倘若……没有那几位贵人，那他的小艾，是不是也会变成这副模样？
小艾突然被蒙住了眼睛，不明所以地问：“爹爹，怎么了？”
眼前的黑暗被小艾的声音驱散，男子放下了手，微颤着声音道：“没事了。”
刚巧沈瑶桉他们也走到了两人面前，男子对着他们深深地鞠了一躬，道：“草民谢过各位官人。”
江温远轻轻扶起他的手，道：“不必言谢，这本就是我们应该做的。”
男子抬眸望向眼前的青年才俊，心中一暖。
大云能有这样的官人守护着百姓，他们也能安心了。
男子将其余的人带回了自家的小院里。
沈瑶桉四人回屋换回了自己的衣裳，其余官差则将冷赫暂时关押在小院的一间空房里，好生看守。
小艾在院子里生起火来，将那些祭礼的衣服全都扔进火里烧了。
从今往后，他们再也不必因为祭礼担惊受怕，一直笼罩在他们头顶的阴霾也该散去了。
沈瑶桉站在屋檐下望着那团熊熊燃烧的烈火将衣裳烧成灰烬，心上压着的巨石似乎也被粉碎了。
她微微抬眸，望向那站在烈火前的身影。
也许在这个时空，也并非所有人都选择了逆来顺受。
当小艾将那些东西丢进火里的时候，沈瑶桉看到了她的反抗。
把东西烧完以后，小艾拿水将火浇灭。
当她一面用衣袖擦着汗水，一面转过头来的时候，沈瑶桉看到了小姑娘眼底的笑意。
不是那种为了掩盖忧伤的笑，而是发自内心的，炙热的，真诚的笑意。
也许是被小艾的笑容感染，沈瑶桉也情不自禁地扬起了嘴角。
隔着不远的距离，两个姑娘相视而笑，阳光透过屋檐，轻柔地在她们脸上落下光影。
江温远端着男子刚刚做好的稀粥踏出屋子时，见到的就是这样一个场景。
明明两个姑娘谁都不曾说话，可江温远却感觉，她们在无声之中得到了交流。
“咳。”江温远轻咳一声，打破了院子里微妙的寂静。
沈瑶桉转过头来，还未来得及收起笑意，便直直撞进一双幽深的眼眸里。
她愣了片刻，有些不自在地移开目光，道：“阿远，你怎么出来了？”
江温远自然察觉到了小姑娘刻意回避的目光，原本心里有些失落，可下一刻，他便望见了沈瑶桉微红的耳尖，心里那点不开心瞬间烟消云散。
小姑娘这是害羞了啊。
江温远扬起淡淡的笑意，道：“我来给你送碗粥，你趁热喝，一会儿我们去韵莲姑娘家一趟。”
沈瑶桉这才注意到江温远手里端着的碗。
她有些脸热地接过那碗稀粥，道了声谢，小口小口地喝了起来。
小艾站在院子里看看沈瑶桉，又看看江温远，露出一副恍然大悟的模样。
“闺女，来喝粥喽！”男子在屋里唤道。
“来嘞！”小艾一蹦一跳地走到屋檐下，江温远往旁边站了站，让小艾进屋。
小艾直奔里面的厨房，偷偷凑到男子耳边道：“我发现那个玄衣的哥哥喜欢姐姐。”
男子闻言，好笑地用手敲了敲她的头，道：“小丫头，快些端了粥出去喝。”
小艾朝他吐了吐舌头，端起男子刚刚舀好的粥溜了出去。
男子见她欢脱的样子，淡淡地笑了笑。
看来闺女已经从先前低沉的情绪里走了出来，又变回原来那个爱笑爱跳的小姑娘了。
屋里，南遥和扶风一人捧着碗粥喝着，眼睛却一直瞄着屋外。
喝个粥的功夫，小王爷又去找姑娘了。
他俩一面“吸溜吸溜”地喝粥，一面看着小王爷温声细语地嘱咐姑娘：“慢些喝。”
偶尔有落叶掉到姑娘头上，他便笑笑，动作轻柔地替她拿下来。
南遥砸吧砸吧嘴，觉得今日的稀粥格外的甜。
他甚至忍不住想象了一下日后姑娘和小王爷成婚的情景。
嗯……郎才女貌，佳偶天成。
想着想着，眼前突然出现自家主子似笑非笑的脸。
南遥打了个寒颤，飞速地摇了摇头，收起自己脑子里危险的想法。
他一个下属，怎能妄自在这揣度姑娘的以后呢？
还是干好自己该干的事吧。
南遥刚刚清空自己的想法，旁边的人便凑了过来。
扶风望着屋外那两人，悄声道：“殿下和姑娘还挺般配的。”
南遥：“……”
待沈瑶桉喝完粥，江温远将空碗接过，送回了厨房，顺便问了问男子韵莲的住处。
江温远带着几个官差准备往韵莲家走。
南遥和扶风原本想带着沈瑶桉先一步离开的，但姑娘却十分自然地跟着江温远走了。
两人对视一眼，这才想起来，姑娘如今也是大理寺的官差，此处有命案，姑娘自然是要留下来查案的。
两人纠结了一番，还是跟了上去。
按理说大理寺办差，他们不该跟着去。
可当初侯爷是下的命令是要他们保护好姑娘。
如今姑娘查案，他们也要保护她。
于是一行人一起往韵莲家走。
此时郎中正在为韵莲问诊。
郎中是韵家两兄弟刚刚从镇长家请来的。