慧觉天资过人，修炼一门术法最少也要半月。
而南宫尘，无论什么样的术法，只要叫他读过一遍就能学会。
除此之外，他甚至还能自创术法。
——他似乎生来就是该做这些的人。
慧觉佩服得五体投地，只要一有闲暇就和他在冬季扶摇木下论道与术法。
一个写字，一个说话，桃桃不提醒他们休息，可以端坐上一整天。
每当这时，桃桃就会坐在东极扶摇木的树杈上看着他们。
没有人烟，没有白昼，只能凭借雨雪气候和慧觉长高的个头判断，蛮荒狱中又过了几个春秋。
时间静寂而平和。
这些年来南宫尘没什么变化，一副少年清俊的身姿藏匿于白袍下，静坐不动时看起来有几分萧索和孤独。
慧觉倒是长大了，他快比桃桃高了，比起孩童时那个聒噪的小和尚，沉稳了许多。
日复一日，随着修炼，慧觉的灵脉觉醒，灵力流转之间满蕴着璀璨的佛光。
而南宫尘的灵力却比佛光更令桃桃畏惧。
——神圣净化之力。
桃桃眼望那道光芒，她的鬼魂之身该是畏惧它的，却又对那光芒感到熟悉和眷恋。
她自己也说不明白。
……
冬去春来，沙漏翻转了上万次。
某天，桃桃惊讶地发现，屋后悬崖边竟然长出了几十颗嫩芽，嫩芽一天天长大，在第二年的年末开出了黑色的花。
花盘中间能剥出粒粒饱满的瓜子。
桃桃认得那植物——是阴葵，她多年前曾在鬼城的幽媚馆吃过。
小屋背后竟然长出了阴葵，桃桃采了几朵花坐到屋前台阶上剥。
慧觉修炼累了回来喝水。
桃桃递给他一把瓜子：“要吃吗?也不知怎的，屋后突然就长了葵花。”
“也不知怎的?”慧觉个头长高了些许，言语间也老气横秋的，“去年你在梦里张牙舞爪，说梦话想磕瓜子，今年屋后就长了阴葵，巧不巧?更巧的是，阴葵只能种在地狱土上，那可是鬼城的特产。”
桃桃看着手里的瓜子。
慧觉以为她懂了，闭口不再说了。
桃桃却一拧清秀的眉梢，自恋道：“难道是当年的鬼王世子对我情难难抑，专程跑来送我的?”
慧觉：“……世子要是能找到你，应该会先扒了你的皮将你做成瓜子。”
桃桃挠挠头。
“你睡下后的夜里，他去了鬼城七十二次，从城墙下挖来的地狱土。”
“至于阴葵种子，是在奴隶市集上换来的，那里鱼龙混杂，很费了一番功夫。”
桃桃回头，南宫尘坐在东极扶摇木下。
练习剑法一天就要折断一根木剑，他正在打磨一把新剑。
桃桃愣了愣：“他不是从不去奴隶市集吗?”
这两年来，每天睁开眼就是修炼。
南宫尘很少主动说话，要么在和桃桃学剑术，要么坐在东极扶摇木下修炼。
桃桃有时看慧觉太累，就带他去周围闲逛。
奴隶市集是附近最热闹的地方，有卖糕点鲜果，农具器物，还有以物易物。
桃桃带着慧觉逛市集，拿荒原上寻来的药草为他换来豆腐和糕饼。
她也想带南宫尘去，可他从不愿出门。
“是啊。”慧觉笑道，“分明是不愿去的。”
……
夜里，慧觉在小屋的角落里裹着薄被沉睡。
南宫尘仰头坐在门外石阶上。
天空总有邪气的乌云，看不见一丝星月光芒。
就算有一丝淡淡的天光，也被东极扶摇木蜿蜒的枝干遮住了大半。
他夜夜如此坐在门外，到底是在看些什么呢?
桃桃靠在窗侧，她闭上眼睛，装作说梦话：“想吃桃子，想看桃花。”
南宫尘没有反应，桃桃怀疑慧觉在胡说，也许是阴葵是变异了，所以才会长在屋后。
南宫尘冷心冷面，像极了冬夜的雪，甚至比它还要冷淡。
他真会因为她一句梦话而去挖地狱土，去换阴葵的种子吗?
——她难以想象。
桃桃实在太困，说着说着梦话把自己说睡着了。
晚风拂起风沙，南宫尘感受到背后少女均匀的呼吸，起身走向荒原。
萤火微茫笼着幽黑的荒原景象。
他摊开手掌，指尖光芒闪烁，流萤落在了他的掌心。
他提着一盏灯笼，将萤火虫关在灯笼里。
……
桃桃醒来时，慧觉如往常一样，坐在东极扶摇木下练习书法。
“南宫呢?”她问。
慧觉：“早起就没看着。”
桃桃只是随口一问，但今天不知为什么，突然很想看到他。
于是她去找他，悬崖没有，溪边没有，荒原上也没有。
她忽然想起昨夜故意说出口的“梦话”，脚步一转，朝着奴隶市集的方向而去。
奴隶市集在一处群山的阴影之下，露天的长街足有千米。
人来人往，每个人脸上都带着生活所迫的疲惫和随时疲于奔命的惊恐，摊贩观察着四周的动向，赶集人行色匆匆。