身侧，左右分列他的两个儿子，昆邪王绛宾、右贤王兰鞨和休屠王呼衍逐侯及一众王族紧随其后，均是皮革软甲，挽弓佩刀，徐徐策马，将头曼拱卫在最前方。
兰佩随王庭女眷及随从侍奴列于第二方阵，放眼望去，女眷也皆是软革短打，手挽弯弓，戎装英发。
兰佩结辫成束盘高髻，戴了顶绛色的狐皮毡帽，身批纯白色狐皮大氅，在一众女眷中显得十分俏丽打眼。
呼衍乐倒是一反常态，着一身棕黑色羔羊皮衣，衣色和妆容都略显暗淡，平日里张扬跋扈的气焰尽收，显出重重心事。
伴随一阵由缓转急的鼓声响起，男人们挥动起手里的皮鞭，骏马的前蹄哒哒噌地，如同搭在弦上的弓箭，只待离弦。
头曼自这鼓声中跃上山冈，挥鞭发令：“今日秋猎，不得空手而还，猎物众者，本王有重赏!”
话音刚落，身边磨拳霍霍的猎手们手握缰辔，臂拉弯弓，以原始的逐猎之姿，带着身下马蹄自山林间发出隆隆巨响，扬起一阵土帘飞奔而去。
林间叶片翻滚金浪，猎物蓄力过冬，个个膘肥体壮，只等最英勇的猎人作为战利品，获得头曼丰厚奖赏。
兰佩本打算自远处围观，并未想真正上场杀生，岂料头曼发了王命，不得空手而还，无奈之下，也只得随着众人策马扬鞭，往密林中去。
很快，因每一位猎手对猎物的敏感和喜好、驭马的速度和耐力不同，出发时聚拢的方阵四散开，星星点点落在密林中，只闻得忽远忽近的马蹄声和箭羽离弦时的呼啸声。
冒顿紧紧跟着头曼，并未急着拉弓狩猎，在他身侧，乌日苏也一直寸步不离地跟着，不时搭弓，却并未放出一只箭矢。
而另一边，兰佩却是急于能有所斩获，心想随便猎到什么野雉野兔都行，只求尽快离开这个是非之地。
跑不多时，她的眼前果然出现了一只灰色的肥大野兔，许是听见了林中杂沓的马蹄声，正惊慌失措地拼劲了全力往林中一处低凹地中蹦去。
兰佩好不容易见到猎物，自然不会放弃，策马追了过去，谁知那兔子为了活命，跑得极快，在林中落叶的掩护下，倏尔便没了踪影。
兰佩茫然四顾，兔子不见倒也罢了，刚才一心只顾着追猎物，如今全然失了方向。
回过身，刚才一直尾随她其后的阿诺也不知何时没了踪影。
马蹄落脚，是一处十分隐蔽的环形山谷，地势低洼，林木茂密，兰佩朝着对面喊一声，立马传来清晰响亮的回音。
紧随这声回音，是山谷之上传来的一阵沉闷的低吼。
兰佩惊得抬眼，发现高处不知何时突然出现两头成年花豹，正俯视着她来回踱步。
许是觉得对付她这个猎物过于容易，花豹并未急着扑来，而是张嘴垂涎，双眼紧盯住她一圈圈转着，将包围圈逐渐缩小。
兰佩暗道不好，已顾不上去想这山谷中为何会突然出现这一对猛兽，只觉头皮发麻，下意识想要调转马头朝反向冲上山谷，谁知身下青骢受了惊，只一个劲的嘶鸣，抬起前蹄的方向，与她执缰的方向全然相反。
就在犹豫的一瞬，两匹花豹已经冲下山谷，朝她袭来。
不远处的山谷高处，一袭棕黑色皮衣的呼衍乐隐匿在秋日棕黄色的树丛中，静静看着被自己放出的野兔引来此处的兰佩，即将惨死在饿了几日的花豹尖利的爪牙之下。
这便是十日前冒顿离开之后她给出的答案。
借秋猎之由放兽杀了兰佩。
这一次，她绝不会再失手，而兰佩，必须死。
她倒要看看，失去心爱之人的冒顿，那个将她的爱与尊严践踏在脚下的夫君，这回又会如何疑她，如何对她。
就算刀箭无眼，他也不能错杀无辜。
要怪，就怪那饿极了的野兽罢。
她的身边，原本用来捕捉猎物的陷阱中，一路追来的阿诺手脚被束，已经奄奄一息。
呼衍乐不禁轻嗤一声，主子马上就要死了，身为忠心不二的侍奴，又怎能独活。
……
山林的南边，头曼刚刚射中一头成年雄鹿，冒顿紧随其后，也射中一只野豕，唯有乌日苏一直跟在左右，几次拉弓，都未发矢，似是心不在焉。
冒顿察觉出他的异常，身边密林中，似乎也总有暗影相随。
看来，乌日苏把他那日回到单于庭说的话当了真，决心先除头曼。
冒顿微微蹙眉，头曼该死，但不是现在。
大局未稳，单于庭若突然变天，只会让他陷于被动。至少现下，单靠他手中的一万骑，还不足以应对头曼多年经营效力的死忠。
乌日苏做事向来不顾后果，有勇无谋，有头没脑，他的计划，断不能毁于乌日苏的手中。
今日头曼身边虽有近身侍卫，但头曼在明，敌手在暗，冒顿心生疑窦，在没有十足证据前，他不便轻举妄动，只得打起十二分精神，领兵紧跟头曼，密切注视着林中任何一丝异动。
今日一直阴沉着脸的乌日苏确是有备而来。
比起杀了头曼，他更愿意让头曼遇袭负伤，之后栽赃是冒顿所为，挑拨他们父子关系。
毕竟在他的地位还未得到承认之前，头曼这棵大树不能倒，他能做得，就是不断在冒顿和头曼的父子之间划深裂隙，制造障碍，瓦解本已十分脆弱的父子亲情。