这个时候的小马驹还离不开母马，大半时间都是在母马身边的，初夏再喜欢也不会抱着不放，让人把它送了回去，每日只抽出半个时辰陪它玩。
而在离火宫的另一隅，阮星恬从黑沉的梦境里醒来。
还活着。
这是阮星恬的第一反应。
她撩起袖摆，整条手臂呈青紫色，密密麻麻布着针孔，都是这些日子试药解毒留下的。
试药之苦，唯有亲身经历过方能体会。鬼医没有骗她，他炼出来的毒千奇百怪，每每发作时都生不如死，如同在地狱里走了一遭。这次的毒尤为厉害，发作时浑身泛起筋骨寸断的痛，昏死过去前，阮星恬几乎以为这次自己不会再醒来。
身侧早已没了人，鬼医看到她的反应，记录下自己想要的就走了，拨过来伺候她起居的婢女，难得偷得半日的空闲，溜了出去和自己的姐妹闲话家常。
外面响起脚步声。
那是偶尔路过的人踏着碎雪，脚底与地面摩擦出来的声音，清晰地提醒着她，她还身在人间。
阮星恬从未觉得，活着是如此美好的一件事。
她撑着酸软的身体，慢慢从竹榻上坐了起来，推开屋门，日光破开云隙，洒满人间。她呼吸着冰冷的空气，步履蹒跚地下了台阶。
身体里依稀泛着余痛，一波胜过一波，本该回去躺着，但见满目日光，苍白平地的尽头，依稀有绯红的花色，阮星恬便不想回到那充满着药味的阴暗室内。
她强撑着身体，往竹林里走去，短短几步，脸色比枝头堆着的薄雪更白。
就在她走后，竹楼内走出两道人影。当先一人红衣如血，黄金面具淬着日光，照出凶神恶煞的恶鬼表情。
跟随其后的是满脸刀疤的鬼医。
鬼医啧啧感叹着：“不知道少宫主与这位阮姑娘有什么深仇大恨，非要如此折磨她?”
“是她自己的选择，怨不得旁人。”
楼厌说的没错，从头到尾，他们都没有逼迫。是阮星恬心甘情愿，送到他们手上的。
鬼医叹息。这些日子相处下来，他对阮星恬的为人已有些了解。说白了，这位阮姑娘自幼丧失双亲，要强又自卑，欠谷家的，总想着千倍百倍地还回去。而楼厌抓住这个弱点，抛出诱饵，她就乖乖上钩了，甘心为谷青容受这场无妄之灾。
鬼医叹息归叹息，没打算放了她。既熟知各种药材，又有一身百折不屈的傲骨，这么好的药人，错过了这村，就没了这店。
“辟萝春的解药试得怎么样?”楼厌道。
“快了，少宫主且耐心再等待些时日。”鬼医道。
辟萝春的配方是庄允给楼厌的，但楼厌信不过庄允，那么多药材，只要庄允稍稍动些手脚，谁也看不出来。所以他把庄允交给他的解毒药丸，留了部分给鬼医，让他研制出真正的解药。
前两日因初夏不好好吃饭，楼厌以配方的药材作为条件，诱哄她多吃了些。这配方只是缓兵之计，要真的拿去配药，会吃出问题的。
*
阮星恬踏着积雪，一步一个脚印，她走路姿势歪歪扭扭的，脚印一时深，一时浅。身体里那波余痛越来越强烈，痛得她眼前发黑，再也支撑不住，扶住一座假山，缓缓跌坐在地上。
阮星恬闭上双目，额头覆上一层细密的汗珠，为缓解疼痛，她只能放缓呼吸。而这座假山石的后面，就是她的目的地——梅林。
梅花灼灼如霞，盛开在白雪间，愈发得娇艳动人。
庄允与千机楼的楼主戚迹并肩行到梅林中，一截红梅垂下来，刚好拦住戚迹的去路。戚迹摘下一朵红梅，不由感叹：“这处的梅花，开得倒是比别处好些。”
“花有什么好看的，哪里及得上人比花娇。”庄允摇着扇子。他右手已废，连摇扇子用的都是左手。
戚迹会意：“大护法说的是少宫主屋里的那位美人?我这次正是为此事而来，舍妹是我一手带大的，听闻她的噩耗，我倍感伤心，若她真的是舍妹死而复生，真是上天可怜我这个孤家寡人了。”
他说着伤心，眉间窥不见几分伤心之色。庄允暗道，狡猾的老狐狸，要是真的疼爱戚小霜，当初就不会迟迟不给赎金。
“只怕少宫主不会轻易割爱。”庄允面上不动声色。
戚迹松开花枝，继续向前走着：“我倒觉得少宫主如此高调，恐怕那位初姑娘是个幌子。”
“是不是真的，一试便知。戚楼主想要的只怕不是戚小霜，而是楼厌的命。”
戚迹没有反驳。戚小霜是他一手带大的没错，但戚小霜根本就不是她一母同胞的妹妹，她是父亲在外面与别的女人苟合出来的野种，老男人自以为隐瞒得很好，殊不知那些秘密，早就被他刨了出来。
他这些年宠着戚小霜，一是因为父亲偏心，临死前把千机楼的线人名单只告诉了戚小霜;二是因为毁掉一个人最好的办法，就是无条件的溺爱。
戚小霜嚣张跋扈，作恶多端，会有那样的下场，都是他早有预料的。
好在这些年连哄带骗，戚小霜有所动摇，把线人名单偷偷透露了给他。令他措手不及的是，楼厌不知道哪里来的名单，捣毁千机楼的一半据点，将那些分布各地的线人收为己用，成立了暗楼，还调查出前任武林盟主祝长生的旧事，将奉剑山庄闹得人仰马翻。