直到北疆静王征兵消息传来，阳琼华这才惊觉，在她荒废时日之时，往日不显山不露水的三皇妹，已经开始崛起了。
兵权向来是个敏感话题，三人就藩时，阳琼华对清和帝赐给阳琼晚三千甲兵随行十分眼红。要不是属官分析利弊，将北疆和应州、连安情况译一剖析，阳琼华恐怕还要到清和帝面前叫不平。
若先前还能用北疆路途遥远艰险，解释御赐三千甲兵的用意，那么阳琼晚在北地征兵呢？
只要想到阳琼晚手中已经握上兵权，阳琼华如坐针毡，恨不得即刻想出破解之法。紧要关头，她最信赖的还是枕边人，故而向几个夫郎问策，将属官给撇到了一边去。
那些追随阳琼华来应州，想要随她大展拳脚之人，见她对枕边人言听计从，她们这些谋士反受冷落，于是暗波汹涌。
炎炎夏日，无边风景一时新，莲叶田田画舫飘在平湖之上。船头管弦呕哑，只听咣当一声脆响，玉杯坠地，有一女子气急败坏道：“停下，靠岸，歌舞伎自行离开。”
先前妩媚动人吹拉弹唱的美少年们，宛如受惊的黄雀，一个个噤了声抱着怀中乐器，在清风中瑟瑟发抖。
船舱内发怒之人，锦衣玉带面白如玉，赫然是阳琼玉。
阳琼玉与阳琼华一道出京，一东一西各奔前程，连安离京城足有六七百里地，风物气候与京城大不相同。这里阡陌相连多平湖水田，连百姓都生的比别处清秀些。
清和帝的偏心，让阳琼玉怀着愤懑之情离京，在她看来阳琼华昏庸好色满脑子奇怪想法，阳琼晚冲动易怒无谋略，太女之位非她莫属。
然而，阳琼华被废之后，朝中多次请封太女，阳琼玉每次都抱有极大希望，清和帝却将请求立她为太女的奏折全部驳回。
更甚至，清和帝还曾流露出复立皇长女的心思，好在阳琼华自作孽，因着男色一事在京城屡次炒出荒唐丑闻，于是错失了太女之位。
如此行事，阳琼玉怎能心服口服，奈何清和帝打着磨练三位皇女的旗号，直接将她们送到各自封地就藩。
搁在历代，成年皇女到外地就藩，等同于太女只正已经被淘汰。但清和帝只有三个皇女，她此番举动让人深思。
阳琼玉只能相信清和帝的说辞，她要借她们在封地的表现，来考核她们的资质，最终选出太女继承江山社稷。
身为二皇女，阳琼玉表面谦和实则自负，她看不上阳琼华，又嫌阳琼晚无能，在出京之前从未将她当做过敌手。
天算不如人算，阳琼玉在应州和北疆都放了眼线，阳琼华不知天高地厚的愚蠢行径，让她暗自偷笑。但从北疆传来的消息，却让阳琼玉无论如何也笑不出来了。
阳琼玉与从将军结成联盟，如今从将军虽人在京城，北疆军队又她的副将和从家其它嫡系掌控。
两人互相利用，都想靠对方更进一步，阳琼玉将从将军视为老狐狸，与她合作的同时也提防着她。
在合作过程中，阳琼玉得知了许多令人心惊的北疆辛秘，但为了皇位，她不仅没有发作从将军，还选择了同流合污，为的就是能有支持她的军队。
天下乌鸦一般黑，阳琼玉在笼络从将军的同时，对于北疆其她几位将军也有示好之意。
相比起京城周边的军队，距京城越远，军队对朝廷的服从度就越低。
阳琼玉还在小心翼翼与虎谋皮之际，冷不丁得知阳琼晚已经开始招兵买马，在北疆打造属于自己的势力。
得知这一消息后，阳琼玉的第一反应是，她怎么能？第二反应则是，她怎么敢！
待到回过神来，阳琼玉后背一凉，终于找到了问题关键所在，阳琼晚在北疆那么大动作，清和帝在朝堂上不发一言，是不是证明了，清和帝对她的举动是默许的。
这意味着什么，下了船回到王府之后，阳琼玉将自己一个人关在书房中，随意挥毫梳理思绪，归结出一个让她惊骇的结论——清和帝看重的人是阳琼晚。
这个念头刚出来时，不过是个模糊的影子。阳琼玉在脑中琢磨着近些年来，清和帝对她们姐妹三人的安排，突然发现阳琼晚好像并没她们想象中那样不受宠。
北疆条件虽然恶劣，但阳琼晚封王的年纪，比她和阳琼华都小。之前清和帝对阳琼晚并不重视，所赐婚姻人选，都能称得上名门贵子。从榕还是将军之子。
待到太女之争时，推举三皇女的人少之又少，清和帝却没将阳琼晚直接摒除于继承人之外。
阳琼玉本以为母上将连安赐给她，是因为宠爱信任，不愿她在边荒之地受苦。当在从将军了解到北疆可怕的利益链条后，她恍然大悟。
这一切，压根儿就是清和帝在为阳琼晚铺路。
好一个阳琼晚，阳琼玉恨得牙痒痒，双手撑着桌子，眸中闪过一丝戾气，拿出笔墨打算修书与从将军共商对策。
北疆的水太深，为了博取信任同样也为了瓜分利益，阳琼玉将手伸到了北疆，分享起来罪恶的果实，同时也和从将军结成了忠诚的盟友。
轻蔑忽视的人，竟成了一匹黑马，阳琼晚在北疆的调查很可能触及自身利益。阳琼玉在信上点明了这些后，提出了一个阴损的主意。
风生水起，局势愈发混乱，一向被人忽视的北疆，在各方势力的推动下，成为了漩涡中心。