“就算你找到了回平江村的路，可那村子又真的安全吗?如果真是向导和村长勾结起来害人，说不定我们的车子都没了。这是深山，如果没有足够的经验和野外生存的技巧，你们是走不回绥福镇的。”
艾琪望着她，在前几日的交往中，她明明觉得这个周玉是个话少又置身事外的女孩，从不对队伍的决定发表意见，可现在看她说话的语气和神态，她才发觉自己错了——周玉绝不是一个普通人。
一个普通人绝不可能在这样的情况下还保持这样的镇定自若，她看起来完全不会害怕。
桃桃说完，收拾好背包和装备，和众人一起走进了大雾弥漫的槐树林。
艾琪知道周玉说得对，她就算往回走也绝没有活路。
此刻唯一可能活下去的办法就是跟着他们，于是她咬了咬牙拉着佳诺和高晖，追了上去。
……
槐树高得几乎耸入天际，树干很粗，两人合抱才能抱过来。虽然此时已经是秋天了，树上的叶子也葱绿依旧，枝繁叶茂，浓荫蔽日。明明清晨的太阳已经出来了，可进到这片森林却如同夜晚一样漆黑。
黑，浓雾，加上未知的前路，哪怕是精神失常的佳诺也察觉到了恐惧不再发疯了，安静地跟着人走。
桃桃轻声道：“我探路，陶与断后，剩下的两两并排走在中间。”
关风与：“不，我探路。”
前面才是最危险的地方，探路的人承担的危险极大。
桃桃瞥了他一眼，霸道地说：“别跟我抢。”
大雾浓得几乎把人眼睛都遮住，在雾里，即使是前后的人都只能看到一个模糊的后背，桃桃身后又是林泉，她没有顾忌，从空间石里取出了桃夭握在手里。
一行人小心地在雾里行走，四周静悄悄的，这森林不同于他们前些天走过的那些，静得连鸟叫声都没有。
桃桃提着十二分的注意力开路，走了许久都没有发生危险。
昨晚下过雨，地上满是泥泞，深一脚浅一脚的并不好走，桃桃停在了一棵枯死的槐树前，她突然蹲了下来，查看地上的土壤。
“林泉你看，这里的土怎么是红色的?”
红土一般多分布于滇城，酆山似乎没有，至少在进山这一路上，这是桃桃第一次看到红色的土壤。
林泉蹲在她身边，森林下方的雾气没有那么浓，他环顾四周：“不止这里。”
桃桃捏起一撮土闻了闻，随即厌恶地把土甩掉：“有腐烂的味道，还有股血腥味。”
她蹙眉看向周围的土壤：“难道这地方曾经死过人?如果这些土是被血染红的，那这里究竟得死过多少人?”
队伍后面传来咳嗽的声音，是佳诺和高晖，佳诺原本就身体弱，高晖则是受了伤免疫力下降。
艾琪说：“一定是昨晚下雨着凉了。”
说完，她也开始咳嗽。
“咳咳——”她捂着喉咙，“我嗓子好痒，像有毛虫在爬，咳咳咳……”
白菲儿同情地看着她：“你也着凉了?”
她摸了摸嗓子：“不对，我好像也不太舒服，这雾是不是有问题?”
关风与掏出一块透明的玉片，伸到身周雾最浓的地方，玉片原本没有颜色，在雾里浸了一会，通体发出绿幽幽的光。
他说：“不是雾，是瘴气。”
白菲儿捂着嗓子：“我知道，瘴气是动植物死后腐烂化出的毒气，一般在热带和亚热带原始森林里才有，现在是秋天，这里又不湿热，昨晚还下过雨，这么凉爽的地方怎么会产生瘴气呢?”
“你说的那是自然产生的瘴气。”关风与掏出灵师专用的防瘴面具戴到了桃桃脸上，“这里的瘴气没有任何味道，是人为的。”
桃桃体质比常人要好很多，她还没有感觉到不适，想把面具摘给林泉，林泉挡住她的手：“我没事。”
白菲儿看他们让来让去的，提议道：“不如给我吧，我才是你们俩的老板，不是吗?”
“您说得对。”桃桃见林泉不要，于是把面具盖在了她的脸上。
后面一直淡定的崔玄一也开始咳嗽了，他问：“周玉姐姐，我没有吗?”
“忍着吧。”桃桃双标地说，“你年轻，身体好，一时半会死不了人。”
她看向关风与：“你刚才说，瘴气还可以人为吗?”
关风与：“有瘴母就可以。”
“那是什么玩意?”
林泉解释：“刘恂的《岭表录异》里提过，‘见物自空而下，始如弹丸，渐如车轮，遂四散，人中之即病，谓之瘴母。’”
桃桃：“可不可以说些我能听懂的话，文绉绉的听得头疼。”
“瘴母就是瘴气的源头，古时候苗人将七十九种至毒之物熬炼在一起，最后形成弹丸大小的毒物悬在林中，一旦外敌入侵，瘴母破裂，毒气就会瞬间蔓延至整片森林，成为一道不可逾越的屏障。”林泉说，“虽然后世已经很难凑齐七十九种毒物做出至毒的瘴母了，但制作瘴母的方法并没有完全失传，只不过毒性相较于原始的瘴母会弱一些，有心人想要在森林里布下瘴气，不是没有可能。”