原来，早在去年冬日里逃难至云城时，彼时瘟疫刚消停下来，又立马赶上了冰灾雪灾，难民们在逃难途中大片大片的相继被饿死冻死，逃难的路上远远望去，一座座竟全是冻成了冰雕的难民们。
那时，他们意外帮了一商贩推车，推卡在雪地里的骡子车，那商贩见宝儿机灵可怜，便一时心软欲将他带回云城在他铺子里当个跑腿火夫，只彼时宝儿死活不肯，又加上元老根夫妇见那商贩五大三粗，心有顾忌，便心生犹豫，故而错失了这一机会。
事后，每逢灾难时，夫妇二人都悔不当初，并每逃难至一座城池时，半路上夫妇二人都在不漏痕迹的精心挑选，打探着，而这一回，宝儿更是死里逃生，他生怕阿爹阿娘又要旧事重提，打起了不该有的打算。
“阿娘，你跟阿爹不许丢了宝儿，宝儿哪儿也不去，不就是一口锅么，大不了，宝儿将那锅夺了回来便是，宝儿吃了这馒头便立马好了，保证不当阿爹阿娘的拖油瓶！”
宝儿正拼命说服着吉婶，这时，草庙村几个当家的回来了，草棚里的几个小孩儿撒腿去迎，宝儿远远瞅见几个当家的在难民窝入口的地方停了下来，似在激烈的商议着什么，其中一人便是元老根。
元老根抬着眼直直朝着宝儿他们这个草棚方向探着，看到宝儿醒了，元老根黝黑的老脸上泛起了一丝大喜，正欲匆匆迈步而来，却又被黑娃他爹拦了回去。
元老根只得复又返了回去，却频频扭头朝着宝儿母子方向探着。
不知在商议着什么，起先十足激烈，渐渐的，气氛越来越凝重了起来。
约莫一刻钟后，宝儿忍不住爬了起来，正要不顾吉婶阻拦撒腿跑过去，这时，只见那一行人商议完毕，三三两两往自己的草棚赶。
“阿爹——”
宝儿吃了东西，有了力气，飞速迎了过去。
元老根紧紧拽着宝儿的胳膊，目不转睛的盯着宝儿的小脸道：“好，好，好，醒了便好。”
话一落，元老根将身子一低，在元宝儿跟前扎了个马步。
元老根拍了拍自己的肩膀，冲着宝儿道：“上来。”
宝儿咧嘴一笑，一脸熟稔的爬上了元老根的背。
元老根性情沉默寡言，只背着宝儿一步一步朝着自家的草棚跨去，只走到了自家门前，却见元老根抿着嘴，一直驮着宝儿在背上，久久不肯将他放下，直到不知过了多久，元老根这才冲着吉婶沉声开口道：“东西都收拾妥了么？”
话一落，却只见吉婶飞速将脸别了过去，只闷声哽咽了起来。
宝儿一愣。
第4章
“哪还有个什么东西可收拾的？”
不知过了多久，吉婶背对着父子二人偷偷抹了泪，闷声说了这么一句后，只咬牙将藏在草垛里的那个包袱摸了出来，却只将包袱抱在怀里，只用力攥着。
元老根抬手去接，吉婶却死活不愿撒手。
“阿娘，咱收拾包袱作甚？”
“阿爹，咱这又是要赶路了么？可咱不是才刚到了元陵城么，这儿多好，粥是用大白米熬的，稠得紧，香得紧，还给了馒头，还给咱们这些难民们搭了棚安置咱们，可见这元陵城的太守大人跟那些个贪官污吏们不一样，不会对咱们放任不管的，定会妥善安置咱们的，对了，宝儿还听说是太守大人的儿子救了宝儿，可见那太守大人一家子都是个好的，咱不能就留在这儿么，咱们千辛万苦的逃难，好不容易才赶到这里的，能不走了么？”
宝儿趴在元老根背上，一脸警惕的问着，语气透着些许恐慌及小心翼翼地味道。
宝儿这话一落，却见元老根和吉婶二人相顾无言。
周遭静悄悄的，无一人回答宝儿的话。
良久，吉婶忽又将脸别了过去，紧紧抱着怀中的包袱双肩乱颤了起来。
至始至终，吉婶都不敢再多瞅上宝儿一眼。
“是啊，那太守大人定是个好的。”
不知过了多久，只听到元老根闷声说了这么一句，片刻后，只忽又将腮帮子一咬，道：“好了，老婆子，甭哭哭啼啼的！”
元老根忽而咬着牙关弯腰将包袱一把从吉婶怀里拽了过来，随即一手拽着包袱，一手徒手背着宝儿便一鼓作气似的朝外大步踏去。
“宝儿——”
吉婶见状，只忽而瘫坐在草垛上，朝着元老根背上的宝儿背影急急撕心裂肺的哭喊了这么一声。
许是吉婶这哭喊声透着一丝浓重的绝望和不舍。
周围几个草棚里的人全都探头看了过来。
“阿爹，你不要宝儿了么？”
这时，只忽而听到身后传来了一声软软糯糯的声音，一脸平静的问着。
元老根脚步嗖地一停。
“阿爹，你真的不要宝儿了么？”
元宝儿竟难得不哭也不闹，只双手紧紧抱着元老根的脖颈，又缓缓重复问了这么一句。
元宝儿的声音软糯好听，清脆又软绵，像是乡下最动听的黄鹂鸟，又像是软软糯糯的小猫儿声，他以往时常嫌弃自己的声音娘们兮兮的，往日里时常故意扯着嗓子呀呀叫嚷，换做别人一准叽喳吵闹，可从元宝儿嘴里蹦出时，从来不觉呱噪。
还是头一回听到他的声音这般平静，这般空灵。
安安静静的，也干干净净的，像是一缕山泉，一下子直浸人心。