湖底长满水草，湖水阴湿滑腻，从箱子边角的缝隙涌入。
水草的腥味盖住了他的口鼻，浑浊的液体几乎让他目不能视。
——他被抛到了冰冷的水底，困住他的囚牢坚硬，他出不去。
瘦小的身体漂浮在狭小的箱里，他闭上了眼睛。
寂静的水底时间流逝极为缓慢，第不知多少次溺毙复生之后，他听到茫茫水底有人在呼唤他的名字。
那声音清澈，如同寒夜里清洒于枝头月光，在无尽黑夜里破开了一丝光亮。
“南宫。”
他睁开眼，即使厚重的木板挡住了大半的视野，他依稀可以透过缝隙看到少女清隽的面孔。
她悬浮在水中，招摇的水草如一只只柔腻的枯爪缠绕着她的身体，她敲击箱子厚重的木壁：“出来，我在等你。”
捏碎幻茧，这一切都会结束，但桃桃没有那样做。
——这是痛苦，也是心魔。
固然可以将少年带离这无限接近于真实的幻觉，但那痛苦回忆凝结的心魔也会伴随他而永生。
——只有由内而外将它打碎，才能摒弃那恐怖的梦魇。
南宫尘孩童的身体蜷缩在深沉的箱底，他没有动作，只是以唇形示意：“走。”
明明已经叫她走了，为什么还要回来?甚至还要孤身进入这深渊里来?
少女眼眸清亮，她拽住一根柔韧的水草，将自己手腕绑在箱侧的锁环上。
少女总是不听话，也总是做一些叫人难以理解的事。
她的眼神却坚定明亮，如一弯月亮：“你不出来，我就留下陪你。”
透过木箱的缝隙，南宫尘看见，她于阴暗的深水中闭上了眼眸。
鬼魂虽不会被溺毙，但她如一株微弱的萍草，任由冰冷的水珠裹住了她的身体。
她满头柔软的青丝与水草交织在一起，混在淤泥之中。
她不该来这里，也不该放任自己浸入肮脏的淤泥。
南宫尘抬起孩童稚嫩的手，以指骨轻扣箱壁。
水涌入他的口鼻，他无力挣扎，溺死在了水里。
下一次醒来时，少女仍漂浮在水中，他改为用拳头击打箱壁。
又一次溺死醒来，他换作用腿撞击。
这荒芜的水底，万籁俱寂。
不知在生与死之间徘徊了多少回后，那还未被湖水泡软坚实的箱子终于被他豁开一道破口。
他瘦小的身体从箱子里钻出，解开了少女手腕上缠绕的水草。
孩童变为一个清俊的少年，抱着她游上了水面。
少年浑身衣袍被冷水浸湿，乌发狼狈地贴在苍白的脸侧，他跪立在岸边，触摸少女的脸。
“你做到了。”桃桃睁开眼，朝他没心没肺地笑。
可少年的脸上并没有喜色，他黑白分明的眼珠凝视着她：“为什么回来?”
桃桃听到他冷冰冰话，忍不住心头火起露出了恶劣的一面：“回来就回来，要你管?”
她瞥着少年，从他湿漉漉的脸颊，到他被水泡湿后清瘦的身形。
再到他落在她脸侧的那双手上，又挪回那一双燃着一簇幽色火焰的眼眸。
潮湿的水珠坠在他漆黑色眼睫，滴滴答答滚落在他脸侧，勾出一抹脆弱的气味。
“怎么，还想打我?”
桃桃总觉得这眼神汹汹，下一秒他就要打上来了。
他凑近，桃桃那感觉更逼真了，她连忙道：“小东西，我帮你破了心魔，你不能恩将……”
轻柔、沾染着水汽的一吻落在她的眉心。
继而向下游移，轻擦过她柔软的眼皮、睫毛、鼻梁，蹭在了鼻尖。
桃桃怔住。
那吻中温柔的情愫她能一丝不漏感受到，眼前人仿佛也不再是从前那漠然清冷的少年。
深沉的湖水没有溺毙她。
倒是这一吻，让她闻到了窒息的味道。
南宫尘如一株轻飘的羽毛，倒在她身上。
茧子消失，幻境消退。
他被耄耋割出伤口没有痊愈，血流满白袍，失血过多昏厥了。
桃桃回过神，虽然离开了茧子的幻境，但仍没有脱离八苦之瘴。
——要想脱离瘴气，只有一个办法，她跑到瘴气尽头那颗小小的幻茧旁，伸手捏住它。
幻茧坚硬，里面镶嵌了东西。
桃桃用力捏碎它，一只金色的小钟从茧内掉落出来。
桃桃下意识去接，手碰到小钟那一刻却被钟身上的纹路烫到了。
她缩回手。
小钟滚落在南宫尘身旁，与他的气息交融，一缕淡淡的金光落在他身上。
幻茧消失，八苦之瘴就要散去，桃桃来不及多想，她忍着灼烧的痛楚，捡起小钟将它藏到南宫尘衣袍里。
做完这一切，瘴气彻底消失，她重新回到了魔窟。
被困在八苦之瘴里的邪祟与凡人获得了自由，纷纷逃窜，但没跑出几步，就在弥烟罗滔天的魔气中化为粉尘。
它唯一没有攻击的，就是站在魔窟中央的桃桃。
少女仰头，与王座上的弥烟罗对视：“听闻你是世间最强大的邪祟，哪怕皇室驱邪司最厉害的灵师在你手下也撑不过一炷香的时间，我要和你打个赌。”