盈雀还对方才那一幕心有余悸，横平能留下来，她心里踏实多了，忙道：“姑娘，姑，顾大人身手好着呢，咱们两人手无寸铁的，还是让横平留下罢。”
容舒遂不再多言。
身旁没个会武的人护着，委实是不方便。
这趟穆霓旌回来，她本就打算向她讨个武艺高强的女护卫陪她回扬州的，经过今日这一遭，又觉一个不够。
至少要给阿娘也讨一个，今儿不过出来查个账也能撞上这样一场暴动，未来两年随着嘉佑帝身子每况愈下，上京这天子之城也未必多太平。
三人在这屋里等了足有一个时辰，方听外头传来叩门声。
叩门声三长一短，横平一听便立马开了门，道：“主子。”
顾长晋入内，一边手上还搀扶着一人。
那人发髻散乱，衣裳上淌满了星星点点的血迹，右手软软垂着。
顾长晋先是望了容舒一眼，见她无事，方转眸看向横平，道：“你来扶潘贡士坐下。”
把人交给横平后，顾长晋单手劈开地上一个木箱，取出两截木条，夹住潘学谅的右手，又掀开官服，撕下一截布帛捆住。
“一会到了都察院，我会寻个大夫给你接骨。”
潘学谅苦笑：“这手骨接不接都无妨，总归草民这一身骂名是再也洗不清了，断就断了罢。”
顾长晋道：“你既坚信自己无罪，便咬牙撑住，等待真相大白那一日。”
潘学谅凄凉抬眼：“老尚书都已经认罪，草民还如何能等到真相大白那日？”
见他一副心如死灰的模样，顾长晋蓦地想起那日在都察院押房，青年眸子里那份近乎执拗的赤诚，心口缓缓一沉。
这桩案子，老尚书承认了是他姗题于潘学谅，然潘学谅却不肯认罪。
他那日从押房出来，便迫不及待地回去状元胡同，一个会馆一个会馆挨着过去澄清，为老尚书正名，说得口干舌燥，声音嘶哑，也依旧无人信他。
那几日若无横平护着，他的手大抵早就被人废了。
后来老尚书从昏迷中醒来，也不待旁人细问，直接便认了罪，称是受故人所托，这才姗题舞弊。
这一认罪自是掀起了轩然大波。
今日若非顾长晋来得及时，潘学谅兴许连命都保不住。
顾长晋一语不发，将他的右手固好后，便起身，望着潘学谅道：“你若不认罪，本官自会为你挣个三司会审的机会。你若今日便想放弃，本官也可将你送到大理寺去认罪。皇上仁慈，只会褫夺你的功名，余生，你不过是再当不成读书人。”
再当不成读书人？
潘学谅抬头定定望着顾长晋，神情一时恍惚。
不由想起了从前父亲如何教他一笔一笔写下他的名他的字，想起如何在书院的阵阵松涛声中熬灯苦读，也想起金榜题名时的心潮澎湃、意气风发。
读书人，他一直是个读书人，从出生之时便肩负起父亲的期盼，开蒙习字读万卷书，盼着有朝一日能造福百姓。
除了读书入仕，他竟不知余生他还能做些什么。
潘学谅涣散的目光渐渐凝起，终是一字一句道：“顾大人，草民，不想认罪。”
顾长晋望进他眼里，半晌，颔首道：“既不想认罪，那便不认，本官会替你争一个三司会审的机会。”
君子一诺，重若千鼎。
潘学谅怔怔望着顾长晋。
他不是傻子。
外头仕子群情激愤，恨不能将他碎尸万段。朝堂的臣公们也在想着如何将罪名扣在他身上，好为老尚书留点清名，以最小的损失将这案子了结了。
顾大人为他谋一个公正审判的机会，会得罪曾经以他为楷模的读书人，也会得罪朝廷里的臣公。
潘学谅听过他为了济南府百姓，赌上状元之名于传胪日状告百官的壮举，也听过他为了许鹂儿走金殿还差点死在长安街的事迹。
心潮有过澎湃，有过敬仰，却不曾想过，有朝一日，这位大人会为了自己这样一个微不足道的人奔走。
顾大人前途无量，为了他这么一个无用之人，当真值得么？
而他潘学谅，为了一个虚无缥缈的所谓公道，又真的值得吗？
怔楞间，顾长晋已扶起他，道：“还望潘贡士莫要忘了，读书人的手是做什么的。”
潘学谅心神一震。
读书人的手。
是用来执笔的，要针砭时弊，书写治国良策，为百姓伸冤造福，都少不了这样一支笔。
顾大人的手里便有这样一支笔。
恍惚间，潘学谅想起了岭山书院里，老尚书曾笑着道的那句——
“你们这群少年郎啊，永远要记着，未来你们头上的乌纱帽不仅仅是一顶乌纱帽，那是你们对皇上、对百姓、对江山社稷的承诺。君子一诺，重若千鼎！”
潘学谅勉力站稳了身子，左手扶着右手，道：“顾大人放心，草民便是右手毁了，也还有左手在。”
顾长晋见他恢复了斗志，颔首“嗯”了声，正欲开口，门却被人“笃笃”拍响——
“顾大人可在？”
是都察院的人来了，外头那场暴乱大概已经平息。
顾长晋上前开门。
门外停着辆青篷马车，胡贺坐在里头，白胖的脸难得起了点急色。他在都察院听底下人说这位跑去状元胡同救人时，心都快提到嗓子眼来了。