虞思归面色灰白地躺在帐中，双手紧紧抓着身下床单，已然是神志不清，嘴里不停呢喃着一句：“她回来了，她回来了，她是回来报仇的。”
侍候她的丫鬟小棠瑟瑟发抖跪在床前，身侧不远处，一滩浅褐色的水渍渐渐干涸，苦涩的药味萦绕室内，久久不散。
“究竟怎么回事?”祝文暄脾气最为温和，出口的语气还算和善。
“奴婢今日照常侍候夫人用药，夫人突然打翻了药碗，指着床尾说……”小棠哆哆嗦嗦开口，说到一半，忌讳着什么，看了祝长生一眼。
“说什么?”祝文暄皱眉。
“你怎么又来了，你给我滚啊!”小棠模仿着虞思归的语气，惊恐地喊道。
此言一出，祝家几人都变了脸色。苏回是新来的，不明所以，问道：“师母看到了谁?”
这正是初夏想问的，苏回身份贵重，由他问出口，是最合适的。
祝文暄坦然道：“想必又是她了。母亲看到的，应该是芙玉姑娘。”
苏回继续问：“芙玉是谁?”
祝氏姐弟都看向了祝长生。换作旁人，这样直白的发问，恐早已翻了脸。苏回不同，他的身份祝长生心知肚明。祝长生面色已恢复正常，平静地说道：“芙玉是我从嫣红楼接回来的。”
祝文暄替父亲解释：“芙玉姑娘是我和父亲一同接回来的，芙玉姑娘是嫣红楼的清倌，我和父亲出任务时，不慎被离火宫的大护法庄允所伤，被追杀时，是芙玉姑娘冒着性命危险收留我们父子。后来，她因不肯卖身，得罪了老鸨，险些被打死，父亲就将她赎了出来。先前她帮过我们，离火宫不肯善罢甘休，父亲就将她安置在山庄内。数月前，母亲与她起了争执，她一时想不开，自尽了。”
“再后来，府中闹起‘无头鬼’。”祝笑笑接着祝文暄的话，继续说道，“母亲听闻后，整日心神不宁的，还患了场大病。”
“‘无头鬼’与芙玉有关?”向来寡言少语的穆千玄，难得出言。
祝笑笑表情难看：“芙玉自尽时斩下了自己的头颅。”
一个手无缚鸡之力的女子，自尽能斩下头颅，简直天方夜谭。就是他们这些习武之人，未必都能做到这样完美。初夏小声嘀咕着：“芙玉姑娘真的是自尽的吗?”
祝笑笑点头：“你也觉得不可能，对吧?如果你看到她自尽用的那把刀，就不会这么觉得了。”
初夏想起当初被离火宫四大杀手追杀时，刀客用的那把刀。那把刀刀口锋利，刀身笨重，只有内力浑厚的人才能提起。假若芙玉用的是那把刀，悬在房梁上，自尽时只需躺在刀刃之下，调整好位置，安静等待烛火烧断拽住刀身的绳子，即可完成这样的操作。
这是多大的仇恨，才能做出如此恐怖又决绝的事情。
“芙玉自尽的场面惨不忍睹，偏偏母亲又是第一个撞上去的，推开门，切掉的脑袋就在母亲脚下，双眼瞪着母亲，死不瞑目……”祝笑笑回忆起当日的一幕，犹不寒而栗。
当时她跟在虞思归身后，虞思归大叫一声，回身抱住祝笑笑，蒙住她的双眼：“不要看，笑笑。”
“无头鬼是有人在装神弄鬼，断不可能是芙玉的冤魂。况且，无头鬼我们都看见了，根本不是芙玉。”祝文暄打断祝笑笑的话。
“但每次母亲看到芙玉时，我们都在场，你作何解释?”祝笑笑道。
“你们在场?”苏回敏锐地抓住什么。
“我不在场。”祝文暄脸色难看地否决。
祝笑笑说：“月圆之夜我陪母亲游船，母亲偏说在芙玉站在岸上对着她笑，可岸上什么都没有。还有上次，父亲与母亲共用晚膳，母亲说，芙玉穿着自尽那日穿的红衣，笑盈盈地坐在父亲的身侧，脖子上还有一道血线。”
小棠吓得面无人色，道：“刚才、刚才奴婢也什么都没看到，屋里除了奴婢和夫人，什么人都没有。不会、不会真的有鬼吧?”
“传闻着红衣自尽，死后会化作厉鬼。”不知是谁小声说了一句。
“这么说来，师母有三次看到芙玉，而陪在师母身边的你们，却什么都没看到。”苏回理着思路，若有所思，“会不会是师母的幻觉?”
“母亲所用药物，都是我在过问，我可以负责任地告诉你，药物并无问题。”祝笑笑道。
“我并不是怀疑大师姐。这世上的病千奇百怪，师母的幻觉，许是师母的病所致。”苏回道。
“我已着人请了神医，过几日就会到府中，替母亲诊治。”祝文暄看向病床上的女人，紧紧咬着牙关，“不管是何人在害母亲，我一定会找出凶手，还母亲一个公道。”
虞思归的情况已稳定下来，众人放下心来，她的病需要静养，不宜再受惊吓，祝长生吩咐下去，多派些人手守着芙蓉居，此后不许再提“芙玉”二字。
几人相继离开芙蓉居。
夜色已深，芙蓉居外，一名青衣男子站在柳树下，见着祝笑笑，立即捧着滚烫的烤红薯迎了上来：“笑笑，我听说你没用晚膳，这么晚了，身子会饿坏的，我特地为你烤了个红薯，还热乎着，你先吃着，垫垫肚子。”