与其说是合作，不如说是投靠。盛初夏被抓进离火宫那天起，一直坚信穆千玄会来救她，然而这样的信念随着日子一天天的过去，逐渐动摇，最后化作虚妄幻想。
那时穆千玄在做什么?
他在帮阮星恬升级打怪。
阮星恬卷入一场假瘟疫案中，当地官府与毒门的弟子勾结，在百姓的饮用水里下毒，引发假性瘟疫，趁机售卖天价解药，抬高市场物价，大赚特赚百姓的血汗钱。那时林愿外出为太子做事，阮星恬一人查出真相，身边的暗卫都被狗官解决，走投无路时，求助穆千玄，两人单枪匹马，闯入狗官家中，捉拿住狗官和毒门弟子，为百姓解决了这场灭顶之灾。
虽然剧情线已经大乱，大致的走向不会变，初夏想，兴许此时穆千玄就在阮星恬身边，她不能指望男主。她得想个办法，自己逃出去。
远处的高墙上，立着个巡逻的侍卫，初夏被他盯着，举起手中的斧头，劈了下去。
初次劈柴，力道不够，木柴没有劈开，反而震得手腕发麻。
初夏揉着手腕。没选择去浣衣房，是因整日双手泡在水里，会把皮肤泡得发烂，但劈柴似乎也没好到哪里去。
“你这样劈，方法不对。”轻柔的女声打断初夏的沉思。
初夏抬眸，墙上巡逻的侍卫已经走到别处，站在眼前的是个面容可亲的女子。女子约莫二十出头，一身粗布麻衣，头发用木簪挽起，面颊消瘦苍白，唇畔含着浅浅的笑意。
“你是新来的吧?我叫徐蓉儿，来自坠星谷，被捉过来已经有三个月了。你劈柴的法子不对，会手疼的，我教你。”徐蓉儿从初夏手里取走斧头，手腕抬起，一斧头劈下，木柴从中间断成两截。
“我叫初夏，是奉剑山庄三公子穆千玄新收的徒弟。”初夏双颊攒出两个笑涡，自我介绍着。
通过与徐蓉儿的攀谈，初夏得知，荆棘园还有很多像她这样的，被关进来已经好几个月，庄允开出高额赎金，让他们的门派拿钱来赎人。大多都是小门小派，本就资产不多，庄允开出的高价，基本上能让他们所在的门派伤筋动骨。
“我们大抵是没有出去的希望了。”徐蓉儿叹气，“我也不希望连累师门。庄允这个人，心思毒辣，手段凶残，才不会这般守信，多半会拿了赎金后……”徐蓉儿做出个杀人灭口的动作。
盛家很有可能愿意赎回初夏，可初夏不愿被赎回去。回盛家，不如留在荆棘园。
初夏照着徐蓉儿教的法子劈柴，果然又快又准，还省事。到用膳时，初夏不熟悉这里的规则，不知道每日提供的膳食只有一顿，且供应限量，要靠抢才能吃到饭，庄允美其名曰“淘汰制”——淘汰掉只会混吃等死的废物。
初夏：庄允你这个混蛋，这个梁子结大了。
初夏以为要饿肚子时，徐蓉儿悄悄走过来，以袖遮挡，给她塞了个窝窝头。初夏登时热泪盈眶，握着徐蓉儿的手：“徐姐姐，以后我会报答你的。”
徐蓉儿说：“初来乍到的，都会吃很多亏，我刚来的时候，什么也不懂，还是翡翠姐姐帮了我很多。”
提到“翡翠”，她双眼发红，黯然神伤：“可惜翡翠姐姐她……”
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第23章
晚间休息时，毫不意外，是个臭气冲天的大通铺。在这里，女人被当成男人用，做的都是脏活累活，洗澡沐浴是奢侈。初夏刚来，天气不热，没出什么汗，饶是如此，也浑身难受。
她找了个靠墙的位置躺下，琢磨着挖地道逃出去的可能性。一件臭烘烘的衣衫兜头罩下，她抓着衣服坐起。
“把我衣服洗了，就现在，明天要穿。”说话的是个趾高气扬的少女，少女十七八岁的年纪，双颊略带点婴儿肥，肌肤白皙，下巴圆润，瞪着双乌黑的眼睛。
“凭什么。”初夏扔了衣衫，再次躺倒。
“我的话你敢不听，你知道我是谁吗?”
“你是谁?”
“我是戚小霜。”
“不认识。”初夏累了一天，困得哈欠连天，不想费劲想她是谁。就算天王老子来了，也别想阻止她摆烂。
“初夏，你就听她的话吧，别得罪了她，她是千机楼的大小姐，不好惹。”旁边有人劝道。初夏嘴甜，这才一顿饭的功夫，就把这里的人认了个遍，加上她是奉剑山庄三公子的门下，这里的人对她十分友善。
名门正派当中，敢称武林名宿的，非奉剑山庄莫属，她们巴结的不是初夏，是她背后的奉剑山庄。奉剑山庄四个字，不管到哪里都好用。
“千机楼”这个熟悉的称呼出来，初夏就心里有数了。戚小霜，千机楼楼主戚迹的妹妹，戚小霜没什么存在感，因为她是个炮灰，被庄允看上没多久后，死于后宫争风吃醋的斗争中。
她哥哥戚迹就不一样了，戚迹是女主阮星恬的仰慕者之一，存在感比戚小霜强多了。