敬国公府有座放鹤亭在京城极有名气。
不止是因这亭子是前朝遗物，营造雕饰皆极讲究，留下不少典故逸闻，更因极负盛名的时画师作过一副雪中放鹤图，如今已成了藏在宫廷里的名画。
这位时画师说起来还是时娇的叔高祖父，当真是书画双绝，天纵奇才。
如今几位少女坐在亭前，昔人早已作古，唯有白鹤闲庭信步。
时娇靠在廊柱，把玩斜伸过来的花枝。
“听说陆夫人腿伤痊愈后，往靖宁候府走得勤快，想必是为陆小公爷的事。其实这样也好，找个品行可靠的人嫁了，踏实过日子，其实比成天受婆母的气，被迫钻营算计得强。玉妩，你老实说，看得上怎样的男子，回头我请母亲也替你留意，帮你家操操心。”
含笑的眼睛望过来，倒是颇认真。
三人都到了谈婚论嫁的年纪，先前羞于启齿的事，在长辈们频繁的明示暗示中，也渐渐不那么神秘。闺中密友坐到一处，不时也会提起这些，或烦恼或忧愁，彼此说说笑笑，也能排解愁绪。
玉妩见魏婉仪也瞧过来，不由莞尔。
“你倒先说说，中意怎样的。”
时娇也不扭捏，倚着亭柱望向苍穹，“我中意的男子，该威风凛凛，心怀家国，是个震慑四方的英雄，被大家敬仰称赞，还不能是粗莽的武夫，得能文能武。这样的不好找，母亲发愁着呢。”说着，觑向玉妩，“你快说呀。”
“白净、有才华、温文尔雅。”玉妩如实道。
这般形容，其实跟陆凝颇为吻合。
但这会儿显然不会有人提他来扫兴，玉妩说这些时其实也并没往陆凝的头上靠，只是她觉得这样的男子品貌应该都不错。
旁边魏婉仪想了想，忽而笑向时娇道：“这倒很像你兄长的样子。”
“他呀，可不能让他祸害咱们玉妩！”
时娇丝毫不给自家兄长留情面。
他的兄长名叫时慕云，在京城里也有点名气——因他擅画。时家是传承了百余年的书香门第、名门望族，出过数位相爷太傅、大儒名士，族中为官之人散落各处，也出过颇擅书画的才子，譬如她的叔高祖父时虚白便是个中翘楚。
时慕云幼承家学，也颇有作画天赋，美人图出神入化，不逊宫廷画师。
他画的美人图，最初清丽雅致，后来渐渐妖娆妩媚，终至香艳旖旎，滑向了闺中秘戏图的深渊。据说他的秘戏图隐晦大胆，虽算不上多露骨，却能活色生香，让观赏之人沉迷其中，心潮澎湃，被京城里的公子哥奉若至宝。
但于京中闺秀而言，这名声着实不算多好。
且他不急着成婚，至今没个着落。
时娇的父亲时迦陵现任鸿胪寺卿，颇重礼仪，瞧着儿子如此放诞不羁，发狠管教了几回，却无甚用处，反闹得父子俩鸡犬不宁。时娇少女娇憨，秘戏图几个字都不敢乱提，对兄长的这份本事也欣赏不来。
倒是魏婉仪看过时慕云的美人图，颇为赞赏，加之胸无成见，闻言不由辩解了两句。
俩人话题一转，说起了时慕云。
玉妩失笑，又有点走神。
若让她亲自来挑，按她如今对男人们粗浅的认知，白净的男子大多好看，有才华且温文尔雅者，多半涵养品行极佳，相处起来也能让人如沐春风，是最好的夫婿人选。
不过世事难料，不如意者十之八.九，她即便中意这般男子，当真能如愿以偿吗？
当日后晌，玉妩便意识到，就算她时常好运加身，却未必真的能事事如意。
譬如这终身大事。
从敬国公府回去后，玉妩便碰上了赐婚的圣旨。跪地听宣，屏息之间，淮阳王周曜的名字清晰而意外地落入耳中。
玉妩望着膝下地砖，顿时傻眼了。
那个淮阳王，据说如今重病不起，快死了吧？
第5章 火坑
直到钟固言陪着宣旨之人去侧厅喝茶时，玉妩仍跪在地上，震惊而迷茫。
她跟淮阳王素未谋面，怎会被忽然赐婚？
而且，据说他病得快撑不住了。
跪在地上的膝盖冰凉得有些发麻，手腕却被一只温暖的手轻轻牵住，玉妩茫然抬头，对上钟夫人韩氏慈爱的目光。赐婚来得太过突然，韩氏显然也措手不及，那张脸上不见半点跟皇家结亲的喜色，反而笼了忧虑。
玉妩抿了抿唇，搀着母亲起身。
母女俩都想不通这天赐的婚事怎会落到玉妩的头上，但韩氏既是官妇，寻常又跟信国公府和时家有往来，消息不算太闭塞。
那位淮阳王虽说战功赫赫，年轻英武，这回却病得极重，听说王府的侍卫属官都被撤换，身边亲信没剩几个，只靠汤药吊着命了。
这般男子，便是再金尊玉贵，又如何嫁得？
分明是想让玉妩去冲喜。
而一旦淮阳王撑不住，撒手西归，玉妩该如何自处，韩氏想都不敢想。
母女俩满心惶惑，退到里头厢房，两双眼睛只管盯着外头的侧厅。
瞧见宣旨之人终于在喝茶后由钟固言陪着起身离去，两颗心也渐渐吊向嗓子眼，等钟固言送客归来，忙围上去道：“怎么说？究竟为何忽然赐婚？”
钟固言眉目沉毅，摆手命仆妇退尽。
而后携妻女进了厢房，掩上门窗放落帘帐，两只手死死攥着，若不是怕吓到玉妩，恐怕能一拳砸翻身旁的细腰海棠桌。他的目光扫过满面焦灼的妻子，落在乖巧的女儿身上，声音紧滞，“都是为父的错，为一己义愤，连累你婚事连连受挫。”