宁延牵住她的双手，黑眸深情又温柔，“周奚，我生病的时候，你说想把配偶栏上填上我的名字。”
周奚轻轻嗯了声，有些破坏气氛地问，“所以，你现在准备求婚？”
“不是。”宁延摇头。
周奚怔了一下，眼睛里泛起一点困惑。
宁延却只是捏了捏她的手，不紧不慢地说，“这大半年，我一直在想，我要如何向你求婚，然而……我越想越觉得，无论是请你嫁给我，还是我很想娶你，都不是我心所想。”
“我不想用结婚的形式让你成为我的法定配偶，不想用那一纸契约去定义你一个新的身份，不想用婚姻的规则去界定你、约束你，不想你只属于我……”
宁延专注地凝视着她，一字一句道，“我想让你永远自由，想你在任何时刻都能只考虑自我，想你一直拥有主动选择的权利，想你一生都有随时转身离开的洒脱惬意，而不会因为婚姻的关系，被动地承担责任和义务。”
“周奚，只要你愿意，我的配偶栏上永远是你的名字，但不是因为法律赋予，而是因为我们相爱，因为我们属于彼此，更属于自己。”
他有千万种方法与她共享财富，保她一世无忧，但要与不要，要什么不要什么，什么时候要，选择权永远在她手里。
海浪轻拍着沙滩，将潮水涌进她的心里，令她胸口有满胀的湿意。
周奚压住喉头的酸涩，看着他从口袋里摸出一个素净的戒指，举到她眼前，而他伴着海风的声音一点点钻进耳朵里，“我今天不是想求婚，而是想问你——
“周奚，你是否愿意让我一直牵着你的手，站在你身边，用独属于我们的方式，共度余生？”
海的尽头，霞光满天。
周奚凝着他缀满霞光的黑眸，良久，缓缓伸出手，郑重地说出：“我愿意。”
————
很久以前，在吸引她共建一段稳定的关系时，他说：“结婚只是用法律去约束彼此，是最低准则。只要我们有共识，完全可以有更高的追求，可以有更优的选项。”
彼时，他告诉她，“遇到你之前，没思考过这个命题；遇到你之后，想和你一起来探索。”
此刻，他们一起探索出了结果，并决定紧握双手，相携相伴，用余生去实践。
什么是更高的追求和更优的选择？
尊重，忠诚，守护，陪伴，珍视……宁延理想化地希望，这些所有能赋予亲密关系的美好辞汇不掺杂一丝其他缘由，不是因为他是她的夫，更不是法律和道德所迫，而仅仅是他们用心深爱着对方。
独立而相爱，依恋而自持，亲密又距离，相似又相异。
婚姻不是归处，唯有爱意，万里无垠，无凭无证。
吴应&季郁彤（已单开一本）
第106章
十二月，北城已进隆冬。
阔别九个月后，吴应终于踏上了北城的土地。
一下飞机，吴应就感受到了来自廊桥外的阵阵寒意。他把挂在臂弯上的薄款羽绒服套在T恤外面，拉着行李箱去通关。
虽已是深夜，但通关的队伍依旧如长龙。吴应耐心地跟在队伍后面，摸出手机，回了几条微信，再到家庭群里报了个平安：【我到北城了】
母亲快速回覆了一条语音：“刚到吗？飞机是不是晚点了？”
【嗯，稍微晚了一点】
妈妈又问，“这都快11点了，还能打到车吗？”
【公司有车来接我的】
“那就好，那就好，那你早点回去休息，到家在群里说一声就好。”
吴应回了个好，退出群聊前看见母亲又跟上了一句：【你这两天好好休息，顺便先和人家联络一下，这样见面也不会太突兀】
【我有数】
话题到此为止，群里安静下来。吴应往下划到一个对话方块，点进去，问：【一鸣，麻烦你帮我看看，来接我的司机是谁？】
何一鸣直接回了电话，略显激动地问，“师兄，你到了？”
“嗯，马上过关了。”吴应又重复了一遍问题，“行政排的司机是谁？老陈，还是小王？”
“那个，都不是。”
吴应哦一声，“那你把司机电话发我一下。”
何一鸣迟疑了一瞬，说：“没事儿，我让他去出口接你。”
吴应刚想说不用，余光扫到前面的旅客已经完成手续，便先挂了电话，拿着护照和机票先办过关。
出了关口，他看见何一鸣发来的资讯：【师兄，接你的人已经在达到口等，你出去就能看见。】
【好，谢谢】
吴应走得快，不多会儿就到了达到口。
已是深夜，外面接机的人不算多，他边走遍寻，然后视线在触到一个熟悉的倩影时猛地刹住。
握着行李箱拉杆的手倏地收紧，指节泛出一点点清白色。
那道倩影显然也看见了他，还朝他热情地挥手，彻底打破这是一场巧遇的可能。
吴应更用力地握紧拉杆，神色平静地移开了视线，继续往前走，边走边摸出手机，在何一鸣的对话方块里输入：【我竟不知道，kr现在还需要老总兼职驾驶员】
何一鸣几乎是秒回：【师兄，对不住，但……师姐她……我实在没办法。】
【对不起，我下周一定亲自向你负荆请罪】