她抹着眼泪：“都怪我啊。没少考一天，你也不会去念中专，能念个好高中，考个好大学。我不该让你自己做主，图大专省钱就念了大专，毁了你一辈子。”
“妈，这哪能怪你。”周以寒内心酸涩难当。
“我听说大专能升本科。”郑亚梅想起邻居和她说的，急切道，“儿子，你也去考一个，别放弃往上念。”
“再等两年吧，等我给遥遥赚够她研究生的生活费，我就去考专升本。”周以寒决心将专升本提上日程。
结束线上讨论从房间出来，步之遥去拿解冻的冻梨。
她先给阿姨拿一个，见郑亚梅眼睛发红，她关切道：“阿姨，您眼睛怎么了？”
“风吹的，”郑亚梅揉了揉眼睛，“阿姨眼睛干。”
折回找出两盒人工泪液，步之遥将它送给郑亚梅：“阿姨，您用吧，挺好用的，一支一天内用完，用完了我再给您买。”
又是推来让去，步之遥再下一局，她很难招架长辈热情的攻势，但她实际上是喜欢的。
有儿子的女人分两种，一种客观理性，会正视儿子的不足，没因为生了儿子就把儿子捧到天上；另外一种则把儿子当宇宙中心，认为世界上所有女孩都对自己儿子心怀不轨。
和郑亚梅聊天，步之遥能感觉到，这位母亲没有只把她当成儿媳妇，把她和周以寒的事放最前，对她本身漠不关心，而是先从她的角度出发，问她的近况和生活细节，再和她讲周以寒的优缺点，丝毫没回避。
感情上，她第一次如此认真，认真到会对他的亲人也敞开心扉：“我希望能和以寒长久走下去。”
她只求他别让她失望。
“我承诺过的，我都会做到。”周以寒和步之遥双手交叠，他声音很轻，却格外坚定。
今年过年由周以寒全权承包，他按习惯来安排，下午五点左右吃年夜饭，八点开始包饺子。
这让步之遥很新奇，她钻进厨房，看周以寒做菜，菜板上，他将胡萝卜斜切成长细丝。
“哇，好x……”她改口，“好会切啊。”
听她改口，周以寒笑了笑，他拿刀转移胡萝卜丝到碗里，冲刷刀刃，改切酱牛肉：“遥遥怎么还要避讳啊。”
厨房的毛玻璃门半关上，锅里炖着酸菜排骨，步之遥踮起脚尖，在周以寒耳边轻声说：“不能随便说细。”
她吹了吹气，他从耳垂到耳廓，染上一抹绯色。
“真的不怕我切到手吗？”周以寒的目光贪婪地捕捉步之遥微笑的弧度。
“切到手了我给你吹吹，给你fufu。”步之遥侧过脸，由周以寒印下亲吻。
捻起几片酱牛肉，周以寒投喂起步之遥：“来吃点。”
他投喂的不止是她的胃，还有她空落落的心，步之遥赖在厨房不走，她闻着炝锅的爆香，熏蒸的热气和酸甜的糖醋汁。从未有一刻，比这更充实，她脱离了生存的范畴，她在活着，失根的花朵重新长出根系，扎进泥土。
菜都端上桌，盛了饭，周以寒开瓶啤酒，倒进杯里：“今天大年三十，咱们也喝点酒，庆祝庆祝。”
“阿姨，祝您身体健康，退休生活多姿多彩。也祝以寒工作顺利，升职加薪。”步之遥举杯祝酒，她浅笑，“最后，祝我自己新的一年触底反弹。”
“小遥，阿姨祝你学业有成，你别有顾虑，把大学读完，阿姨相信你的未来更精彩。”郑亚梅举杯和两人碰杯，诚挚祝福道，“阿姨也希望你和以寒在一块能开心、快乐。”
周以寒展望他的新的一年：“我希望能努力工作，和遥遥搬到更好更大的房子里。”他想给她买头等舱的机票，赚够她的生活费，让她在国外衣食无忧。
杯中酒的液面随她手摇晃，步之遥眼前光影朦胧：“我……我好感动。”
“遥遥，感动就快吃吧，多吃点。”周以寒夹锅包肉给步之遥，“吃完饭歇会儿，晚上咱们边看春晚边包饺子。”
他看过影像，几秒钟的视频片段，年幼的她和她父母坐在春晚的观众席，他想她永远天真活泼，一如影像中所记录。
“好。”步之遥尝试着，夹了一筷子酸菜。
她没吃过酸菜，今天尝过，她凭直觉评价道：“很下饭哎。”
“喜欢吃吗？”周以寒的满足感远胜于吃饱，“晚上我再包点酸菜馅饺子。”
包饺子是多人合作工程，步之遥自告奋勇学习：“你教我包。”
“好。”
温馨的一顿年夜饭，步之遥听着家常趣事，不知不觉多吃了碗饭。她似乎喜欢上了倾听，经过楼下会听一嘴大爷大妈在聊什么，在小超市取快递也常留意大家的话题。
大概是她的温情被摧毁过，所以总想撷取些温暖的小亮光，来照亮她的前路。
饭后，对包饺子一窍不通的步之遥，到厨房旁观周以寒的准备工作，看他加水和面，从面粉与水的混合物，团成圆润光滑的面团。
他中途停下，活动活动手腕，步之遥的心忽地像被揪了下，手伸去，握上周以寒的手腕：“疼吗？”
她后悔搬家时没把厨师机带走，有它在，至少想做东西吃会很省力。
“不疼啊，是我手重，太用力了。”周以寒放轻力道，示范他手腕并没疼，“不信你看。”
“我有张体检卡，有体检名额，改天你和阿姨去体检吧。”步之遥平静地，给出说服周以寒的理由，“我上周刚体检过，多的名额下个月就过期了。”