十二月一过，老宅里的人都在讨论着小年要吃何种腊八粥了。
汪德海悄悄问萧衍：“今岁的腊八粥，皇爷想吃何种口味的？”
这问题，汪德海年年都要问。
而萧衍的答复也十年如一日的是那句——
“坤宁宫送来的腊八粥，你给朕留一碗，余下的拿去分了罢。”
汪德海原还以为嘉佑帝今岁依旧是类似的，太后吃甚，他便吃甚。
不想萧衍听罢他的话，淡淡笑了声，道：“跟北境百姓们吃一样的便成，唔，再放一把炒香的松子。”
汪德海伺候嘉佑帝这么多年，从不曾听说过他爱吃松子的，只如今他既然开了口要吃放了松子的腊八粥，他汪德海便是跑断腿也要给皇爷弄来这么一碗腊八粥。
可萧衍没等来小年。
十二月十六一早，他醒来后精神格外的好，还同戚甄道：“你说你幼时头一回骑马，便是在北境的雪原。如今来了北境这般久，都不曾见你骑马。”
他望着戚甄，眉眼里是温和的笑意，“戚甄，我想看你骑马。”
就像那年秋狩，她误入他的营帐驻扎地，喊了他一声“七皇子”。
那时的戚大姑娘红衣似火，风华绝代，是那样的骄傲。
可惜后来，成了七皇子妃和戚皇后的戚大姑娘，再不曾那样骄傲过了。
萧衍想，那日她策马离去时，他该抬眼多看她一眼的。
萧衍这一番话，说得戚甄的心直直往下坠。
同床共枕二十多年，她如何不知萧衍为何要她去策马？
他，不过是不想她看着他死。
戚甄望着萧衍，望着他惯来无波无澜的眉眼，良久，笑着应他：“成，我去跑两圈，你要等我。”
萧衍应好。
戚甄换了骑装，萧衍坐在廊下，看着她如当年一般，翻身上马，头都不回地策马离去。
这一次，与当年不一样，他始终睁着眼，定定望着戚甄离去的身影。
直到眼皮负重，方缓缓阖眼。
陷入黑暗前的最后一刻，他听见自己对汪德海道：“此生，我已无憾。叫她莫要难过，回宫后好生陪那孩子。”
人死的那一刻，脑仁儿格外的沉，身体格外的热，而在昏沉燥热之后，便是漫无边际的黑暗与静寂。
萧衍的意识在这黑暗与静寂中沉浮了许久。
久到他差点连光与声音都要遗忘时，一阵轰隆隆的雷暴声传来，夹杂在雷暴声里的是一个姑娘焦灼的呼唤声。
“萧衍！萧衍！”
会用这样的语气唤他“萧衍”的人便只有还是安王妃时的戚甄。
几乎在这声音落下的瞬间，在漫长的黑暗中渐渐麻木的知觉也在瞬间归来。
萧衍感到冷，也感到疼痛。
他睁开眼，借着微弱的光线看清了前头那张明艳动人的脸。
萧衍原以为在那无尽的黑暗中，他已经忘记了许多事。
可一见到正一脸担忧地望着他的姑娘，那些蒙了尘般的记忆一下子鲜活得犹如发生在昨日。
那是建德三十四年的夏，是他与戚甄在太原府的第二年。
那一日雷雨冥晦，狂风拔树。
泥龙从山顶倾泄而下，他们便是被涌入洪流里也不曾松过彼此的手。千钧一发之际，二人死里逃生地躲入了这山洞。
萧衍抬手擦去戚甄脸上的雨水，轻轻喃道：“戚甄呐。”
那一声“戚甄呐”叫得戚甄发了好一会怔。
自她嫁与他后，他从不曾唤过她的闺名，都是语气淡淡地唤她“王妃”。
戚甄望着男人深沉的眸子，微微抿唇，问道：“你方才忽然晕了过去？可有哪里受伤？”
萧衍记得很清楚，前世他们躲入这山洞时，他不曾昏厥过。
是因着意识苏醒，这才昏过去了片刻罢。
萧衍温声道：“我无事。”
戚甄见他面色虽苍白，但眉眼间并无痛色，这才放下心来。方才他带她躲入这山洞后，一句话都还未来得及说便昏倒过去，把她吓得手脚都发凉了。
暴雨如注，山洞外那雨帘挡住了所有的暗光。
戚甄浑身湿透，夏裳本就单薄，这会沾了水，就跟一层贴在肌理上的皮一般，玲珑曲线纤毫毕现。
二人成亲这一年来，虽同床共枕过，但他们十分有默契地一人宿在最外头，一人宿在最里头，中间隔着一床谁都不会用的厚被褥。
他对她做的唯一能称得上亲密的事，便是上月她被水蛭咬伤后，他舔去了她伤口上的血。
再往后，就是方才他们卷入激流时，他紧紧抱住了她。戚甄到这时，都似乎残留着他手臂桎梏着腰间的感觉。
那是一种充满力量的能令人安心的感觉，那会他还在她耳边安抚她：“别怕。”
戚甄其实没有怕，被卷入急流时没怕，泥龙从山顶倾泄时也没怕。
反倒是方才他的昏厥，才真真是叫她害怕。
怕他死，怕他受伤，怕从此再见不到他。
没有哪一刻比现在更清楚自己的心意了。
清楚地知道，她戚甄喜欢上了萧衍。
戚甄想起出嫁前，太子托兄长转达的那一番话，忍不住咬了咬唇，并轻轻打了个寒颤。
她抬眼望萧衍。
萧衍也正望着她。