冒顿的手指摩挲着舆图上的那片河南地，幽幽道：“想当年，秦王嬴政为求长生不老，让博士卢生前往东海觅仙人洞府，求长生不老之仙药，然卢生自东海只带回一句纖语曰，‘亡秦者胡也’。秦王以为这个‘胡’指得是匈奴，遂令蒙恬率三十万大军北伐匈奴，可谁又能想到，这个‘胡’，实则指得是他的小儿胡亥!仙人有纖在先，确如子初所说，秦国，命不久矣!”
赵实，字子初。原为平原君赵胜之后，战国末年在秦统一六国的进程中，赵国被秦军所灭，赵国王室之后，惨遭灭门。
赵实与其妹赵绮的母亲只是一介侍婢，又死于难产，兄妹二人为赵王所不喜，在一次王室斗争中，无权无势的兄妹二人被责令迁出王宫，偏居在宫墙之外近百里的鸱之塞。
赵国灭亡后，兄妹二人为躲避秦国建国之初，嬴政对原战国七雄之后的追杀，假扮充边流民逃亡匈奴，分别取了格日那达和云塔娜的匈奴名，后在塬上放羊时被一伙劫匪抢劫，被冒顿所救后，培植为亲信予以重用，两人才又重回中原，打着经营驿馆的幌子，为匈奴搜集南来北往的情报。
赵实点了点头，继续说道：“早先，东郡出现的‘始皇帝死而地分’的刻辞，流传甚广，九月，前楚国大将项燕之后项梁、项羽叔侄发动会稽起义，项梁自号武信君;当月，原泗水亭长刘邦亦于沛县起兵响应，称沛公。起义军分兵东进，主力则向西进攻，连下豫东、皖北诸县。陈胜自立为‘张楚王’，分兵三路攻秦;吴广为‘假王’，西击荥阳;武臣北进赵地;魏人周巿攻魏地。”
赵实一边说着，一边指向舆图上他所说的地方：“吴广军在荥阳被阻，陈胜加派周文西击，眼看战火就要烧到宫门外，胡亥这才慌忙间发修骊山陵墓的刑徒为兵，命少府章邯率兵应战。章邯打败了周文军，周文自杀。周巿在魏地立旧魏贵族魏咎为魏王，自为魏丞相，并派人到陈胜那里迎接魏咎。”
“章邯继而东逼荥阳，吴广部将田臧杀了吴广，迎击章邯，一战败死。章邯进到陈，陈胜败退到下城父，被叛徒庄贾杀死，陈县失守。陈胜部将吕臣率领一支苍头军接战，收复陈县，处决了庄贾。期间田儋和从弟田荣、田横击杀当地县令。田儋自立为齐王，占领了整个齐地……”
短短不到半年，昔日魏国、齐国便趁乱卷土重来，冒顿听完后若有所思道：“若我们此时南下，趁乱收复河南地，子初意下如何?”
“臣以为还可再等一等。”赵实抱拳道：“百足之虫死而不僵。秦国虽如强弩之末，但章邯如今领军所向披靡，屡战屡胜，若我们此时行动，错被当做起义军中的一支，与章邯在正面战场上发生冲突，着实大可不必。大单于只需再观望一阵，待到中原战场陷入全面混乱，秦王朝无力北顾，大单于趁机南下，不费飞吹灰之力，便可收复河南失地!”
冒顿的双眼灼灼如炬，仿若已经看到了在不远的将来，匈奴帝国于中原王朝划黄河而治的一番景象：“好!就照子初的意思办!”
......
兰佩再醒来时，天已转黑。
她下意识地转身，先前将她圈在怀中的人已不见踪影，偌大的屋中只她自己。
她原以为自己被他那般抱着，根本无法入睡，谁知这一觉竟睡得这么沉，连他何时离开都不知道。
盯着房梁看了一阵，她觉出些饿，披上外袍起身下床，走到食案边刚倒了杯水喝，听见屋外有人敲门：“大阏氏可是醒了?我来给大阏氏送晚膳。”
听声音是个与她年岁相仿的女子，知道她大阏氏的身份却不卑不亢，端着食盘进来的样子也全不像侍婢，气质模样倒更像是贵胄千金。
见她利落地将碗筷在食案上依次排开，兰佩道：“谢谢!不知这是哪里，妹妹如何称呼?”
“这里是龙泉驿，我是驿馆主事的胞妹，姓赵，单名一个绮字。”
兰佩边点头边打量这个名叫赵绮的姑娘，全身不见绫罗釵环，穿得是普通人家见惯的粗布衣裳，却是十分干净利落。脸盘微圆，鼻头和唇线小巧而精致，皮肤也不似塞外女子那般粗糙。许是见多了南来北往的客，一双狭长的丹凤眼里装了许多故事，显出一副鬼马精怪的样子。
“赵姑娘，你可知与我同来的人，现在何处?”
龙泉驿地处赵长城与匈奴的交界地，秦属渔阳郡治所，是个鱼龙混杂，山高皇帝远的地界。兰佩不知她是如何得知自己的身份，并不确定她是否知道冒顿的身份，问得颇委婉。
赵绮莞尔：“大阏氏是在问大单于吗?他现正在驿馆的书房和我阿兄议事。大阏氏不必等，是大单于亲自交代给您备下晚膳，请您先用。大阏氏放心，这龙泉驿虽开在长城内，但根在长城外，一应照料绝对安全。”
兰佩若有所思地点了点头：“如此，便谢过赵姑娘了。”
赵绮惶恐道：“大阏氏和我可再别提什么谢字!大单于对我们赵家有救命之恩，我们所做的这些，不够报答他恩情之一二，您是她的妻，自然也是我们赵家的恩人。大阏氏快请用膳吧!”
说完，她福了福身，带上门出去了。