虽成了阉人，但柳元的声音极有辨识度，幽咽婉转，是一把难得的青衣嗓。
顾长晋道：“柳公公大驾光临，想是为了杨督公而来。”
柳元脸上笑意不减，道：“没错，咱家今夜是来同大人谈一笔生意的。”
说着，亲自给顾长晋开了门，“顾大人请。”
顾长晋利落上了马车，柳元给他递来一盏温度适宜的茶盏，见他眼都不眨就呷了口茶，笑道：“顾大人好魄力。”
寻常人怎敢喝头回见面的人递来的茶盏？
顾长晋喝下那茶，便是在展现他的诚意，他信任他。
或者说，在对付杨旭这件事上，这位顾大人信任他。
“不知柳公公想做什么买卖？”顾长晋问。
柳元道：“顾大人成亲那日，咱家曾给顾大人送去了一封密信，咱家猜那信顾大人大抵已呈给了大司寇。”
说到这，他眼皮微抬，不着痕迹地打量了顾长晋一眼。
这位顾大人与下放到大同府的管大人于金殿告御状后，两人便彻底入了嘉佑帝的眼。
这两个年轻人身上都有一种初生牛犊不怕虎的锐气，柳元原以为顾长晋收到那信，便会急吼吼地借着许鹂儿的案子将杨旭告上金銮殿。
可他没有。
甚至通过一些蛛丝马迹，查到他身上来。
柳元知晓自己被人监视时，很是惊诧了一番，惊诧过后，又是一阵由衷的赞赏。
难怪那人要他将证据送与这位大人，而不是其他几位权力更大的刑部堂官。
杨旭自打成了裴大掌印的干儿子后，手握权柄，伤天害理的事可没少做。
这些年，单是他收集到的罪证便足有一箩筐。
可那人只让他送出一封不痛不痒，完全不能置杨旭于死地的密信。
初时柳元尚且不知那人的用意，眼下他倒是明白了。
那封信，是个考验。
若顾长晋没通过考验，那今日柳元也不必来这梧桐巷等他了。
顾长晋没说那信如今在何人手上，只平静问道：“柳公公今日可是又有‘密信’交与我？”
柳元推过来一个木匣子，道：“顾大人想要的东西都在这。咱家将这些证据尽数送与大人，只求大人一事——”
“大人今夜从不曾见过咱家。”
顾长晋并未打开那匣子。
他望着柳元，慢声道：“柳公公是杨旭手里最得力的干儿子，为何想要借刑部的手扳倒杨旭？”
柳元道：“良禽择木而栖，咱家虽是杨旭的义子，但咱家的主子却不是他。至于咱家的主子是谁——”
他笑了笑，意味深长道：“以顾大人的能力，应当很快便会知晓。”
柳元不会说他背后的人是谁，这点顾长晋早就料到，也不多说，只问了个十分突兀的问题。
“钟雪雁可是你们派人杀的？”
车厢里静了半晌。
柳元含笑的面庞有那么一刹那，多了点意味不明的神色。
“是。”他应。
这个“是”落下，又是一阵沉默。
秋夜月光似霜白，透过梧桐枝桠落下斑驳光影。
顾长晋抬起眼，缓声道：“为了让杨旭翻不了身，你们倒是无所不用其极。许鹂儿与钟雪雁，好不容易逃离了牢笼，又落入你们的算计里。你们从一开始就拿她们当死棋。”
“她们是棋子，难道我与大人就不是棋子了吗？”柳元精致的眉眼渐渐拢上一层淡漠，“顾大人，身在局中，对旁的棋子起怜悯之心可是大忌。那日在驿站，若非咱家的人知晓不能伤你，你现下兴许还躺在榻上不能起身。”
顾长晋眉眼一冷，道：“那人伤了内子。”语气听着竟像是在兴师问罪。
柳元挑眉。
这话倒是有些出乎他意料。
厂卫的耳目遍布大胤的每个角落，据他收集到的消息，这位顾大人与他的妻子实则没甚感情。
柳元面不改色地拱了下手，语气真诚道：“咱家替我那愚钝的下属同顾夫人赔个罪。”
顾长晋不接他这话，只淡淡颔首，接过那木匣子下车。
树影笼罩着他，在顾长晋深邃的脸落了一层阴翳。
他没回头，停了几息便沉着眸问：“在你们的棋局里，许鹂儿如今可是成了废子？”
柳元一愣，须臾，深深望着顾长晋被黑暗吞噬的背影，道：“顾大人放心，许鹂儿的确是废子，我们的人不会再动她。”
顾长晋这才大步离开。
回了顾府，他将这木匣子递给横平，道：“将这木匣子送去书房，好生盯着，明日我要带去刑部。”
话落，他大步往六邈堂去。
柳元出现在梧桐巷，六邈堂那头必然会知晓。
他必须去同徐馥主动交代他与柳元的对话，以及今日发生在东华门的事。
柳元说得对，许鹂儿、钟雪雁是棋子。
他，又何尝不是？
……
寒衣节一过，上京便下了十来日缠缠绵绵的秋雨。
雨水将东厂阶前的血迹冲刷得一干二净，只当日万民请愿的余波仍在。这些时日，顺天府与刑部的人三番几次进出东厂，连都察院的言官都去了几位。
盈雀性子最是嫉恶如仇，每日都要跑去外院打听消息，回来能同容舒唠嗑一晌午。