都是仆妇丫头，你敬我一尺，我让你一丈，谁也不欠谁的。满院子的丫头里面，红叶什么时候过来都不空着手；换成秀莲，拿个旧帕子编个络子，变着花样在小厨房点菜，肉末鸡蛋酸笋鸡汤，比主子事情还多。钱妈妈表面不说，心里要多腻烦有多腻烦。
钱妈妈喜滋滋的，打开半人高的蒸锅，扇两下浓雾般的蒸汽，用长长的筷子夹出一个个墨绿色的粽子，“这是豆沙的，这是枣泥的，这是八宝陷的，那锅是咸口的。”
红叶应了，“妈妈少拿两个，我不爱吃咸的。”
钱妈妈手脚不停，麻利地用油纸包好：“给你爹娘尝尝，还有红河呢。你教我姑娘打的金鱼盘扣蝴蝶盘扣，我一瞧，哎呀呀，真跟那回事似的。”
钱妈妈的女儿红玉八岁，天天在院子里面跑，帮大丫鬟带话，帮小丫头递东西，人人都喜欢。
大概这个缘故，钱妈妈给红叶几枚大鸭蛋，一小葫芦雄黄酒，“北平楼买回来的，多了一坛，备着二爷使。你悄没声的，莫教人看见了。”
红叶答应了。
很快，一包吃食两件衣服递到红河手里，红叶一样样叮嘱：“给你的，给爹的给娘的，粽子给大展护卫家里尝尝。”
过完了年，红叶窜了一头，瘦瘦高高的，从“带着孩童气的少年”像“日渐成熟的少年”转变，把脚边的篮子给了她：“展伯伯家里送来的”
展南屏展卫东的父亲，展定疆。
红叶没见过未来的公公，听娘亲说了不止一次，话语之间透露处“亲家公是个有本事的”；再一想，能养出展南屏这样的儿子，人品不会差。
打开竹篮一瞧，整整齐齐四个粽子，四枚枇杷，两包艾草，一卷五彩丝线，不贵重，心意却到了，是亲戚之间的走动。
红叶美滋滋地，捧回屋里分给亲近的姐妹，夜里算着，展南屏什么时候回来？
端午节当天，朝廷放假一天，伯爵府的三位爷不用出门，在老伯爷和孔老太太屋里吃了团圆饭。
娴姐儿戴了一只姜黄色、绣五毒图案、翠绿流苏的五毒袋，□□蛇蝎活灵活现地，颜色非常鲜艳，获得长辈一致赞誉，这两天身子好些的马丽娘笑眯眯地。
红叶和跟过去的丫鬟在正房领到赏赐，回长春院又有赏赐，同样喜气洋洋，小香橙捂着到手的银子说“天天过节就好了。”
歇过午觉，院子里的气氛急转而下：
昭哥儿爱吃粽子，中午在正房只吃了一个，回到自己的西厢房歇了午觉，肚子饿了，闹着吃粽子。乳娘答应了，两个仆妇巴结着，去小厨房要了几个粽子，用小碗盛上蜂蜜、白糖和桂花酱，端给昭哥儿。
昭哥儿一口气吃了一个半，不知怎么地噎到了，瞪着眼睛用手指抠嗓子，倒在地上不动弹了。
乳娘连拍带喊，仆妇吓得屁滚尿流，哭天喊地的声音惊动了正屋马丽娘，连丫鬟带仆妇一窝蜂冲出来，哭的哭叫的叫，找医生的找医生，叫孔连捷的叫孔连捷。
徐妈妈养过孩子，又带大了马丽娘母子三个，也不多说，趴在地上口对口地，把昭哥儿嗓子眼里的一口粽子吸了出来。
昭哥儿慢慢缓过气，睁开眼睛，瘫在地上、话也说不出的马丽娘这才有了活气儿，搂着儿子放声大哭起来。
正房、长房的人被惊动了，赵氏和孔老太太到长春院来安慰昭哥儿许久，等医生来了才避到隔壁。医生看了看，说，小少爷无有大碍，只是受了些惊吓，以后不可多吃软、粘之物，旁边的人也要精心些，再大些就好了。
不用说，当家主母的愤怒席卷了整座院子：
乳娘本该逐出去，碍着昭哥儿年幼，怕生病，暂时留在院里，挨十手板，扣一年月例；两个仆妇拎到长春园外打了50板子，打得皮开肉绽，血流成河，叫来人牙子，用门板抬出去了；昭哥儿屋里所有丫鬟仆妇统统十下手板，有卖身契的发卖了，府里的人交给外院主管，一个都不留。
马丽娘从自己和娴姐儿屋里挑出八个人伺候昭哥儿，叫找人牙子来，再买些下人。
就连小厨房的钱妈妈，也被扣了三个月月例，若她不是马丽娘的陪房，差事必然保不住了。
经过今天的事，马丽娘想把儿子挪入自己屋里，可她常年吃药，怕过了病气，想了又想，依然把昭哥儿留在东厢房。
经过一番折腾，马丽娘露出倦色，娴姐儿婉言安慰，陪着母亲弟弟歇了午觉，窗外暮色四合，夏风吹拂，已经到了傍晚。
赵氏介绍来的医生和往常的医生不一样，不建议马丽娘成日躺在床上，“每日百步走，活到九十九。”
娴姐儿想让母亲散散心，便撒娇“娘，我的香囊还没挂完呢。”
跟红叶相处数月，娴姐儿绣活不说，眼力长了不少，见到什么衣裳料子都想搭配一下。加上她订了亲，跟着丹姐儿在赵氏面前学家务，开始拿自家院里的人试手：
端午做了装艾草香料的香囊，娴姐儿事先看过爹娘弟妹的屋子，做了不同颜色的香囊，准备挂在帐子里。
这不是难事，香囊也是红叶几个绣的，娴姐儿动了动嘴；三天前马家堂叔到了京城，带来三个活蹦乱跳的孩子，娴姐儿日日跑到马府，把这个事给忘记了，今天早晨才把正屋和自己屋里挂好了。
马丽娘叹口气，“一个你一个你弟弟，真是我的魔星。”到底没拒绝，由绿云扶着站起身，娴姐儿欢呼着跟在后面。