不杀，但比杀了更折磨人。全家人卖到关外，根本没有活路。
小丫头私下说公主骄纵，为郎君抱不平，打探郎君私事的话，很多人都听到过。这个罪名发落她，没有冤枉。
小丫头说话不谨慎，没有人同情，只是可怜她的家人，要被她牵连。大家脸色发青，为赏银飞起来的心，这就重重摔落。
几个老妈妈还好，勉强面色平静。
八个一等侍女中，日月星辰四个人往房里去的少，其中日霞和月影胆子小，小丫头被打落的牙飞到她们脚边，心头一骇。看她又是血又是泪地被拖下去，家里人跪着磕头求情，也磕得血流如注，哭喊声凄厉。
两个人全都软了腿。互相搀扶着出了小厅，回到公主房中，才敢畅快地喘一口气。
两个人你瞧我我瞧你，彼此脸上都有几分呆滞，被吓的。
屋里传来动静，公主醒了。
日霞和月影立马收起外露的情绪，手脚麻利冲进去伺候公主，殷勤的架势，恨不能长出八只手，只只手都为公主服侍。
平时都是春柳和夏蝉伺候得多，今天是日霞和月影，星石和辰花也随后掀帘进来，侍立两侧，见缝插针地找活干。
宝鸾看到她们腰间挂的红荷包，是专门装赏封的那种。以为她们是因为赏银，才比平时更勤恳。
她从被窝里伸出手，往月影腰上一摸，扯开荷包看，努努嘴：“才两个，真小气。”
花钱大手大脚不知节俭是何物的公主，看不上两个金锞子的赏银。从没为银钱烦恼过的她，不知道两个金锞子能让一家人丰衣足食好几年。
日霞捧来擦牙的青盐，为郎君辩白：“每人两个，好些人呢。奴的月钱四两银子，郎君今天赏的，比奴一整年的例钱都多。府里这么多人，每赏一次，光是公主院里这些人，就得几千两。”
青盐和热水巾撤下去，辰花端来血燕喂宝鸾，笑道：“奴长这么大，从未见过比公主府更气派更舍得花银子的人家。奴一家人能得到照看，都是托公主的福。”
宝鸾想说我也有钱，能给的比你们郎君多，想了想，还是咽回去没有说。
她的钱，也不都是她的。而且能为钱财动摇的人也到不了她身边。
吃了几口血燕，宝鸾没胃口，漱口后躺回去想再睡睡：“不许他进来，等会他回来了，就说我还在睡。”
这个点，班哥晨练后该从练武场回来了。除他第一天回来时没有晨起打拳，这几天日日如此。
辰花为宝鸾擦擦嘴，掖被子：“郎君有话给公主。”
宝鸾不是很想听。
辰花道：“郎君说，好好吃饭好好睡觉，不要折腾自己，有不顺心的地方，暂且忍一时，等他回来后再说。”
宝鸾问：“等他回来？他走了？去哪了？”
辰花答：“郎君今早说是要出门，至于去哪，奴不知道。”下人打探主人的行踪，是大忌。
宝鸾由无精打采变成神采奕奕，她蹬开被子坐起来，眼睛闪着亮光：“不睡了，快拿衣服来。”
穿雪衣，梳头发，施胭脂，半个时辰的事，缩短至一刻钟，宝鸾急急忙忙去寻石源。从石小侯爷嘴里得知，班哥确实走了。
按捺住激动的心情，宝鸾回房立马写柬给惠敏县君，邀她午后去城外的道观赏梅。至于是什么道观，哪里有梅花就去哪。
这个时节，陇右的道观，哪怕是再穷再破的道观，也有一两树梅花引香客。
惠敏接到宝鸾的邀约，不敢不去。这是她父亲母亲都高高捧起的人，由不得她轻视。
公主共邀赏梅，元夫人为女儿高兴的同时，有些伤心。公主为何只请惠敏？是嫌她那天暂代中馈管得不好吗？还是嫌她老天拔地？
这几天公主府闭门谢客，谁都不见，元夫人因此落下心结，认为公主对陇右不满，对她也不满。
郁结于心的元夫人更加认真地对待公主出游的事。挑梅景最好的地方，派最得用的人前去打点，样样上心，小到路上吃的新鲜果子点心，马车里的炭盆，一一亲自过目。
元夫人交待女儿：“在公主面前不要使小性子，公主要玩什么只管陪着，只除了一点，不要玩雪，外面的小食也不要吃，只吃自己家备的。”
惠敏早早地去公主府等候。从长安回来后，她还没见过公主，不能说不好奇。
父亲为公主修整府邸，让陇右百官相迎，一切按制对待，态度却不是公事公办的漠然，而是超出常理的恭敬。
公主到来短短几天，父亲早出晚归，办的全是跟公主府有关的事。
父亲是想联姻尚公主吗？惠敏生出和元夫人相同的疑问，对比母亲言语中对公主的态度，又不像是父亲有尚主的心思。
怀揣着各种各样的疑虑，惠敏在待客的偏厅等了又等。
陇右第一小娘子，第一次等人，平时都是别人等她，没有她等别人。在公主面前，惠敏这个陇右第一小娘子，只能退居第二。
宝鸾精心打扮，她一个人在房中捣鼓，不要人伺候，所以才耽误这么久。
身上穿的，是裹满银票的夹衣，外罩的大雪衣，宫缎内衬也临时缝了兜装钱。雪衣和大袖锦衫脱掉，夹衣外是方便骑马的行装。头上，两支簪子合起来，是一把锋利的小刀，袖中有袖箭，是防身的利器。