侍寝之后，她的境遇终于慢慢的好了起来，虽然这个皇后的头衔还是形同虚设，但已有越来越多的人把她看在了眼里。她开始慢慢地学习协理六宫，学习皇后所有的仪态端方，每一样都力争学的完美，教人挑不出差错。
就算是烹饪，她也钻研已深。当她终于做了迄今为止最为完美的一次糕点，去找堇容时，便看到了堇凌和堇言将他一个人围住。
警容安静地跪在地上，身边的书籍落了一地，而堇凌则笑的邪狞，慢慢地去碾他的手。
那应该是极痛的，但他却没有丝毫的表情。他永远是这般清冷矜贵，就算是做着极屈辱的动作，在施暴者看来也失了那一份狎玩和满足。
直到两人远去了，他还一动不动地跪在原地。
眼前出现一双玉白的手，为他慢慢捡起了书籍，再细致小心地拍了拍，放在他的脚边。堇容平静地抬头看她，拒绝了她的搀扶，自己慢慢站了起来，头也不回地离去了。
他们都见过彼此最为狼狈的模样。
就这样，摸爬滚打的，也不知度过了多少日夜，两人就这样相互支撑着，她一步步成为真正统领六宫的皇后，他也慢慢成为了东宫诸君，两人竟这样子，真的慢慢熬了过来。
柳宴从悠远的回忆里回过神，无意间转过头，正对上堇容的眸子。
他正静静地凝着她，仿佛保持这个动作了很久，冷静的眸子掩盖在冰冷的冕旒之下，就算是依旧温淡，还是显得难以接近的威仪、臣服。
柳宴敛下眼睫，不再与他对视，慢慢的回过了头去。
。
五公主堇莲死了，死的无声无息。
出灵之前，她便因为神志疯魔留在了宫中，谁也没有料到她会在这段时间里突然死了。
陵园里听到这个消息后，柳宴心中一紧，她颤抖地跑去问堇容，“……是不是你?”
堇容安静坐着，似是料到她会来找他，也不否认，只淡淡道，“是。”
柳宴心口一滞，也不管君臣礼仪了，不受控制地摇晃住他的双臂，“够了!”
“别再继续杀人了!容儿……”
听到后面两个字，堇容愣了愣，冷冽的眸子染了些许柔情，声音却在温吞吞道，“你在质问朕?”
柳宴如梦初醒，慢慢跪在了地上，声音谦卑，“陛下，请您收手吧……”
堇容长身立着，淡淡地睨着跪在地上的身影，声音无波无澜，“父皇已死，如今的我才是朕。”
他的意思很明白，他要做什么，已无需跟她解释，她也不能过度僭越。
她该明白自己的身份。
从他成为陛下的那一刻开始，他们之间便有了一道无形的鸿沟，看不见，却越不过，那些相互依靠的日子仿若成为了海市幻影，柳宴涩然垂眸，苦笑一下，“陛下，本宫乏了，先行告退了。”
堇容拂袖，退了几步，背过身去，“母后好梦。”
夜色无声，寂静的空间里只剩下堇容一个人，他静默良久，不知在想些什么，突然开口道，“出来吧。”
朱痕从黑影中化为一道实体，单膝跪在他的脚边，“陛下，刚才的话，属下会守口如瓶，绝不透露半分。”
她低下头，忍住心中的苦涩，这些年宫中嚣尘至上的言论她一概不去理会，虽早已清楚一些陛下与太后不一般的深情厚谊，没想到，这一切竟是真的……
“站起来。”
朱痕便起身。
“把面具摘了。”
朱痕愣了一下，慢慢摘掉了眼上的面具，面具下现出一张美艳的脸，依稀可见另一个人的影子，堇容走近她，抬起她的下巴，端详了半刻。
他从未对她做过如此亲密的动作，朱痕似被人迎头一击，失去了所有动作，只一动不动，痴痴地看着他。
“吻朕。”堇容看着她，冷冷道。
朱痕抬起眼睫，难以置信地看着他，“陛下……”
“朕不想再说第二遍。”
朱痕滞了片刻。
纵然穿梭过无数刀光剑影，数次和死神擦肩而过，她也从没有一刻这么无措过，过了半晌，她似下定决心，终于慢慢地踮起脚尖，一点一点地挪过去，挪过去……
看着那一张刻入灵魂的俊逸面庞，她颤抖地闭上眼睛，将自己的两片嘴唇印了上去。
堇容没有回应，只任她生涩的嘴唇发着抖地轻轻亲着他的唇，所有的一切，都需她自己试探摸索，而他更像是个事不关己的旁观者。
朱痕不知道自己是怎样离开的。
她像一条丧家之犬一般，几乎是逃离着、飞奔着离开了殿。
“朱痕，你不过是朕手上的一只鹰雀，和无萧、和挽丰没有任何差别，你的命是我的，永远都是，只能唯朕予取予求。”
她立在黑夜里，面具被遗弃在了那个地方，眼泪便再也掩藏不住，一滴一滴在夜风中落的清晰。
“——哟，这是谁啊?”
熟悉的身影落在不远处，像一片暗夜中飘逸的白雪，朱痕抬起头来，突然觉得锁骨处隐隐发烫。
归尘笑吟吟地摇着折扇，似笑非笑地看着她。