他摊开的竹简，密密麻麻都是文字。
“最开始的记载出现在百年前，美人镇原本只是沼泽瘴气林，后来时过境迁，瘴气消散，又碰上苗民迁徙，慢慢发展成了群居的千户苗寨。”
“卷宗关于过去的形容，都比较细碎，不过就是物资匮乏，寨民贫困。一直到八十年前，湘西突出出现白玉虫，在豢养蛊毒的家族中，风靡一时。”
“不过白玉虫的生长周期要十年，因此价格抬得很高。这种虫只有美人镇生产，寨子里的苗民都靠着贩卖白玉虫，过上了温饱的日子。”
扶黎说的情况，和龙八爷听说得对上了。
明罗喝了口茶，有些涩苦，“后来呢，光靠十年一产的白玉虫，不至于到如今镇子的规模吧。”
美人镇的人口多年来并不少，能够撑起足够的消耗，她不相信全靠白玉虫。
“别心急嘛。”
扶黎卖个关子，结果得到了明罗的眼刀，他瘪瘪嘴，无奈继续道：“十年一产当然不够，可是产量变多，就足够了。记载上说，三十年前，白玉虫数量增多，从原先的十年到现在的一年，并且药效更好，换来的钱，可以堆出个金山银山。美人镇因此发家，一个小破苗寨发展到现在的镇子，明面上看，真的全靠这些。”
明罗陷入沉思，若说白玉虫是天生地养，怎么会突然变多。
若是靠苗民培育，那他们又是用什么法子培育的呢。
“还有别的吗？”
“有。”
扶黎把面汤喝完，哐地放下碗，想了想说道：“卷宗里没有提到，不过我从另一个记录上找到，美人镇的苗民信仰洞神，有特殊的祭祀手法，每年会选出一些未婚女子，举行仪式，在洞口的树下哭丧，树叶落到谁头上，就把这位女子嫁给洞神。”
听着很像湘西的落花洞女一说。
“你从哪儿看到的？”
镇妖司寻常的卷宗上，故意舍去重要的没写，却在别的地方记录了？
怎么想都透着股奇怪，扶黎也说不上那本书的名字，只知道是镇妖司收录的游记，顿了顿又道，“游记的作者姓袁。”
袁？
明罗眉头微挑，“你明确地告诉我，难道是怀疑和袁肃有关？”
她和扶黎认识不能说太久，但他的思维脾性也算有些了解。
扶黎叼了根竹签，随意看着街边走动的人群。
“话是你说的啊，我可没说。目前只有查到这些，至于洞神到底是什么，里面的文字都被人泼了墨，根本看不出来。明罗，作为你的朋友，我还是得提醒你，当心点。”
“放心吧。我遇到的事情多了去了，心里有数。”
她笑了笑，压下心中的忐忑宽慰扶黎，实际上对于美人镇，没有十足的把握。
“倒是你，抓个逃犯都抓不到，不该多担心下头顶的乌纱帽吗，要是干不成，是不是得被遣送回天山呀。”
“什么遣送，那叫辞退。”
扶黎吐掉口里的竹签，突然愣住，还是不对劲。
“呸呸呸，我干得好好的，才不会被赶走。你就不能给我说点好的，盼着我倒霉啊。”
他斜睨了眼路边的人，好像找到点目标，心不在焉，“先不和你说，抓人去了。”
被他一打岔，明罗的心情好了些，安阳郡主终于吃上了她想要的早饭。
马车已经运到义庄门口，小厮再把包袱放回去。袁肃像个杀神站在门口，眼睛半睁半闭，不知道是不是偷懒。
向道长把大门后的尸体搬出来，给他们套上铃铛。他对那些尸体很是轻柔，似乎人死后的重量也很轻。铃铛系在红绳上，动一动就有声响。
左边门后摆着男尸，右边则是女尸，他把四具按照一定距离放好，哼着小调去右门找最后一具。
可翻来覆去，把大门都移开，也没看到第五具尸体，他大惊失色，反复数了数，急得团团转。
半刻后蹬蹬蹬跑到楼上，敲响了明罗的房门。拍得动作用力，有些年头的木门抖落层层木屑。
明罗打开门，发觉他面色焦急，带着点恐惧，微微往下看了眼。
袁肃在底下向她投来探究的目光，她右眼皮抽动了下，忙问道，“道长怎么了？”
“这...我找来找去，好像都少了具尸体。”
她心底默然，眼神闪动，缓缓道：“不如我陪道长去找找看。”
看来明罗想要的时机，终于找上门了。
第四十七章
祭祀进行到高潮，在宽阔的石板上摆着长方形的供桌。
朗达的队伍围着供桌形成圆圈，其他的苗民都自然地散开，敲锣打鼓一直没停。
他们把猪羊以此摆放在案板上，穿着黑袍的长者走到供桌前，把向下反扣的碗翻过来。
楚泱离得远，他踩在石板上，乍一看碗里都是些白米粒，稍稍等一等，才发现是蠕动的虫子。
在阳光下，隐约泛着金丝线，一整碗装满了虫子。
长者点上根筷子粗的香，绕着供桌走三圈，人群中安安静静，目不转睛地盯着香燃烧出的烟雾。
碗里的虫子好像感应到，慢慢挪动着身子，交错地爬行。
长者端起碗，像是虔诚万分的侍者，一步步把碗捧到祭祀的贡品面前，将其倒扣在猪身上。
口中振振有词，拿开碗时，那些虫子透过皮肉一个个钻到猪肉里。