被持续折磨二十分钟后，沈支队终于忍无可忍地打断了此人的“经济讲座”：“你一个开甜品店的，从哪听说这么多‘经济大势’？”
趁着等红灯的间隙，司机回头冲他笑了笑，一口整齐的小白牙反射着阳光，晃得沈愔头晕眼花。
“当然是刷新闻看到的，”他煞有介事地伸出一只手，隔空对着沈愔点了点，“沈队，你这觉悟就不高了，没事也得看看新闻，不然怎么跟得上咱国家的发展形势？”
沈愔揉了揉太阳穴，被这位司机先生的“觉悟”弄得无言以对：“……我已经不是市局支队长了，以后别叫我沈队。”
韩琛从后视镜里瞥了他一眼，收敛起刻意的嬉色，微微皱了皱眉。
韩老板和沈支队的交情由来已久，甚至能追溯到沈愔卧底毒窝期间。当时韩老板还是个骨头没有二重的惨绿青年，怀揣一腔“拯救世界”的梦想，只身来到滇缅边境，想凭着热血青年的胼手胝足打拼出一片天地。
谁知“世界”如此高贵冷艳，根本不需要人拯救，反而是韩琛，还没来得及拼出一片落脚地，先中了毒贩拆家的迷魂汤，差点泥足深陷，万劫不复。
要不是沈愔恰好路过，顺手拉了他一把，韩老板此刻多半还蹲在号子里吃牢饭呢。
韩老板平时没什么兴趣爱好，唯一的娱乐就是刷新闻，从国家大事到花边小道，包罗万象来者不拒——正因如此，他才没会错过市局最近刚发下的协查通告，更何况通告上那两张一寸照片还是他认识的人。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，然而这时，交通灯变成红色，他只能叹了口气，将到了嘴边的话咽回去，一脚油门踩到底。
这一路出奇的顺畅，别说巡逻警员，连红灯也没遇见几个。眼看海螺大厦近在眼前，韩琛终于没忍住，轻声道，“到底出了什么事？你和小夏怎么就……”
沈愔揉着发涩的眉心，微微叹了口气。
“我什么都没做过，”他不知该如何解释，只能轻描淡写地说，“你信吗？”
韩琛毫不犹豫：“我信！”
可能是他答话前根本没思考过，也可能是他的语气太果断坚决，沈愔忍不住抬起头，目光和韩琛在后视镜上交汇，又一触即分。
韩琛一手扶着方向盘，冲他眨了眨眼。
沈愔总是阴霾沉沉的眉心略略舒展开，低声道：“谢谢。”
轿车拐了个弯，悄无声息地驶入一条小道——这是一条死胡同，尽头正对着海螺大厦后门，一个清洁工打扮的男人站在路旁，看清车牌后，冲他俩挥了挥手。
韩琛的后背登时绷紧了，一只手就在这时伸出，按住了他肩膀。
“别紧张，”沈愔低声说，“是自己人。”
韩琛松了口气，然而看着沈愔解开安全带，作势去推车门，他还是有点不放心：“沈……阿愔，你确定没事吗？要不我先去问问？”
沈愔扭过头，冲他温和地笑了笑：“放心，没事的。”
韩琛难得见他这样微笑，不由愣了愣，下一秒，沈愔已经拉开车门，大步流星地迎上前。
那清洁工打扮的男人戴着一副白口罩，见了他先是习惯性地露出一个讨好又谦卑的笑，笑完了才反应过来自己此行的任务，赶紧收敛了笑意——眉目沉下的一瞬，这单看眉眼就颇为猥琐的男人居然凭空收敛出某种“渊停岳峙”的气势：“子墨子曰：人无言而无信。”
沈愔：“……”
他沉默了一秒，才不动声色地接上暗号：“不德而无报。”
清洁工神色自如，继续接头：“客从何处来？”
沈愔十分不想说出那两句台词，因为实在很有“装逼”的嫌疑，可惜形势比人强，他几乎把牙咬碎了，终于挤出一句：“……从来处来，往去处去。”
清洁工退后两步，上下打量过他，大概是觉得这位身形过于瘦削，不像是“前刑警”，眼中自然而然地流露出狐疑的神色：“你就是那个姓沈的警察？”
沈愔默默叹了口气，从衣兜里摸出手机，三下五除二翻出一张照片，在那人面前亮了亮：“这是顾教授发给我的。”
清洁工低头一看，见那照片上是一张信纸，用毛笔洋洋洒洒地写了好长一段。他也没心思细看，全副注意力都被信纸开端的“盟主令”三个行草大字和压住信纸一角的铁箭头吸引了。
——那铁箭头当然不是真的箭头，不过半个巴掌大小，黑黝黝的，上面拴了根红线绳，精致的像个手机挂坠。
清洁工的脸色登时变了，如果说片刻前，他的表现是“对疑似敌人般的严防死守”，那现在就是“对自己人般的和颜悦色”：“沈警官，真不好意思！您也知道，公安局刚发了协查通告，顾盟主那边又千叮咛万嘱咐，我们实在不能不谨慎些。”
沈愔实在很好奇——他第一眼看到顾琢就直觉这不是个普通本分的大学教授，但还是没想到，一个文质彬彬的大学老师竟能有这么大本事，能将这些分散在城市角落里的贩夫走卒搜罗在一起，织成一张无孔不入的“网”，居然将偌大的西山市都包罗其中。
自古驭人之术无非两条，要么以利益驱使，要么以权势逼迫，但从顾琢的履历来看，他和这两条都沾上边。那他到底是怎么让这些奇人异士心甘情愿为他卖命的？