夏怀真几乎能肯定，这在顾琢面前撒娇卖萌的年轻姑娘是个性格强硬不好说话的主儿。她平时最怕跟这样的人打交道，可不知怎的，那副眉眼让她有种毫无缘由的熟悉感，忍不住瞄了一眼又一眼。
就听顾琢说：“这是夏怀真夏小姐，她跟你一样，也在海坊福利院待过，你还有印象吗？”
闻言，顾兰因终于转过头，认认真真地打量起夏怀真。两人的视线隔空相撞，经年的旧尘被一把看不见的火烈烈席卷，记忆从深渊中露出形迹，透出斑驳的光影。
顾兰因微微皱眉，那一刻，目光居然锋利如刀。
沈愔一点也不知道他塞给顾琢一个多大的麻烦，此时，他正在西山市局，一丝不苟地“配合调查”。
“……为什么不等待后援，而是直接冲进去？”
“因为我们当时只是怀疑，并没有确凿的证据证明项维民和孝安堂之间的联系，”沈愔说，“我没想到有人会利用孝安堂给警方设圈套，这是我的疏漏。”
他穿着挺括的全套警服，肩章上扛着象征“三级警督”的四角星花，坐姿笔挺，态度良好，每一个细节都无懈可击。
长桌对面坐着一排省厅专家，虽然年龄不同表情各异，却都在不着痕迹地观察着这个有史以来最年轻的刑侦支队长。
“活阎王”罗局神色严肃，目光直视沈愔，一点没有“护犊子”的意思：“在发现孝安堂的异状后，你又做了什么？”
沈愔不闪不避地迎上他的视线，两只手安安静静地搁在膝上，并没有不安的小动作：“我让丁绍伟立刻撤出，等待后援。”
“但他并没有按你说的做，”罗局步步紧逼，“为什么？”
沈愔犹豫了一下。
“我当时并不在场，不能肯定他遭遇了什么，”他谨慎地说，“一线刑警出外勤时经常遇到不可控的情况，如果他没有及时撤出来，应该有不得不留下的理由。”
这话听着有理有据，其实就是一句貌似有理的废话。几个省厅领导不动声色地交换了一轮眼神，谁也没说话。
出乎意料的，罗曜中并没揪着不放，因为这原本就不是重点——再老练缜密的刑警也是人，总有考虑不周的时候，这伙犯罪分子明摆着以有心算无心，沈愔仓促应对，能把自己和队友全须全尾地捞出来，已经很不容易了。
省厅这一场大张旗鼓的三堂会审，真正的目的其实是——
“孝安堂的地下室里检测到助燃物质，应该是犯罪分子事先布置的。除此之外，还有一具尸体……已经被烧得焦黑变形。”
罗曜中沉声道：“你们潜入地下室时，就没留意到周围有被困者吗？”
沈愔眼神微微一沉。
“事情发生的太突然，等我发现不对劲时，现场已经被浓烟包围，无法判断是否有其他被困者，”他低声说，“等到发现时……已经来不及了。”
罗曜中端详着他的神色，追问道：“什么叫来不及？”
“被困者当时被困在起火的地下室里，我们没有工具，无法拆除困住他的天窗和铁栅栏，”沈愔的话音像是含在喉咙里，“火势蔓延得很快，我们更不可能返回火场救人……就算冒险折回，大概率也是来不及的。”
“虽然很遗憾，但是出于上述考虑，就算重来一遍，我也会做出同样的决定。”
第20章 叫板
会议桌后的省厅领导倏尔抬头，目光中藏着无形的审视。
“——你的选择，就是把可能被卷入的民众丢在火场，不管他的死活？”
沈愔坐姿笔直，不慌不忙：“当时那种情况，就算我想救人也是有心无力，何况还有潜藏在暗中的犯罪分子，我必须确保自己队友的生命安全。”
省厅领导是个五十来岁的男人，两颊紧削，眼神锐利，一看就是个意志强硬不好说话的主。见他开口，罗局和赵副局交换了一个略带担忧的眼神，赵锐试着打圆场：“秦厅，一线干警总会遇到一些措手不及的突发情况，难免要面对牺牲和取舍……”
秦厅——省委公安厅厅长秦思远竖起手掌，截断赵副局的话音。
沈愔“确保队友安全”的说法显然不能让秦思远信服，他拧起眉头，沉声道：“你们去孝安堂调查却没有报备行动，严格说来已经违反了纪律。根据痕检的报告，孝安堂地下室里放置了大量的助燃物质，很可能是你们的贸然行动触动机关，才导致了这场大火。而你——作为市局刑侦口的支队长，却任由被困群众命丧火海。”
“如果你们恪守了公安人员的原则和纪律，就不会出现这样的错误，更不会牵连到无辜群众。”
“一线公安干警确实需要面对牺牲和取舍，但是被牺牲的代价中绝不包括人民群众的生命安全，因为那本就是你们应该不惜一切去保障的，哪怕要为此牺牲自己的生命，明白吗？”
这话乍一听相当重，几乎是劈头盖脸不留情面，然而几个了解秦思远的省厅领导不着痕迹地互相看了看，从这番看似严厉的训斥中敏锐捕捉到“网开一面”的潜台词。
——以秦厅眼睛里不揉沙子的脾气，如果真想从严从重处理，根本不会废这么多口舌，早把人停职关禁闭了。
其实在问话之前，市局和省厅已经达成心照不宣的默契，只要沈愔配合组织走完流程，再端正态度好好认个错，写一份言辞恳切的检讨，这事就算过去了，省厅和市局总不至于为了几个来路不明的犯罪嫌疑人，跟精锐的一线干警过不去。