒还有什么招。
“君上即位时年纪尚小，”便听温斐再道，“不少人认为信王更堪大任，是纪相以先君遗诏平息，还说，”
顾星朗从头便猜当年有约定，没有无缘无故的说服。【2】
“还说，”他接上这句顿，看向纪桓。
纪桓长揖，“臣当时说，自来大位能者居，新君虽年幼，雄主之才。信王若不服，无妨观望筹谋，来日倘有不及，取而代之。”
此言大逆。
偏被纪桓说得堂堂正正。
而这样一番话亦是水下之言，今番重提可视为真，也可视为当年他为匡扶顾星朗使的伎俩。
老师评纪桓老狐狸，不虚啊。竞庭歌余光瞟。既保全了他自己，也间接帮了信王与温氏。
“所以温先生的意思是，您和信王基于纪相昔年一番话，开始筹谋，割据麓州乃至祁南，以备今日朕有不及，随时取而代之。”