“父皇，您先莫生气，儿臣早前便觉得母妃之事颇为蹊跷，后宫之中母妃也曾醉过，可也不敢口中放肆。那次宫宴后儿臣细心查探，询问不少医者，他们和儿臣言南疆有一秘药，人若服之便如同醉酒一般形容无状。母妃若主持了亲蚕礼，受威胁的只有，只有东宫，儿臣如今看来您指不定也中了南疆的秘药。”
顺王低着头，将楚明帝的身体不适移花接木全然栽到了东宫的头上，又以宫宴为证。
是夜，烛光通明，红色的烛火一丝一丝地跳动着，可楚明帝却觉全身一寒，他的目光惊疑不定，隐约记起长宁侯世子曾提过京中有南疆人出没……
顺王眼神闪烁，知晓他人已信了七分，又面容愁苦地道了一句，“皇兄麾下有数万金甲卫，儿臣之前也不敢妄言，但见父皇您身子愈发不好，儿臣也担心他会不会。”
楚明帝瘦若枯枝的手青筋凸起，死死地抓起身下的锦被，脑中闪过宗室大臣对太子的百般赞赏，太子从北地归来数万百姓的欢呼声，还有……皇后去前看向他无欲无求的眼神。他终究是阖上了眼睛，嘴唇翕动。
次日，两道圣旨震惊了朝野上下。楚明帝病重，未至早朝，但却交与顺王宣布了两则圣旨，一则圣旨大意为山东两省多有匪寇，扰民安乐，命金甲卫统领常益即刻带兵前往剿匪；另一则圣旨意为朕身子不适，多番感念太子和皇后，命太子楚瑾于崇明殿侍疾。
两道圣旨虽无甚奇怪，但合在一起不难教人看出其中的深意，调走了金甲卫，太子殿下便无兵马在手，又命他侍疾，这……
承恩公面容凝重，第一次对楚明帝恨得牙痒痒，当年他为了让父亲、母亲不顾心中的忧虑把阿姊嫁与他，许下承诺此生唯立一王妃。
后来皇子夺嫡，为了赢得太后的支持，他违了誓言，受了贤嫔和淑妃进府，彼时阿姊已怀有身孕，他又请罪许诺唯爱阿姊诞下的子嗣。再然后，他在承恩公府和太后的支持下登上皇位，不到两日便被阿姊发现与吴氏有染，吴氏有孕，又迎了吴氏入宫。
这么多年，他冷眼看着吴氏虽受宠，但太子储君之位稳当，也就掩了对皇帝的恨意。可是临到头来，皇帝再一次违诺，竟敢想将皇位交与吴氏的儿子！
承恩公府锋芒尽掩，但能立于楚京上百年而不衰，论手中人脉和资源却是不缺的。于是，承恩公便开始频繁地出门访友，同时，几封书信暗中流向东宫。
东宫，章洄和太子一同翻看老爹递入东宫的书信，上面记载了不少朝中重臣的名字，尤其当中有不少武将。
章洄有些惊讶，她从未听过府中和这些人家有来往，楚瑾似是看出了她的疑惑，温声解释道，“外祖父也是武将出身，战功赫赫得封定国公，这些人若孤所料不错应是他的老部下，孤在北地征战之时得了不少庇佑。”
“那父亲为何对武学一窍不通，每日沉浸于书画墨宝。”
楚瑾眸光深沉，将书信折起，语气微冷，“外祖父和先镇北王是至交，镇北王府全府尽没，承恩公府为其伤，渐渐远离军务，岳父也未到军中历练从了文。”父皇当年夺嫡背后没有外祖父支持，也未必能坐上皇位。
章洄哦了一声，怪不得当初狗男主和她定了婚约，长宁侯未置一词，持默许态度，想必也是知晓承恩公府的底蕴利于钟霄发展。
不过，她撇了撇嘴，一脸嫌弃，“定国公的名头可比承恩公好听大气多了，承恩公，承恩公听起来倒像是佞臣奸臣。”
楚瑾失笑，剑眉微挑，许了一句，“若你为皇后，孤就为岳父改回定国公的名头。”
他的话含着深意，章洄又有些担忧，“太子哥哥，明日你去崇明殿侍疾可做好了准备？父皇他的性子愈发古怪，难保不会对你下手。”
楚瑾双手握着她的肩，眼眸深邃，他的语气坚定，“孤不会有事，洄儿乖乖的待在东宫之中，不要随意走动。”
章洄闻言点了点头，明后几日她打算就窝在寝殿之中，除了吃喝拉撒连床都不带下的。
翌日，太子一身青色衣袍，不疾不徐地步入崇明殿中，殿外的侍卫仔细搜查了他全身上下，确认没有夹带利器才放了他入内。
初一进入殿中，楚瑾的侧脸就冷了下来。殿中的气味夹杂着药味、龙涎香气以及人将死的腐气，颇为熏鼻。他略略扫了一眼分量十足的龙涎香炉，唇角泛了一分凉意。
时值盛夏，殿中却未放冰，有些闷热，桂全并几名宫人垂首而立，上有汗珠滴下。
“殿下，陛下在内殿，每至傍晚，顺王殿下会来陪伴陛下。”桂全状若无意地说道，声音细不可闻。
楚瑾眼皮轻抬，往内殿一旁硕大沉重的蟠龙九屏看了一眼，随后转入其中。
“儿臣给父皇请安。”太子的声音清冷，如同玉石轻击，楚明帝却惊醒出了一身冷汗，他目光沉沉地看向太子，想到殿外围了数百名宫中近卫才安了心。
“起吧，太子，你去将折子念与朕听。”楚明帝躺在龙床上，桂全顺势将他扶了起来，又在后背放了迎枕。
太子神色淡然，拿了一旁的折子，一字一句念与他听，面无异样。太医熬了安神药，也是由太子先行品尝之后再耐心喂给他。然而，楚明帝却更信任自己的四儿，楚瑾看着楚明帝欢喜顺王到来，放下药碗，眼中闪过讥讽。