日落西山，众人萎靡的出了议事堂。
百里乔护着她避开人流, 兴致勃勃地提议：“我们出去吃怎么样?这附近有一家味道不错的酒楼，那儿酒香醇厚，蒸子鹅、黄金鸡、稻鱼羹等名菜香飘十里, 这个时节还能尝到鲜美的蟹酿橙。”
他来过几次沧州, 对当地美酒佳肴如数家珍。
南星好吃, 被勾起了馋虫，双眸晶亮。
武林盟的伙食是几百号人的大锅饭, 味道还不错, 然而厨房要做的菜太多, 有的菜端上桌时已经冷了。
现在有条件吃更好的，那当然是吃好吃的去, 她心下雀跃, 正欲点头, 见到空青朝这边走来。
“四小姐，”空青看了百里乔一眼，加重了语气，“庄主请您过去一趟。”
这是暗示她单独去。
裴弈朝无事不会找她，南星思忖几瞬，对百里乔说：“你自便吧，我过去一趟。”
百里乔浅笑着点头：“好，你去吧。”
南星转身，跟着空青离去。
避开人群后，她环顾四周，目及之处并无人影，不过至少会有一位上三弦的堂主暗中跟着她，思及此，她悄悄打了几个手势。
到了裴弈朝下榻的大院，空青退了下去。
南星将信将疑地往里走，就见房中有一桌冒着热气的酒菜，桌边坐了人。
“坐。”裴弈朝神色淡淡。
这是什么意思?她看不懂了。
十几年来，他们每一次同桌都有裴曼雪在场，从未单独吃过饭，从未。
他应该一如既往的忌惮她、远离她才对，她主动离开了铸剑山庄，他却突然搞这么一出，是想干什么?
南星一头雾水，面前不显，笑着坐下：“怎么?这是在摆鸿门宴吗?”
久久没听到他回应，她奇怪地掀起眼皮，撞入他深邃的目光里。
“你变了。”他说。
从前的她，不会以这种玩笑的口吻跟他说话，也不会防备他，更不会动不动就笑，即使那并非是她发自内心的展颜。
这一切，都是她遇到百里乔开始转变的。
南星也意识到了不对劲的地方，跟百里乔相处多了，她不自觉的释放了天性，忘记了“谢南星”的人设。
不过，这就是真实的自己，好不容易重活一世，没什么好掩藏的。
她敛了笑，轻声说：“你有没有想过，也许是你没有了解过真正的我。”
七岁之前，她跟其他小女孩一样天真烂漫，七岁之后经历过逃亡，迫不得已寄人篱下，还整日面对他的冷脸，如此环境下的“谢南星”又怎么会快乐。
裴弈朝沉默半晌，压抑着某种情绪道：“用饭吧。”
南星挂念着稻鱼羹和蟹酿橙，对面前这桌大鱼大肉提不起什么胃口，只想速战速决。
她没动筷，直言相问：“你找我来所为何事?”
裴弈朝放下刚拿起的筷子，将桌上的锦盒推过去：“生辰礼。”
她一愣，后知后觉的想起今日的确是她的诞辰，脑中浮起了久远的记忆。
每年的十月十一，裴曼雪得空的话会带她上街买衣服，逛完街再去酒楼狠撮一顿，不得空就让人给她备上厚礼，而裴弈朝每年雷打不动的让空青转交礼物，连面都不会见。
五年前的今天，他醉酒后误说是谢家欠了他，她不小心听到了，至此不再喜欢过生辰。
南星没接礼物，好半天才问出声：“你找我，只是为了这件事吗?”
“嗯。”
“我很好奇，你是以什么身份来送这份礼，是我的三哥，还是裴弈朝本人?”
“对于你，我就是我，从来都不是弈夕，”裴弈朝没见到预料中的反应，皱眉，“你不高兴?”
“呵，我该为你的忽冷忽热而高兴吗?”南星自嘲一笑，语气不咸不淡，“你对我若即若离，我就像你捏在手里的风筝，你高兴了就拉近，不高兴了就推远，我也是个人，总有累的时候，不会一辈子都配合你。”
“我知道你有很多不满，可我所做的一切都是为了报仇。”
“那现在呢?为我祝寿也是报仇的一环吗?”
裴弈朝冷静地看着她，却说不出一二三来。
他其实也不清楚自己为什么那么做，他知道自己本该继续和她保持距离，但看着她和百里乔愈加亲密，心中的妒火有燎原之势。
昨夜见她夜深了还去找百里乔，他先是怒火中烧，再是惊慌失措。
她说得没错，她此前犹如他手中的纸鸢，无论她升多高都在他的掌控之中，不管她飞多远，他始终有让她回到他身边的筹码。
近来意外接连发生，连接他和她的线被百里乔剪断了，他只能眼睁睁看着她越走越远，心中的恐慌日渐递增。
她对他而言始终是不同的，无人可以取代，可惜他醒悟得太晚。
裴弈朝阖上泄露了痛苦情绪的双目，握着玉佩的手指倏然收紧。
他向来理智，失态不过是瞬间，再睁眼时目光清明。
南星冷眼看他内心挣扎，无动于衷，抢先开口：“既然与报仇无关，以前你没做过的事，今后也别再做了，会暴露身份的，不是吗?”
裴弈朝定定地望着她，心头如遭雷击。