阮星恬霍然起身：“你说什么?”
谷青容撑着身体，跪坐起来，向着阮星恬磕头：“表姐，你一向心软，从小到大，什么都会让着我，我求求你，你就让我最后一次。等我死了……死了就不会再跟你抢林大哥了。”
“青容，林大哥喜欢谁，不能我能做主的。”阮星恬喉中干涩，艰难开口。
“我不要他喜欢我，我只想他娶我做他的妻子，林大哥那么喜欢你，你去求他，他一定会答应你的。表姐，你在这世上就剩下我这一个亲人，你真的忍心看着我死不瞑目吗?我爹娘养育你那么多年，我是他们唯一的女儿，你就当是报答他们的养育之恩，我保证，除了林大哥，我再不会跟你抢任何东西了。”
阮星恬从小家破人亡，谷家怜惜她年幼失怙，待她如同亲生女儿，有好东西都紧着她用。谷青容嫉妒她，处处跟她抢，久而久之，不等她开口，阮星恬什么都会让给她。
“青容……”
“你不答应?”谷青容声音拔高，尖锐刺耳，“我就知道，你是假仁假义，好东西让给我，是做给我爹娘看的。我爹娘瞎了眼，才把你当做自己的女儿，是你害死了我，等我死了，我看你拿什么脸去九泉之下见他们!”
她早已在枕头下藏着把匕首，激动起来，直接抽出匕首，朝着自己的脖子划去。
阮星恬大惊失色，伸手阻拦，匕首在她的掌心划出血淋淋的口子，砰地掉落在地。谷青容的脖颈处同样被拉出一道血线，染红了颈侧，阮星恬顾不得自己掌心的伤口，手忙脚乱取出药粉为谷青容止血。
谷青容仰面倒在床上，面如死灰，一动不动。
阮星恬流出清泪，痛苦地闭上了眼睛，艰难地从喉中挤出声音：“只要你不再伤害自己，我答应不跟你抢林大哥便是。”
*
初夏与穆千玄看够了戏，并肩向着竹苑行去。
初夏连连叹息，阮星恬还是和原书做出了一样的选择。正是这个决定，拉开她和林愿虐恋的序幕，从此以后这三个人缠缠绵绵半死不活纠葛了大半生。
穆千玄倒是没什么反应。他这人表面是少侠，内里就是个强盗，想要的直接抢，反正以他的武力，没什么抢不到手，压根不能理解谷青容和阮星恬的做法。
他皱皱眉，觉得她们两个，还有那个叫林愿的，黏黏糊糊的，真讨厌。他郑重对初夏说道：“夏夏，她们脑子有问题，以后离她们远点。”
不能让他们带坏他的徒弟。
初夏绝倒。
穆千玄初初醒来，初夏把中秋夜那日发生的事，原原本本复述了一遍给他听。听到虞思归已疯，穆千玄睫羽敛起，明显是伤心了。他无父无母，是师父师娘抚养他长大，心里还是把祝长生虞思归当做自己的父母的。
晚间，穆千玄熬了红枣粥，装在食盒里，向着芙蓉居走去。半途中，初夏抱着满怀的金桂从月下窜出来：“师父。”
“夜深风寒，不要乱跑。”
“我摘些桂花搁屋里。”初夏看清穆千玄手里的食盒，“师父要去看祝夫人?我同师父一起去吧。”
她刚从桂花树上爬下来，衣角发梢都带着桂花清甜的香气。天气愈冷，再过些日子，这些桂花也要败了。
芙蓉居里只留下一个伺候虞思归起居的丫头，其他人都被调到了别的地方，虞思归平日里是被锁起来的，丫头偷懒，只点了盏灯烛，这会儿不知道跑哪里去撒野了。
大门敞开，远远就望见虞思归手腕套着铁链，长长的链子拖在地上，延伸到门口。虞思归怀里搂着个枕头，坐在门槛上，哼着那日哼过的曲子，哄着怀里的枕头睡觉。
“祝夫人，师父来看你了。”初夏开口提醒。
虞思归抬起头来，看了他们二人一眼，又垂下目光，温柔地注视着怀里的枕头：“笑笑乖，笑笑不哭，我的笑笑最爱笑了。”
初夏无奈看穆千玄。
虞思归忽的变了脸色，冷冷斥道：“不许哭，笑笑才不会这样哭，你这样一点都不像笑笑!”
接着又道：“对不起，是娘亲不好，娘亲不该凶笑笑。笑笑听话，笑一个给娘亲看。”
这样旁若无人，自说自话，真是疯了个彻底。
初夏明白虞思归口中的“笑笑”，是养女凝香。从这只言片语里，她仿佛看到了凝香这些年的如履薄冰。十八年前，他们把凝香带回山庄，送到虞思归面前，慰藉她丧女之痛。他们只记得虞思归失去了最爱的女儿，却不记得，凝香也刚失去自己的双亲。
陌生的地方，陌生的“娘亲”，还有……陌生的身份。从那一刻，凝香就死了，世上只有身为仿品的笑笑。
深秋的风里都是刺骨的寒意，虞思归只穿了单衣，瘦骨嶙峋的，仿佛风一吹就会散架。穆千玄伸手，想要扶她起身。
虞思归猛地拍开他的手，怒目而视：“凶手!你这个凶手!害死了我的笑笑!”
穆千玄递出的手，僵在半空中。
虞思归将铁链扯得咣咣作响，冲上来握住他的手，低头就要咬上去。
要是用掌力震开，必然会伤到虞思归，穆千玄犹豫间，初夏上前抓住虞思归的胳膊，想将她拉开。虞思归发狠，张口咬向初夏，穆千玄再不犹豫，掌风推出，隔开虞思归，长臂一伸，把初夏捞回自己的身边。