桃桃一怔。
慧觉圆圆的脸蛋在烛火的照映下影影绰绰：“你昏迷后他为你去找医鬼草, 草药生长在火山谷，遍地磷火石与岩浆长河，他回来时浑身是伤……他不想你离开。”
桃桃回头看向南宫尘。
白袍空荡，将少年清瘦纤细的身体包裹于内。
比起初见时那冷漠的怪物，他的面孔并未改变，只是气息变了许多。
依然沉默，依然安静，却多了一分孤独和随时都会被人丢弃的破碎与脆弱。
“他怎么会不想我走?”
“从前同师父在人间游历，邪祟肆虐，他虽有灵力，却很少出手。他说，生于苦难的人并非最痛苦，因为邪气遮蔽，他们从未见过太阳，但若哪天得以窥见一抹日光又回到乌云下，那种得到了又失去的滋味，才是难以消解的地狱之苦。”
桃桃似懂非懂。
慧觉将烧成灰的头发融于杯中，他递给桃桃。
桃桃喃喃道：“可我分明还挠他脚心来着。”
……
蛮荒狱没有昼夜交替，时间在这里仿佛失去了意义。
桃桃喝下水后，果然没有再对南宫尘动杀念，她也没有提起过要走的事，每日无所事事躺在小屋外的台阶上。
要么打盹儿，要么看着阴沉沉的天穹发呆，要么拿着草根逗弄着石头缝里的小虫。
慧觉很忙。
南宫尘写字很慢，不过慧觉有耐心。
比起听桃桃聒噪，他更喜欢和南宫尘待在小屋里研读术书。
他原以为南宫尘不会理他，但出人意料，他竟一改早前的冷漠，肯写字了。
桃桃检查慧觉的身体，他虽未修出灵脉，体内的灵力却很充裕，是成为灵师的好苗子。
他的和尚师父是世间少有的不隶属皇室驱邪司的灵师，在师父圆寂之前，将修炼灵脉的方法教给了慧觉，也把舍利留下保护他，否则凭慧觉还未修出灵脉的灵力体质，早就被邪祟吞得渣都不剩了。
至于南宫尘，桃桃也检查过他的身体，他的体质则让她琢磨不透。
他体内有一股淡淡的力量于四肢百骸里游走，却和寻常灵师的灵力运转方式完全不同。
似无序，又有序，桃桃试着让他用慧觉的方式修炼灵力，毫不起作用。
桃桃信了慧觉的话，天命之人的力量是觉醒而来。
只有经历八苦七难才能觉醒力量，此时还不到时候。
桃桃手里的草根第五次断掉了，她回头望向小屋。
慧觉的声音板板正正，稚嫩又有些肃然：“这些术书都是残卷，就算修习会了也难以发挥最大的威力。将它们复原，只凭你我恐怕很难，人间的术书被皇室驱邪司封存，都没见过几本完整的，谈何复原?”
慧觉不说话了，桃桃猜测是南宫尘在写字。
南宫尘并没有写字，他只是拿起一本术书在看。
慧觉愁眉苦脸坐在一旁：“我本以为能凭这些书成为强大的灵师，现在看来还是很难。”
桃桃从门边探进一个脑袋：“你们不闷吗?”
他们俩待在屋里足不出户，南宫尘不需要吃东西，慧觉饿了就啃点自己带进蛮荒狱的干烧饼。
桃桃：“我无聊得都要长蘑菇了。”
慧觉：“有蘑菇?煮来喝汤吧。”
桃桃：“此蘑菇非彼蘑菇。”
她把慧觉揪出屋子，没收掉他手里那块硬得如铁板一般的烧饼：“这你也吃得下去?”
她把烧饼朝后一扔，慧觉心疼地捡回来：“别浪费啊。”
桃桃回身想去揪南宫尘，手伸出去才想起现在的他不是从前的孩童了。
——他长大了。
南宫尘放下书，走出小屋。
桃桃说：“这两天我在附近闲逛，看到东边有条河，河边生着野菜，我们去捉鱼挖菜吧。”
慧觉：“你口中的河莫不是那条黑水河?黑水河的水之所以是黑色稠状，是因为魍魉鬼域的邪祟在水的源头抛尸，里面全是凡人的尸骨和怨气，水中的鱼儿是靠吃死人为生的尸鱼，你也吃得下去?”
桃桃又问：“西边的小溪呢?里面也是尸鱼吗?”
……
溪水澄澈。
桃桃站在溪水中央。
身为鬼魂，普通的溪水并不会弄湿她的衣服，可她还是很有仪式感地挽上裤腿和袖子。
她手臂有一条红色的枝蔓纹路，看上去十分特别，像是印术
她捡了一根枯枝，随手做簪，将水藻般乌黑的长发束在脑后，转身朝他们招手：“下来啊。”
慧觉为难道：“秃驴不犯杀戒，你自己玩吧。”
没有网和树枝，桃桃动作依然很熟练，仿佛捉过千百次。
她猫着腰，手浮在水面，当看到鱼影闪过时，果断下手，一把捧住一条小河鱼。
她举着鱼回头朝两人笑：“看!”
慧觉客气而礼貌地赞美：“厉害。”
桃桃将河鱼放到岸边的盆里，眼珠狡猾地一转，趁两人不注意，一把将他们拖下了水。
慧觉来不及反应，直接栽进小溪里。
而南宫尘，他在桃桃伸手那一刹那后退半步，在反应过来那只手来自谁后，又停住脚步。