随着这些外在的杂音逐渐尘埃落定，一个声音水落石出般响起，从无到有、从低微到分明：看一下，就看一下……如果真的有，你也能早做准备不是？
沈愔狠狠闭了下眼，将发凉的指尖攥在手掌心里，用力之大甚至让手指关节发出一声脆响。
谁也不知道，在那短短的一瞬，沈愔经历了怎样的天人交战，就像人们无从想象一个从小到大品行良好的人第一次做贼时，三观会遭受怎样的暴击。仿佛过了一个世纪那样漫长，沈支队终于小心翼翼地探出手，拨开夏怀真散落半身的长发，将她衬衫衣领稍稍往下拨拉了下……
然后，他瞳孔急剧凝缩，像是被烧红的针扎了。
在西方宗教神话中，有一种说法是有罪之人下到地狱后，会被罚入硫磺河洗去罪孽。虽然沈愔是坚定不移的无神论者，对这些宗教迷信一贯嗤之以鼻，但是有那么一瞬间，他缘由莫名地想起了这个说法。
——如果神话中的硫磺河真的存在，也不过如此了。
只见夏怀真露出的半边肩膀上布满了大片的伤疤，让人不自觉地联想起粗糙的树皮，或是冰冷的蛇鳞，盘踞在这女孩身上，仿佛带毒的诅咒，扎根在骨血深处，至死也无法摆脱。
又或者，那本就是有罪之人浴火重生的代价，当她伤痕累累地爬出硫磺河，遗忘了血腥罪恶的前尘时，曾经的罪孽同样掩盖在了重重的伤疤之下。
……比如说，那条烙印在灵魂上的咬尾蛇。
沈愔手指神经质地颤缩了下，那一刻他不禁想起多年前的那场游船爆炸案。然而这个下意识的反应惊动了夏怀真，这女孩猛地从沙发上坐起，整个人一瞬间切换至应激状态，脖子像是被什么东西掐住了，鲜血疯狂涌上头顶，以至于有那么一时片刻，她双眼通红，呼吸不由自主地停顿了。
沈愔没想到她反应这么大，一时在“被现场抓包的心虚”和“发自心底的担忧”之间左右为难了下，良久才试探着伸出一只手：“怎么，我吵醒你了？”
夏怀真盯着他看了好半天，仿佛有一只看不见的手抓住濒临逃逸的三魂七魄，硬生生塞回主心骨，茫然混沌的眼睛里终于凝聚起一点神采：“没……咳咳，就是做了个梦。”
沈愔和她对视片刻，确定这女孩清醒过来后，起身倒了杯热水给她：“什么梦？能和我说说吗？”
夏怀真不太喜欢跟别人说自己的感受，感觉像是光着身子在街上裸奔，想想就没脸见人。但她对沈愔没有这层心理障碍，可能是因为沈支队总是让她想起某个逝去很久的故人。
也可能只是因为她在沈愔家吃了这么久的软饭，已经没有脸皮可言。
这姑娘捧着热腾腾的茶水杯，仔细回想了一下，有点沙哑地说：“其实……我也记不清梦见了什么，只是觉得有人在追我，于是拼命地跑、拼命地跑。”
沈愔很认真地听着。
“可是不论跑到哪里，脚步声都追着我，我一着急，就醒过来了，”夏怀真揉了揉微微发红的鼻尖，有点不好意思地笑了，“挺无聊的吧？”
然而沈愔没有笑，他用一种极其复杂的眼神看着夏怀真：“……你还记得梦里追逐你的脚步声是怎样的吗？”
夏怀真没想到一向条分缕析的沈支队会对一个无厘头的噩梦刨根究底，怔了一下才反应过来：“呃……声音很脆，频率不是很快，每一步都很从容，像是……像是女人的高跟鞋敲打在石板路上发出的动静。”
沈愔心头微微一沉。
那个瞬间，他仿佛无端穿越了光阴，回到多年前那个阴暗潮湿又充斥着血腥味的囚笼，伤痕累累的身体被禁锢在刑椅上，连动一动手指头都无比困难。眼睛上蒙着厚实的布条，他看不见，也感觉不到光照，只能调动听觉和嗅觉感知周围的环境。
不知□□渴和黑暗折磨了多久后，他听到一个极细微的动静，像是遥远的黑暗深处，有一扇门悄无声息地开了。脚步声随即响起，由远及近，不疾不徐，女人尖底的高跟鞋拍打在水泥地上，发出从容而悠然的韵律……
和夏怀真的描述契合得天衣无缝！
一个沈愔一直刻意回避、却终究不得不面对的念头缓缓流过心头，他想：如果她是我猜测的那个人，如果她的遗忘和性情大变不是装的……那么有朝一日，万一她想起了往事，会怎么样？
她会怎么样……我又会怎么样？
理智上，沈愔知道自己应该立刻把这事汇报给组织，再将这枚不定时的人形炸弹隔离起来——或者送进医院做专业鉴定，或者当作诱饵钓出藏身幕后的毒枭，总之不能放任她混迹在人群中。
没有人比沈愔更清楚“黑皇后”的可怕之处，虽然他当时并没把这个二十出头的年轻女孩和西南毒市名声赫赫的女毒枭挂上钩，但是对方的缜密和算无遗策还是让他一想起来就心头发凉。
就在那一刻，望着桌上的奥利奥饼干垂涎欲滴的夏怀真根本想不到，沈支队的手伸进了衣兜里，一条早就编好存在草稿箱里的短信只差一个按键就能发送出去，将这个引而不发的祸根彻底掐灭在萌芽中。
但他犹豫再三，终究没这么做。
不是因为心头那点不知从何而起的微妙悸动，也不是因为这些时日的朝夕相处，只是出于某种毫无来由的直觉——