刑部尚书起身拉开牢门,请天子和冯连宽走了进去。
御前侍卫欲拔刀护驾,被陈述白抬手制止。
一身锦袍的天子坐在了简易的木桌前,挥退了众人,只留下两个带刀侍卫,“开始吧。”
陈呦鸣挪膝朝他叩头,“二哥想知道什么?”
她一直以二哥相称,而非皇兄或陛下,听起来确也亲切不少,也是,一个自小在夹缝中生存的人,自然不缺察言观色的本领。
陈述白淡淡道:“你所了解的全部。”
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燕寝的庭院内,煜王孤坐在树下吹着箫,箫声悠扬绵长,却带着一股悲凉。
殊丽走出来,站在不远处静静聆听,感觉这个十六岁的少年充满心事,或许是在为那个素未谋面的皇姐担忧吧,也或许是在为自己担忧。
之所以选择修行,无非是怕被天子忌惮,在皇家,最缺的就是亲情和信任。作为皇子,在享受富贵荣华之时,也注定要忍受手足相残的残酷现实。
夺嫡路上无血亲,可没有夺嫡想法的皇子和公主呢,也不得不卷入权力的旋涡,溺得他们呼吸不得,正如此刻的煜王。
成王败寇,天子和前太子很好地诠释了这个规律。
“殿下可想去天牢探望皇姐?”
煜王停止吹奏,望着幽幽浓夜中一片绚烂星河,自嘲道:“我若去看了,指不定会被朝臣弹劾怀有谋逆之心,不值当的。在皇室,一言一行都会被放大,夹起尾巴、收敛性情才能保命。”
“那单纯从情感上,殿下想不想见一见狱中的姐姐?”
“想,也不想,有时候,距离是个美好的东西,见了或许就破坏掉了那种朦胧的感情,可不见又抓心挠肺。”
这一辈唯一的公主,本该千娇百宠地长大,却成了阶下囚,旁观者多少都会唏嘘,何况是同父的兄弟。
煜王放下箫,转身看向殊丽,“你穿红衣很美,但还是听我一句劝,找机会离开皇宫,离开陛下,去过平凡的生活。”
殊丽低下头,她也想离开啊,可不放手的人是天子。
天牢内,听完陈呦鸣的说辞,陈述白轻点案面,陷入沉思。据她所言,周太妃是个不知情的局外人,而她也是被陈斯年所胁,才不得已做了傀儡。如此说来,陈斯年也没顾及过所谓的手足情。
“所以,钦差在你府中借宿时,你故意用猫吸引那个女钦差去主院正房,是为了通过她之口向朝廷求救?”
“正是。”
“那与你耳鬓厮磨的幕僚,只是你的心腹,与你没有男女之情?”
陈呦鸣点点头,眼角眉梢带着瘀痕,“钦差偶然来我府中做客,对臣弟而言,是件惊喜事,臣弟便顺水推舟,漏出破绽,引那女钦差怀疑,也好暴露身份。”
“你一直在被陈斯年监视?”
“是的。”
“陈呦鸣,你需知道,你若敢设计骗朕,轻则人头落地,重则,连同你的母妃一起被千刀万剐。”
陈呦鸣以额抵地,“臣弟所言皆为实情,愿受二哥考验!但臣弟真的不知道陈斯年的藏身之所!”
陈述白倒不担心她的欺骗,人心是最坚固的壁垒,也是最易坍塌的。离间,无疑是摧毁心垒百试不爽的法子。
没几日,一则消息传到了陈斯年那边。
天子要当街问斩陈呦鸣。
陈斯年笑了,继续作着手中的诡异画作,天子这招棋,可不止是在离间他和那对母女,还在离间他和他的心腹下属们。
一个连母亲和胞妹性命都不在乎的主子,会在乎谁呢?
就算下属们明知这是天子的陷阱,还是会心存芥蒂吧。
换位思考,若有一日他们落在了天子手中,也会落得陈呦鸣的下场。
比起玩弄心术,天子棋高一筹。
陈斯年手中的画作变得愈发狰狞,如同一只压垮山河的大手。
都是被先帝厌弃的孩子,都不是天选之子,凭什么陈述白能篡位成功,他就不能?
秋分过后,择日问斩。
晌午时分,刑部尚书作为监斩官,端坐室外大案前,望了一眼日晷,正是午时三刻,他拿起火签向外抛去,“时辰到了,上路吧。”
刽子手举起钢刀,朝着衣衫染血的陈呦鸣砍去。
血溅断头台。
这一场景,深深印在了百官眼里,天子没有虚晃一枪,而是真的斩首了这个手足。
急急赶来的周太妃当即两眼一翻,晕厥过去。
苒苒物华休,草木凋零,人心渐冷。
醒过来的周太妃闹着要见天子,如发了疯般,质问天子为何如此无情。
“就算陛下不念及手足血亲,也该念及哀家当年的养育之恩!你杀了呦鸣,于杀哀家有何不同?!”
她嘶吼着冲向御案,被侍卫摁在地上,狼狈不堪。
尊贵的太妃娘娘,少了天子的庇护,又比宫人多了什么?
陈述白从奏折里抬眸,平静问道:“母妃不是说,自打送走陈呦鸣,就与之彻底断了联系,这会儿怎么又来跟朕哭诉母女情了?”
“那是念想,念想!人可以不交际,但不能没了念想!”
“母妃还有陈斯年这个念想,不必太难过,朕一时半会还逮不到他。”
周太妃一直知道陈述白薄情,却不知他薄情至此,丝毫不顾及往日之恩。她挣开侍卫,缓缓向后退步,眼中漫出泪水。