见此情形，李老爷只能勉为其难地接受了现实，闷声不响地跟着他们到了衙门外，心里只当自己还在做梦。
知县大人将一行人引入了二堂内，待到沈长明等人入座后，他这才战战兢兢地开口问道：“不知王爷还有何事要吩咐?下官定当全力以赴。”
闻言，沈长明并未急着作答，只四下看了看，知县立马会意，一摆手让衙役们都退下，自己静静地候在一旁。
见状，沈长明便示意他也坐下，而后才语气淡淡地说道：“大人在临城当了多久的知县了?”
知县犹豫了片刻，才答道：“呃……算来，得有个二十多年了吧。”
很好，那他们就没冤枉他了，那个以“瘟疫”为由欺上瞒下的酒囊饭袋果然是他。江槿月微微抿着唇，见谢大人已是一副按捺不住要捋袖子打人的模样，不由觉得好笑。
“本王不过随便问问，知县大人何须紧张?哦对了，这位是谢老爷，大人不认识吧?”他边说边不动声色地观察着知县，见他眼中唯有茫然，便将话锋一转，“就是江练村中唯一的活口。”
“这……这!”知县的脸色霎时间一片惨白，一时支吾其词，偷偷瞥了谢大人一眼，见对方笑意森然、眼神轻蔑，又吓得不敢说话了。
“本王虽远在轩平，也知晓江练村是被人屠了村。本王不明白，难道你身为知县，竟对此一无所知吗?在你眼里，他们不会真是死于疫病吧?”沈长明说罢，冷冷地盯着对方的眼睛，意味深长地笑了笑。
谁承想他这一笑，知县就直接跪倒在地，哐哐磕了两个响头后便再也不敢抬头，只伏在地上结结巴巴地哀求道：“王爷恕罪!王爷恕罪啊!下官知错了!”
这位知县还真是能屈能伸，这短短一日间，他怕是要把这辈子的头都磕完了。江槿月一言不发地低垂着头，在她看来，此人怯懦怕事、胆小如鼠，实在不像是装的，屠村之事应当与他无关。
“大人今日最好一五一十地把话说清楚，否则，本王这就用你的血去祭奠村民的亡魂。”他冷笑着起身，垂眸望着脸色苍白的知县，一副定会说到做到的样子。
知县自知惹不起他，只好磕磕绊绊地道出了事情的原委。他说江练村一案太过诡异，凶手动手干净利落，并未留下任何线索。
他根本找不到一丝头绪，生怕城中百姓因此而人心惶惶，又怕上头追究他的责任，只得对外宣称是村里闹了瘟疫。
哪怕这个荒谬的理由根本无法服众，他依然固执己见，只想就此蒙混过关，从未想过为那些无辜的村民报仇雪恨。
听完他苍白无力的解释，江槿月轻轻拍了拍手，蹙眉叹道：“真是好一个百姓父母官啊。”
“下官身为一县知县，却没能保护好百姓。下官自知愧对圣上，更没脸被称作父母官。江练村之事，下官难辞其咎，是下官无能!”知县说得声情并茂，宛如在唱一出绝世好戏。
“这种废话就不必说了。你若是真心悔过，当好官做好事即可，不比你说上一万句好话来得管用么?”江槿月语气淡淡，她从来听不进这种花里胡哨的漂亮话。
谢大人略一颔首，对她的话表示认同，又凉飕飕地嘲讽道：“很显然，这么多年你从来没有醒悟过。不然，也不至于今日仍是这般不成器的样子。”
且不说他甚至不愿让江练村的村民入土为安，竟就让他们这样曝尸荒野，只看李家家丁谈起他时言语中多有不屑，就可见他近年来定是不得民心的。
然而惩治这一个小小的知县又有何用?说来说去，临城这多年来乌烟瘴气、鬼怪横行的局面，罪魁祸首无疑还是丞相，他实在该死。
“是是是，王妃和谢老爷教训得是!下官今后一定尽心尽力当个好官，再不敢偷奸耍滑了。”知县大人没敢说一个“不”字，面上的羞愧也不知有几分发自内心。
沈长明抬手示意他起身，见他始终胆战心惊的样子，只微微一笑道：“但愿如此。待本王回到轩平，自会与府尹大人知会一声。你如今年岁大了，许多事要亲力亲为也是勉强，总得再派些得力助手给你。”
江槿月若有所思地望了一眼小腿打颤的知县，这位大人瞧着至多五十岁出头，哪里算得上什么年岁大了呢?
当然了，怀王殿下说你年纪大了、脑子不好使，要派几个人来监督你，你到底也只能听着，当然是不敢反驳他的。
“是是是，全凭王爷吩咐，王爷英明。”知县只好灰溜溜地答应下来，低下头悄悄松了口气，又满脸堆笑地目送着三尊大佛扬长而去。
直至再也看不到他们三人的背影，知县才瘫倒在圈椅上，只盼着他们几人能尽快离开临城，否则他真是再没安生日子过了。
离开县衙后，三人站在空荡荡的街道上，似是各怀心事，久久无人开口。江槿月闷闷地抬眸望着沈长明，没好气道：“要我说，这等无能鼠辈，才该早早辞官。你看他那个样子，死猪不怕开水烫的。”
沈长明沉吟片刻，点头淡淡道：“嗯，既然你不喜欢，那便让他告老还乡吧。”
“啊?那多不好意思啊。”江槿月摆了摆手，她原是气不过，这才随口一说，谁知他张口就是让人告老还乡。