极为冷静的语气，跟从前热血昂扬的少年迥异。
周晏记得弟弟刚从军出征的时候，当真是志气昂扬，满腔热血。以皇子之身从军历练，无数次率兵直捣敌腹，冒着性命危险为国征战，热血洒在黄沙戈壁，制敌于先除去隐患，他以满腔热血换来边境安稳，江山不移，换来百姓富足，将士齐心。
除此而外，还有点跟乾明帝赌气的意思。
——他想让皇帝知道，戚氏的血脉究竟如何守护这江山。
那在年长的周晏看来终归有些少年气。
但也是这份少年意气，赤诚而珍贵，千金难求。
如今，终是被乾明帝亲手磨没了。
从前的周曜，岂会坐视边境战火蔓延、百姓受苦却按兵不动？
但他确实没有旁的选择。
毕竟，乾明帝极为忌惮周曜在军中的威信。
周晏叹了口气，忽地拿起茶杯一饮而尽，仿佛那是杯烈酒，可灼尽满腔愤怒不平。
周曜没说话，给他续满茶水。
只等三杯饮尽，周晏才道：“这场仗其实你早就想到了吧？甚至，有几分人为？”
这话若从别人嘴里问出来，周曜能当场削了他脑袋。
但亲兄长毕竟不同。
周曜并没生气，只摇头道：“东昌是朝廷的死对头，郑德更是数次举兵犯境，伤了我无数将士。若不是他狡猾诡诈，极擅撤军逃命，我早就手刃他安慰军中亡魂了。边境的安稳，商道的繁荣，是万千将士浴血奋战换来的，我决不会拿这个来冒险。”
“但有些事，该发生的总会发生。”
“东昌一直对商道虎视眈眈，前两年之所以消停老实，是被我打怕了，有所忌惮。一旦我失势甚至死了，他们定会举兵犯境，迟早的事。朝堂上没人是郑德的对手，到时候就算皇上醒悟后悔，也没法挽回，定会令百姓流离失所，平白遭殃。”
“我想做的，只是避免这种悲剧。”
话说到这个份上，周晏岂会不明白？
“淮阳王府的实情轻易传不到东昌，你是故意往那边放了消息？”他问。
周曜颔首，“满京城都以为我快死了，朝廷上下莫不如此，我再放些假消息过去，郑德必定信以为真。之前数次大败，早就攒了深仇大恨，得知我快死了，他哪还能等得住？趁着我还没被乔家害死，借这次大战除去东昌精锐，于朝廷而言未尝不是好事。”
数年前，周曜便是以一场凶险之极的恶战重挫郑德锋芒，换来了边境安宁。
如今心存忧患的仍是他。
而居于帝位的皇帝……
骤然变疾的风从窗户吹进来，卷入的水珠落在脸上颇为冰凉。
周晏捏紧了茶杯，眼底分明有冷嘲涌起，“皇上只顾着皇位，他或许已经忘了，边境究竟潜藏着多凶狠的敌人。”
“承平久了，他或许以为打仗很容易，随便派谁都行。”周曜淡声。
但其实哪有那样容易的事？
即便是所向披靡、屡战屡胜的他，也常身负重伤，九死一生。
只是他从未提起过而已。
*
周晏与萧令华离开后，梦泽的情绪便颇为低落，独自坐在房间里捧着卷书，却久久不曾翻动，自是挂念双亲之故。但当旁人过去时，他却又竭力摆出小男子汉的坚强姿态，读书习字极为认真，分明是不愿让人担心。
玉妩瞧着只觉得心疼。
才刚七岁的孩子，换在别家正是上房揭瓦人嫌狗憎的年纪，喜怒哀乐全都写在脸上，更不知忧愁为何物。
梦泽托生在世间最尊荣富贵之地，却早早卷入宫廷争斗，失了许多快乐，却如此懂事。
玉妩想了好些法子，仍未能令他展颜。
孙嬷嬷见状，也只能无奈叹气。
“先皇后过世的时候，咱们王爷也是这般年纪，从前多爱说爱闹的孩子，那会儿却像是变了个人，好些天都不说一句话。奴婢也想过许多法子都没用，梦泽这孩子，也还是得慢慢来。这个乔家，当真是造孽！”
她提起乔家，分明藏有恨意。
玉妩隔窗瞧着桌前端坐的梦泽，有些出神。
她其实从没想过周曜幼时是什么样子，只是敬佩他的赫赫战功、满腔热血，忌惮他的喜怒无常、威仪名声。
他在经历丧母之痛前，也会像梦泽待小柔嘉那样，对旁人疼惜照顾，温柔呵护吗？
玉妩实在想象不出周曜温柔起来是何模样。
不过这倒提醒了她。
翌日前晌，梦泽端坐在书桌前，努力摒弃杂念，盯着书中晦涩艰深的文字，琢磨父亲曾讲过的道理。暖热的风徐徐入窗，经过摆开的冰盆时变得凉爽，但远处树间蝉声嘶鸣，仍扰得人心浮气躁。
那声音他是极熟悉的。
来到淮阳王府之前，他跟双亲住在沈巷小院里，但凡天气热起来，周遭都是这般叫声。
小院里无冰可用，母亲便会取团扇慢慢为他扇凉，困于逆境的父亲则会翻开书页，亲自为他讲解，深入浅出。
那院子丝毫不及东宫的尊荣，梦泽却很喜欢。
因双亲皆能抽空陪他，而非整日忙碌。
但如今，他们却都远去了，前路未卜。
梦泽握住一双拳头，强迫自己不去多想，他答应了的，要好好读书。但心里的担忧难受仍汹涌而起，他怕双亲在途中出事，怕他们像那些侍卫暗中议论的那样，一去不归，再无音信，将他独自丢在这座京城。