孟妈妈连连点头，生怕孔连捷指责自己“攀咬小姐”，又不敢高声，忙不迭解释“二爷，原也没什么，奴婢不敢多事，可，可二夫人初来乍到，院子里上上下下里里外外的人看着，二小姐这是打了夫人的脸。”
孔连捷念头一转：他是堂堂男儿，绝大部分精力放在差事和外务，内院的事情甩手不管，统统由母亲、嫂子和妻子打理；话说回来，毕竟出身公卿之家，到了而立之年，对内宅的事情也知之甚多：
昨天的事，苏氏打赏马丽娘的仆妇，希望府里的人认为自己“仁厚”“大方”；娴姐儿故意压过苏氏，气一气苏氏是其一，更重要的是告诉所有人“自己不喜继母”，“长春院新主母和嫡小姐不合。”
他面沉似水，没做声。
孟妈妈战战兢兢地，“夫人哭了一场，饭也吃不下，不肯让大夫来。奴婢劝了又劝，夫人怕您生气，勉强喝了些粥。二爷，奴婢斗胆多说一句，夫人年轻，没遇过事，这样子是会生病的。”
“就说我的话，明日让大夫进来。”孔连捷疲惫地叹口气，“夫人那边，你好好劝着，不许胡说八道。明日派人去接岳母，陪夫人说说话儿，若是年底事忙，岳母脱不开身，夫人回去住几日亦可。”
肯让夫人回娘家，可见姑爷的心在夫人一边，孟妈妈喜出望外，磕了个头连声答应。
孔连捷略一停顿，说声“仔细伺候着”便去了净房。
第二日回府，孔连捷去了娴姐儿的院子。
临近年底，一日比一日寒冷，娴姐儿穿了茜红色遍地金薄袄，水红色百褶棉裙，戴了一支赤金累丝丹凤，垂下来的红宝石像一枚火焰。
她给父亲沏了茶，亲手端来四色点心：“女儿刚学的，爹爹尝尝。”
孔连捷的目光从娴姐儿头上的凤钗移开，吃一口点心，赞了一句，和颜悦色地问“近日做了什么？”
大户人家的小姐日日给母亲、祖母晨昏定省，不一定见得到父亲，像孔连捷这样外面有差事的，一旦忙起来，十天半个月见一次女儿是很常见的。
娴姐儿有条不紊地答：“跟着祖母打理府里的事务，陪祖母歇了午觉，回院子里来，带着弟妹写字，做针线。”
当下吩咐丫鬟，把自己做的活计拿过来：“大姐姐快生了，女儿带着三妹做了几件衣裳，交给大伯母，一起给大姐姐送过去。”
两件婴儿穿的衣裳，不过手掌大小，颜色鲜艳，针脚细密，怕婴儿啃咬，没订纽扣，用细细的带子系着；另有两件给丹姐儿的里衣，鹅黄和玉色料子，看着就很舒服。
孔连捷满意地点点头，“你母亲也怀着身子，空闲时不妨也做几件衣裳。”
娴姐儿笑一笑，没继续这个话题，恭声说“二弟三弟近日读书认真，夫子是夸奖了的，三妹也总惦记父亲，父亲今日有空，是不是把弟弟妹妹叫过来，指点一二？”
孔连捷有一阵没过问儿子们的功课了，自然答应，娴姐儿便命小丫鬟把弟妹们叫过来，“把功课带上。”
不多时，昭哥儿兴奋地喊着“爹爹”奔进屋子，旭哥儿沉稳地跟在后面，给孔连捷行礼；慧姐儿很久没见到父亲了，喜悦地脸都红了，捧起两双墨绿色鞋子：“二姐姐画的样子，起的头，过几日便做完了。”
孔连捷接过没完工的鞋子，心情甚好。
之后娴姐儿打发人去小厨房安排晚饭，有孔连捷爱吃的芫荽肚丝，昭哥儿爱吃的肉包子和旭哥儿慧姐儿喜爱的菜肴，中间攒着个热腾腾的野鸭子火锅。
一顿饭有说有笑，其乐融融。
第二天苏太太和苏氏嫂子进府，陪着苏氏说了半天话儿，又带了自家做的点心和腌梅子，苏氏才有了笑脸，孔连捷放下心来。
年底事多，一转眼便进了腊月。
凛冽如刀的西北风吹不散展家跨院的喜气，红纱扎成的纱花和络子挂满外院的葡萄架和内院石榴树，门窗贴着大红喜字，就连屋檐下的鸟笼都挂着红绳。
年底府里无事，展家人提前两日，就出府住进了二管家的跨院。
红叶带着两个丫头住进内院，连带来帮忙的乔氏米氏，把做喜房的正屋布置的喜气洋洋。
木哥儿满两周岁了，听说“二叔要娶婶婶”，多了一个人和自己玩，高兴得不得了，又是个新地方，裹着崭新的大红棉袄，戴着虎头帽，嗷嗷叫着满地乱跑。
喜事前一天，准新郎官开始紧张，在院子里呼呼打拳，拉着兄长朋友喝酒喝到酩酊大醉，被父亲拎着耳朵教训，“媳妇娶不娶了？”
他大大咧咧地：“娶，娶了就喝不成了。”
展定疆板着脸把儿子拎回厢房，让大儿子“盯着点”。
红叶觉得有趣，一边吃银耳炖蛋一边问丈夫“你成亲以前，也这么喝酒吗？”
展南屏不放心地摸摸她肚子，“喝，平时不喝，人多就喝。”
红叶觉得，自家儿子长大八成也喜爱喝酒。
第二天大喜的日子，展卫东一大早便爬起来，洗洗刷刷在院子里打了趟拳，连吃三碗大肉面，举着木哥儿出门遛弯，展南屏在家里检查要带的东西。到了下午，天色渐渐暗了，展卫东穿上大红喜服，不时扯一扯胸前的红花，由兄长和两位要好的兄弟陪着，骑着高头大马，带着队伍迎亲去。
红叶这边也不闲着，换下做饭的家常衣裳，穿件石榴红洒金右衽夹袄，草绿色绣山茶花马面裙，戴上展南屏送的簪子和一朵镶宝石珠花，大着肚子的缘故，显得十分喜庆。