她眨眼，
“前无古人，自然名垂青史。考虑考虑?”
竞庭歌颇有种满祁宫都知她要什么而人人重金悬赏的错觉。
“考虑考虑。”她敷衍，有意转话头，望着亭前拨琵琶的乐伎，心下忽动，“那苏晚晚夜宴上这般得力，近来倒不见人了，还在宫中么?”
为方便说话亭间只她们四人，都曾列席去冬最欢楼，也就都认识苏晚晚。但纪晚苓和淳风不知那姑娘被带了进来，与竞庭歌一般，天长节当刻惊吓。
也便在这刻齐望阮雪音。
“她本为祁国内线，事毕自要归祁。”
竞庭歌一嗤，“人家是药园内线。师姐夫还想用她探文姨的线吧。”
这些事只她二人有数，不好当着另二人讨论。正巧婢子抱阿岩过来吃奶，临时帷帐拉起，众人等在亭外，再相聚自然接不上前话，淳风重提兵法云云，竞庭歌倒真倾囊授。
以至暮色四合，淳风仍不尽兴，巴巴要跟去斗辉殿，被阮雪音拦了。
“她讲得好。”淳风小声叨叨，“比沈疾、柴一诺、军中我见过的许多将领，都会教。男人果然还是嘴笨。”
“那也明日。”阮雪音道，“你堂堂公主，追着个民妇跑，成何体统。”
顾淳风一脸“你和纪晚苓更尊贵不照样追着人家跑?”
自不成，眼看着阮雪音伴人走远。
“是特意让她天长节上献琴吧，你们俩谁的主意?”
“我。”
“想借此告诉文姨什么?”
“她的两颗子，我都收到了，会认真配合，通关寂照阁。”
“两颗?”
“拥王侧妃也姓苏。”
竞庭歌嗤笑，“你母亲够用心良苦的。”
阮雪音站定转身，“不是我母亲，是她。”
竞庭歌也站定。
看了半晌宫阙顶。
“当真?”
“我查了宇文家玉牒，对得上。你若实在要回苍梧，也好，上官妧和阮墨兮如今都在蔚宫，而文姨掳走了姝夫人。”
去冬长役后竞庭歌已接受了万事或相连结、前尘亦可能牵动来日局势的道理，也便热心，愿意投入。“没那么快。辞行时我对慕容峋说的后年一月，最多提前一年，这才多久。”
阮雪音记得她曾说的原本筹划。“为了陪阿岩，顺带祁国行事。”
竞庭歌点头，“这样看来，我是可以先回相府小住，至少陪她到半岁。还能看到你肚里这个出生。”
接下来数日竞庭歌又与顾星朗见过几回，依那夜对阮雪音言，将此后半年在祁国欲见哪些人、如何说项、她自己所见关系利弊一一道来。
顾星朗也不吝啬，明白讲了现下世家们各自状态，就着她论调一项项拆分或反驳，最后道：
“你宁愿涉险乱祁，从内部行瓦解之事，便是与我一样，将征战列次位，试图少动兵刃而完成统一。差别只在，谁做天下之主。”
“此一项我心已定，明白同师姐夫说过，不必再论。”
顾星朗点头，“我既有意纳贤，不急在一时。你想做什么便去做，也算帮我跟进天长节后他们的真实想法。”
竞庭歌有时真觉此人不止脑子好，心态更稳，一应攻势皆可化为己用。
“故意这么说吧，让我觉得怎样行事都乃无用之功，大祁民心归拢，国力强盛，蔚国想抗，道阻且长。”夜里阮雪音至，她正拍哄阿岩入睡，有句没句。
“无论是否故意，他允了你作乱，自便吧。”
八月昼长，为避暑意日日相似，过得倒很快。阮雪音本该天长节后返宁安，一因身孕，二因竞庭歌暂留，与顾星朗好一通商议，终没动身。
下旬竞庭歌出月，自要离宫。离了去，过个几日再以真容入相府——
总归伐崟长役后就行踪神秘，突然回家也不稀奇。而知晓麓州一段始末的，温氏与信王府几人，皆被圈禁，更被明令缄口。
出宫那日阮雪音抱着阿岩在长信门送，淳风和纪晚苓也在。
竞庭歌异常沉默，伸手想将孩子抱过来，双臂抬一半，终搁浅。
“你自己不愿意。否则孩子是可以还你的。”淳风撇嘴。
“无论我愿不愿意，孩子都会长养祁宫。兵者诡道也，这么些天也没把你教明白。”
淳风自然明白。“别人讲的我都听不进，回头还得来找你。哪日入相府?”
竞庭歌看纪晚苓。
“前日长姐入宫，说家中准备早妥，随时。”纪晚苓答。
上官宴接如夫人出宫，自然也在。阮雪音看向他：
“据说你要留霁都帮君上做些事，已经赐了府邸，会再呆一段时日。”
“应该到年底吧。”
恩科将开，阮雪音本以为上官宴会参加，但昨夜听顾星朗意思，是要直接予官职了。
“嫁嫁嫁。”淳风便戳竞庭歌，“他日日入宫找九哥，你啊，正好跟来看孩子。”
恢复真身再想常入宫也非难事。唯一遗憾是不能日夜相伴，更未能多哺喂阿岩一些时候。