连钰却只垂眼，心无旁骛地盯着茶盏的浮沫看。
半响，推了下杯盏说：“添茶。”
那抬眼时眸底里的暗色，好似比从前更深几分。
待到日暮，珠帘被人挑开。
宁衡匆匆而来，看清座上人，眼眶倏地就红了。
他颤声道：“殿下……”
他跪下，忍住哭腔说：“九玄营总督宁衡，救援来迟，还请长孙殿下恕罪。”
连钰转眸看他，“此毒乃岳大夫所制，每月一解，倘若过时无解药，便会痛苦而死……宁叔，你能为我所用么？”
宁衡滞了滞，果断服下毒药，磕头道：“属下这条命是太子的，亦是殿下的，赴汤蹈火，万死不辞！”
他静静看他，搭下眼帘：“很好。”
从此少年如困兽，一经入局，至死不休。
（3）
八月仲秋，显祯帝驾崩，新帝继位。
那时楼盼春等人已经改名换姓，抵达江南数月，听闻这个消息时，谢宿白未置一词，他白日里依旧忙于筹划，与平日无异，直到夜里才让傲枝将自己推到对面楼阁。
楼阁没有牌匾，也没有点灯，黑漆漆一片。
唯有香案上点着两支微弱烛火，三个牌位立在当中，其中一个没有名字。
这是个小祠堂。
谢宿白借着月光细细雕刻新的牌位，刻上显祯帝的谥号，将其摆在烛台边，又在里头坐了许久，才回到房中。
屋里满是药味儿，连被褥都浸上了药的味道。
谢宿白盯着床幔，不肯合眼。
他不敢睡。
一闭上眼，东宫上下的屠戮就在眼前。
那场火好像从梦里烧到了脚下，阖宫的哭声尤在耳畔，母妃身下的血一点点浸红了青砖，显得那样刺眼，他甚至还能听到婴孩的哭声。
它在问：你怎么不死？你的家在皇宫，你何时才回来？
回来——
谢宿白猛地惊醒，对，他要再快点，再快点！
他陡地翻身下榻，却忘了这双腿根本是负累，“砰”地一声，他整个人跌落在地，这一摔似将他从梦中摔清醒过来。
他双眼怔怔地看着这双腿，无声哭笑，嗤，好生狼狈、当真是好生狼狈啊……
谢宿白卷起裤角，露出丑陋狰狞的疤痕，他眼神陡地狠厉，要从案几上找刀来，可屋里的利器都已经被傲枝尽数藏起来了，他于是拿过药盏，不管不顾地将其摔碎。
“哐噹”一声，在夜里格外惊悚——
傲枝推门而入，见到的就是谢宿白用碎瓷片一刀一刀剜肉的情景，吓得魂都飞了。
她忙摁住谢宿白的手，只听他低声说：“放心，不痛，我只是想把这疤痕割去而已。”
那夜过后，他又很平静，像个没事人一样，白日里赴清谈会时，甚至可以与人谈笑风生，侃侃而谈、妙语连珠的口才，更是将“谢宿白”这个名号铺天盖地宣扬开来，以致求上门的有才之士数不胜数。
自幼御书房的耳濡目染成了他壮大自身的基石，他夤夜筹谋，令银号、当铺、茶楼、书肆，暗桩遍布江南各地，待江湖传出风声时，催雪楼这个庞大的组织已经隐隐崭露头角。
那个永远戴着银白面露的病弱少年，一时间风头无两。
与此同时，谢宿白的情绪也愈发稳定平静。
但平静得令人惶恐。
本就寡言的人，如今话是愈发少。
傲枝更是不能在他脸上捕捉到一丝表情，他就像是一具游离世间的行尸走肉，看似温和，实则内里已经结成冰霜，好像这世上已经没有任何东西可以引起他的注意了。
直到承和五年，云阳城破——
（4）
经历破城之后的烧杀抢掠，云阳一片凄凉衰败之景，沉重的大雪下饿殍遍野，空旷的街道不见一人，分明并未满城屠尽，可却安静得像座死城。
以至于轮椅碾过石板时的声响突兀得有些惊心。
谢宿白经过此地，满眼荒芜，或许曾经的长孙会叹声可怜，可谢宿白不会，他心里已经激不起任何波澜。
傲枝说：“虽说敌军已退，可这是非之地不便久留，云阳庶务自有沈公子帮忙打理，何况带来的药不顶用，岳大夫来信催促，要您早些回去。”
他也只是很轻地嗯一声。
可待经过一处断垣时，长街上忽然驾来马车。
那是驾四马并驱的马车，满身富贵的小公子站在后面的车轿上，一路走一路洒铜钱，故意引得街边将死乞儿争相出手，他则捧腹大笑。
活脱脱是个纨绔公子的模样。
谢宿白正不屑地收回眼，就见一个瘦弱的人影冲上前去，直奔那小公子腰间的钱袋子去。
身形矫捷，动作敏锐，可惜寡不敌众。
小公子怒道：“岂有此理，活腻了？”
家丁们蜂拥而上，手忙脚乱地将小贼绑在车轿后头，四匹马跑得快，那小丫头起初还能跟着跑，后面就只能被拖着，生生在雪地上拖出条痕迹。
明明都奄奄一息的人了，偏在那纨绔公子上前解她绳索辱骂她时，猛地扑上前，只闻一声惨叫，险些没咬下人一块肉。
那般削瘦苍白的小脸，睁开眼的一瞬似迸出强大的力量，漆黑的瞳仁瞪着那人。
纨绔嗷嗷大叫，命人将她好一顿揍，直丢到雪堆里。