“当然是——我盲猜的，你阳历生日的蛋糕漂亮。”周以寒圆上他的逻辑，“这只紫色兔子还很可爱，我看你带了一整袋子。”
众多玩偶中，步之遥唯独没卖它们，她生活的慰藉：“它叫星黛露。”
她摘了蜡烛扔垃圾桶：“你没吃晚饭吧？来分蛋糕。”
年初父母为她的十九岁生日订好宴会厅，他们葬礼后，步之遥退掉预订，蛋糕从最大尺寸的八层，改为最小尺寸的三层。
她是要体面，但一无所有的她，再去宴会厅过生日，那与公开处刑并无区别。强撑着的摇摇欲坠的“体面”，只会让她成为圈子取乐的谈资，沦为茶余饭后的笑柄。
“我还没吃过多层蛋糕。”周以寒拿起蛋糕刀，“我帮你把兔子切下来，你先吃它。”
“可它是插上去的玩偶啊。”全天候的心气郁结就此终结，步之遥被周以寒逗笑，“这叫我怎么吃呀？”
羞窘片刻归于平静，周以寒摆好盘子叉子：“是我没见识，太土了。”
没关系，土得很可爱。步之遥摇摇头：“不是的，颜色接近会造成错觉。”
她取下玩偶，让它当观众，要切蛋糕的手停住。
晚风自窗外吹入，周以寒站起身：“我去关窗户。”
“不，关灯吧。”步之遥拆开一包彩色火焰蜡烛，“我想点它。”
塑料打火机的质量堪忧，周以寒说：“我来吧。”
“你过生日还是我过生日？”步之遥抬眸望周以寒，她一撂打火机，“管得真多。”
她语气放软，不似蛋糕般本质绵软，而似放了一周受潮的饼干，闻着是那种味，咬了才知大相径庭，前提是吃过没受潮的。
尘封的记忆里，周以寒莫名联想一些他父母的对话，母亲嫌父亲管得多，父亲说你当我稀罕管你啊，背过身去不理母亲，母亲去哄，两人拌了几句嘴，又都笑着说起话。
“我错了，我错了。”他去关客厅灯。
他好反常。步之遥想留意周以寒的神情，灯关了，客厅再度陷入漆黑夜色。听蛋糕店的人说，彩色火焰蜡烛时下最流行，她按动开关打火，寻些自得其乐的浪漫。
不料打火机的火苗蹿出，外焰燎到她手。
“啊！”步之遥丢开打火机，右手食指发疼。
开启手机的手电筒，周以寒为步之遥照出路来：“你快去洗手。”
自我防御机制长期处于失衡状态，步之遥在过于迟钝和过于敏感间摇摆，刚她在想，周以寒要敢拉着她手去水龙头下冲洗，她会立马翻脸。
她简单冲洗火燎到的部位，边冲边想，她可能该去做心理咨询了。
厨房外，周以寒重新开灯，他摆正歪倒的蜡烛，无奈道：“先点蜡烛再关灯比较安全，我也忘了。”
这次，步之遥顺利点燃蜡烛，灯一关，彩色的火苗簇拥着，温暖又梦幻。
这次，周以寒来得及在点蜡烛时送上祝福：“生日快乐。我查了，你的发型叫‘公主切’，今天你是公主。”
“亡国公主吗？”步之遥靠近蛋糕，感受近在咫尺无法触碰的暖意。
一团团朦胧的火焰，放大的彩色世界，意念随之膨胀，卖火柴的小女孩会在里面实现心愿。
以为步之遥问他，她是王国里的哪种公主，周以寒说出他的定义：“是王国中最受瞩目的公主。”
“但愿吧。”步之遥吹熄蜡烛。
黯淡无光的十九岁，生日快乐，未来不会比当下更差了。
第4章
上学的时候只记得每天是周几，考试的时候只记得每天的日期，交作业的时候只记得deadline，而现在，休学青年步之遥靠周以寒的作息，来确定哪天该休息。
又到周六，步之遥起床吃早饭，茶几上放着一个礼物盒。
“送你的生日礼物。”周以寒推近礼物盒到步之遥的那侧。
浅紫色的礼物盒上，贴有同色系的缎带，步之遥拿开盒盖，一只星黛露玩偶装在盒子里。
它的毛毛有种奇怪的螺旋状纹路，乱糟糟蓬着，她动动它轻易就可弯折的耳朵，捏捏它做工粗糙的脚掌，又调调它戴的亮蓝色头花。
是假的。
“谢谢你送我的礼物。”礼轻情意重，步之遥微微一笑，表示她的不介意。
很多无良商家打着正品的旗号骗人，况且周以寒也从没了解过星黛露，怎么能要求他一下子就精通真假鉴别呢？对于无知而产生的疏漏，她向来很宽容。他过生日她会回礼的，正品，无论什么种类。
“你觉得它可爱吗？”看步之遥对着星黛露笑，周以寒也被她的笑意感染。
捻了捻它的耳朵，手感果然差得要命，步之遥答道：“可爱啊。”
“你喜欢就好。”周以寒认真描述他的观感，“我在你的眼神中，看到了你对美好事物的怜惜。”
“我相信你是个热爱生活的人，你前途光明，你前程似锦。”不善言辞的他尽力搜刮词汇。
哪有啊，我是可怜你，看你被奸商骗了钱。步之遥低头浅笑：“你话好多啊。”
“晚上我哥们要来，先跟你说一声。”周以寒补充道，“你不用担心二手烟的问题，他不抽烟不喝酒。”
“没事的，我晚上有事出去，晚点回来。”今天是父母和弟弟的百天忌日，步之遥要去给他们烧纸。