杨三柱发现家里一团乱，他在私塾里读书本来就读不出什么名堂，也放弃走科举之路了，回到杨家村打算撑起整个家来。
元嘉在知道杨三柱打算放弃读书时还劝过他：“这世道只有读书才有出路，你现在家里有事不能继续上学，可以等事情结束之后再来私塾读书，平时在家里也别放松自己。这些书你拿回去，有时间就多看看，别丢生了。”
杨三柱看着元嘉给他的一大摞书，心里十分感动的想问他一句：你是魔鬼吗？
这么多书可是一笔不小的财富，若是卖了怕是比杨家大房所有财产都值钱，让杨三柱心里十分感动。
但再感动也改变不了元嘉这是在给他布置假期作业的事实！
杨三柱伸手接过这一摞书，“谢谢元嘉哥！我会努力的！”
元嘉拍了拍他的肩膀，说道：“遇到什么困难就给我写信，我就在府城，地址你也知道。”
杨三柱点了点头，喉头滚了滚，努力让自己声音不出现哽咽：“谢谢哥！”
杨三柱又拜别了杨父和杨母：“二叔，二婶，多保重！”
他八岁被二叔带来县城，一直到如今已经过去了三年多，虽然从一开始就是他拿香皂方子与二叔进行的交易，后来二叔二婶一家又常住府城，但对他是真的没话说，元嘉有的东西都会给他备一份，他心底对二叔二婶还是很感激的。
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元嘉又回到府城去读书了，不过这次杨父和杨母就没有跟着一起去，以前跟着陪读是不放心十岁的儿子，现在他都十三岁了，是半个大人了，平时为人处世稳重得很，他们也没什么好不放心的，于是就留在了县城。
元嘉回到府城卢家租给他的宅子里，卢靖还住在这里。
他回来的时候，卢靖就兴冲冲的来找他：“元嘉，我让我爹帮你买了前几届乡试的考题！”
元嘉有些疲惫的对卢靖笑了笑：“谢谢你卢兄，也代我向卢伯父道谢。”
卢靖继承了他父亲察言观色的本事，所以一眼就看出了元嘉情绪不太对劲，便问道：“元嘉哥，你这是怎么了？”
元嘉叹了口气：“我大伯意外过世了。”
卢靖：“节哀！”
元嘉微微垂眸，语气低沉：“唉，世事无常！我爹娘也很悲痛，他们留在平安县了。我的乡试只能再等下一届了，不过还是要多谢卢伯父的考题集！”
卢靖说道：“今年不能考，再等三年也是要考的嘛，这考题你肯定用得着！”
说完，卢靖也不便再继续打扰他，把考题集送给元嘉之后就走了。
元嘉对自己要推迟三年再科举倒是没什么失落的感觉，他照常去府学上学。
在今年的乡试结束之后，元嘉拿到了新鲜出炉的这一届考题，自己默默的做了一遍，发现题目并不算难，都在他的知识范围之内。
不过考上容易，名次靠前却不容易，毕竟文章好不好看得出来，但文章有多好却取决于阅卷官的主观想法。
元嘉刷完今年乡试题目之后，忽然有一个同窗来通知他：“杨元嘉，府学外有人找你！”
元嘉还以为是卢靖，连忙走了出去，站在府学门口四处看了一遍却并没有见到卢靖那标志性的发福身材。
“杨元嘉！是我找你！”
一个身穿蓝色锦衣的少年走了过来。
元嘉迅速从记忆里搜索出与这张脸对得上的信息：三年前，院试，第二名，郑迟。
这人是三年前院试成绩出来之后跑来跟他宣战的郑迟。
三年时间过去了，郑迟抽条长高了许多，但长相却没有多大变化，尤其是那眼熟的高傲表情。
元嘉微微一笑：“原来是郑迟兄，请问不知郑兄找在下有何贵干？”
郑迟盯着元嘉，语气不善的问道：“你今年为何不参加乡试？”仿佛在质问一个临阵脱逃的逃兵。“你该不会是怕了我吧？临阵脱逃！懦夫！”
元嘉微微一怔，脸上客气的笑容也消失了，语气冷淡的道：“我何时参加乡试，与郑兄似乎没有关系。”
郑迟冷哼一声：“你接下了我的挑战，怎么能不参加乡试呢？！”
元嘉冷漠的道：“在下要守孝一年，若是郑兄能让在孝期间的我参加乡试，那在下倒是不妨与郑兄再度同台较量一番。”
郑迟哑然无言，沉默半晌，才呐呐的道：“对，对不起，我不知道……还，还请节哀顺变！”
元嘉见郑迟是真的愧疚抱歉，他的面色才稍微缓和了一些，语气淡淡的道：“多谢郑兄体谅！在下告辞！”
说完，元嘉就不再理睬郑迟，转身回了府学内。
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郑迟的二度打扰，让元嘉不禁把这个人放在待观察名单中。
于是他着手调查了一下郑迟的身份，发现这人还真不是什么简单身份，算是世代书香门第了，其祖父还曾做过先帝的太傅，其父目前身居高位。
郑迟有专门的老师一对一教导，如今只是回原籍参加科举考试而已，因此从来不去县学或者府学读书。
元嘉自然也就在府学里见不到郑迟。
但郑迟的名气很是不小，身份又高，不少人都知道他的来历。因此元嘉稍微打听打听就知道了他的身份。
元嘉在了解了郑迟的来历之后，陷入了沉思之中……