“我从学校翘课出来，就为了找到老师。我才十六岁，一个人来深山向导根本不会理我，可我找不到靠谱的成年人陪我一起，刚好认识了几个民俗学的学生，我不在乎花多少钱，只要能找到老师，就是要我的命都可以。”
桃桃：“无辜。”
崔玄一连忙说：“我知道不该把那些学生扯进这件事里，可我根本没想带他们进腹地，原本打算在进入腹地之前就让他们回去，可你也看见了，那晚在富池峰扎营之后，事情的发展我根本没办法控制……我也很害怕，我不知道该怎么办，周玉姐姐，我真的不坏，我只是太害怕了，一想到老师死了，这些人是我带来的我要承担责任，我就很怕……”
少年眼泪汪汪，白皙的小脸哭得皱巴巴的。
女人多少都是有点同情心和母性的，桃桃虽然还是个十八岁的少女，算不上有母性的女人，但他这么一哭，她突然觉得自己那时见死不救想让他死在骷髅怪手里的想法有些罪恶。
——一个十六岁的孩子，心智都未必长全了，一路上不吵不闹已经算好了，还能要求他什么呢?
“周玉姐姐……”崔玄一想要抓她手腕，抬起手时却被一只手掐住手腕。
他抬头看，是关风与，于是默默收回了手，他轻声说：“接下来的路，我会乖的，你不要不管我，好不好?”
桃桃明白了，娄锋失踪后，崔玄一自己一个人并没有在这深山自保的能力，他观望了几天后，在寻求靠山。
她盯着他：“价值。”
在这诡异的腹地之中，就连她和关风与都得时刻谨慎小心，多保护一个人难听点说就是多一个累赘，如果不是提前和白菲儿有了约定，那天她早就追着林泉的脚印离开了。现在崔玄一要她保护他，他凭什么?
少年咬着嘴唇：“我对你有用的，我知道为什么佳诺和高晖的精神不正常。”
他见桃桃没有阻止自己说下去，继续道：“我的老师虽然是研究民俗学的学者，但他也对一些超自然力量感兴趣，我听他说过，这世界上有许多我们无法解释的事情存在，其实那天傍晚白菲儿的助理见鬼之前，我见向导进过那片树林。”
“晚上东俊被鬼附身时，向导不在，高晖被咬伤，草药是向导给的，除了高晖，就只有佳诺替他换药时接触过那些药。在这一路上，你们和向导几乎没有接触，在车上，我和艾琪都没有和向导直接接触过，也没有接过他给的东西。”
关风与：“你的意思是草药?”
“是，就是向导的草药使佳诺他们精神不正常的。我们这一路遇到的事情都和向导脱不了干系。你没注意到吗?明明精神失常的是佳诺，为什么昨晚失踪的却是小珍呢?东俊失踪了，艾琪他们会找他，小珍失踪了，白菲儿也会去找，现在林泉也失踪了，你也在找他。那人的目的就是把我们引到这片森林的深处，事情远远没有结束。”
崔玄一说：“他想要的，不是钱财，他要的是我们所有人都进入腹地。”
不是谋财，不是害命，而是要所有人都进入腹地。
确实是这样，不然很难解释，为什么有人要对林泉下手。
“周玉姐姐。”崔玄一神态像只可怜的落水小猫，“我会听话地跟在你身后，别丢下我一个人，求你了。”
桃桃是最见不得小孩撒娇的，她没有答应也没有拒绝，只是淡淡地说：“随你吧。”
说完，她绕开他，找了棵树休息。
崔玄一还留在原地，他望着桃桃的离开的背影，又把目光落回到关风与身上：“那天，你也不打算救我?”
关风与无意辩解不救他的事，他冰冷的眸子从少年身上略过，声音带着警告的意味：“离她远点。”
……
一行人朝最开始脚印指引的方向走了整整三天。
三天里，他们又遇到了两次骷髅骨架，三次不认识的大型食人野兽，可那些东西都没机会近身，就被桃桃的手中的木剑劈成了几截。
白菲儿和艾琪这才意识到，这个看上去普通的女孩并不普通，甚至强得可怕。
崔玄一也一直紧紧跟在桃桃身后，像只甩不掉的尾巴。
三天后的黄昏，她们终于走出了重重的槐林，看见了不同的风景。
眼前是一片豁然开朗的山间平原，罕见的是，平原之上有一个村落，不同于他们之前走过的那些村子只有几十户人，这村子很大，一眼望去，密密麻麻的房屋鳞次栉比，足有上千户的规模。
艾琪走不动了，跪倒在地：“老天，终于遇到人了。”
白菲儿说：“警惕点，说不定这里的人也不是什么好东西。”
艾琪：“前面那村子人少，有可能整个村子都是做黑买卖的，但是这里几千户人，怎么可能全是坏人?”
白菲儿悠悠地说：“你忘记这些天我们都遇见些什么了?要是这个村子里住的不是人呢?”
艾琪放松的表情瞬间僵在脸上：“大姐，别再吓我了……”
白菲儿嘲笑：“开个玩笑，瞧你那点胆子。”
在其他人打量村落的时候，桃桃的注意力落在了斜前方不远处一块石碑上。