泪水一下子涌出娴姐儿眼眶，“爹爹糊涂了，弟弟自打落地，从没离开过我，娘亲临去的时候，最放心不下的就是弟弟，弟弟年纪还小，冷不丁地分开了，大年底的，若弟弟病了怎么好？”
她又说：“还有，女儿处置院子里的事，谁当了耳报神，报给二太太知晓？就不怕二太太劳了神？不怕二太太伤了身？二太太当着众人的面说了不理我们院子的事，现下又怀着身孕，应当修身养性，多一事不如少一事，为何抓住这件事大做文章？为何闹到爹爹祖母面前？为何把府里弄得乌烟瘴气，乱成一团？若是她当真胸襟宽广，明理懂事....”
一时间，孔连捷以为自己面对的是马丽娘。
他高高扬起右手，娴姐儿本能地退缩两步，踩了双玉的脚，身子一个趔趄，双玉伸着双手来接。
望着女儿惊惶扭曲的脸，孔连捷意兴阑珊，慢慢缩回手，移开目光，大步流星走出屋子，站在瑟瑟寒风中吩咐自己的小厮清风：“传话下去，禁二小姐的足，没我的话，不许二小姐出院门一步。”
清风连声答应，他略一迟疑，不愿也不敢面对哭哭啼啼的苏氏--他不是医生，帮不上忙--便转身去了孔老夫人的院子--得把娴姐儿的事告诉母亲一声。
谁知扑了个空，孔老夫人不在：丫鬟说，老夫人去了二夫人的院子，世子夫人也过去了。
孔连捷想了想，径直去了长房。
果然，孔连骁在家，穿了银灰色家常棉袍，拿着一卷书考较昱哥儿的功课，见他来了便打发儿子回去：“晚上背一遍，明天默写。”
昱哥儿有一种小鸟出笼的轻松，恭敬地答应了，亲热地奔到孔连骁身边，“有几日没见二叔，二叔清减了”又说“娘亲手腌了鹅掌鸭信，二叔一定尝尝”。
孔连骁笑骂一句，“滚吧，我和你二叔有事”，昱哥儿笑嘻嘻地一溜烟跑了，三四个小厮跟在后面。
望着侄儿的背影，孔连捷心情复杂：昱哥儿是兄长唯一的嫡子，在父亲、兄长精心培养之下，性情坚毅，文武兼备，难得的是带着少年人的赤诚和活泼；反观自己，长子旭哥儿资质尚佳，也肯下苦功，却是庶子，难免自卑和敏感；次子昭哥儿年纪还小，娇生惯养的，终日混在内院。
不能让昭哥儿长于妇人之手了，他暗自下了决心，坐到兄长对面，挥手打发走屋角的丫鬟，开门见山地说“我打算让昭哥儿搬到外院，跟着昱哥儿旭哥儿，我自己带着。”
孔连骁微微一怔：府里规矩，少爷们十岁到外院开院，昭哥儿翻过年才七岁。他打量着疲惫不堪的弟弟，联想到府里刚刚发生的事，不由叹口气：“娴姐儿还小，又是姑娘家，慢慢教。”
孔连捷满腹委屈，一股脑儿朝兄长倒了出来，末了说道：“苏氏要死要活的，娴姐儿不懂事，这日子，往后可怎么过？”
任何人夹在嫡生爱女和续弦之间，都不会好过。
孔连骁替他头疼，口里略干，见桌面只有两碗残茶，便高声喊丫鬟“上茶，再弄点吃的，派个人去二爷院子，告诉夫人和二夫人，二爷在我这里，不用惦记。”
又告诉弟弟：“你嫂子和娘在那里盯着，若是有事，便打发人回来说。”
孔连捷忧心忡忡地接过丫鬟捧来的热茶两口喝干，“让嫂子回来吧，别累坏了。”
孔连骁对妻子很有信心：“你嫂子有分寸。”
糟鹅掌鸭信，胭脂鹅脯，煎小黄鱼，小酥肉，山楂酪，芥末堆儿，醋溜白菜，油焖大虾，一小坛上好的金华酒。
孔连捷让人把酒拿下去，“把夫人喝的酸梅汤端些来。”又对弟弟说：“小展新娶的媳妇送来的，你嫂子和娘都爱喝。”
盛在甜白瓷茶盅里的琥铂色液体散发着蜂蜜味道，孔连骁嗅了嗅，一饮而尽。“哥，等翻过年，嫂子生完孩子，我想请嫂子帮我张罗，把娴姐儿嫁出去。”
到那时候，娴姐儿的孝期便满了。
孔连骁并不意外，“女孩子家，嫁出去就消停了。”又叮嘱“马家那边要安排好，莫让挑出毛病--还有昭哥儿。”
孔连捷应一声，神色迷惘而痛苦：“哥，我是真想不到，娴姐儿年纪越大，越不懂事。”
“你和娴姐儿那么大的时候，还满京城找人打架呢。”孔连骁安慰，伸长胳膊拍拍弟弟肩膀：“等过两年，娴姐儿有了孩子，便知父母恩了。”
孔连捷正要答话，院子里一片脚步声响，一副软轿从院外抬到正屋屋檐下，满面倦色的赵氏在四个丫鬟仆妇的搀扶下踏上铺着地毯的青石台阶。
进屋见孔连捷也在，赵氏笑着说：“罗医正名不虚传，几服药下去，弟妹便好起来了，我回来的时候正喝排骨粥呢。娘也回去了，苏太太在弟妹屋里陪着。二叔早些回去，陪陪弟妹吧”
孔连捷如释重负，离席对嫂子长长一揖“多谢嫂嫂”，招呼兄长一声，匆匆回长春院去了。
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