江茹诗搓了搓早已冻裂的手，又往宫灯中添上足量的灯芯, 而后转身回屋。
继上周连续值了四天的夜班后, 今晚她终于可以好好睡一觉。
偏偏……有人不肯让她安生。
当日, 皇帝说好听的是让她留在御前任掌灯。实则防心未减，刻意把江茹诗安排到边边角角, 压根儿不叫她有近身的机会。
因着皇帝的态度冷淡，她分配到的住所, 比起寻常的御前宫女亦是硬生生低了一等。
西向的屋子, 闷热、不易通风也就罢了，偏偏还窄小的很。八张矮床并连着, 愣是把人挤出一身汗。
江茹诗倒也认命, 掀起被单，便欲往上躺。
不曾想, 布衾底下竟猛然窜出一条赤炼蛇，来势又急又凶，直直朝她探出两根尖细的长牙。
好在江茹诗从前在农庄见惯了蛇，这会儿一伸手, 就死死地掐住那条毒蛇的七寸, 令它动弹不得。
尽管性命无虞, 她还是忍不住吓了一跳。
大冬天的，如何会有蛇在这四处乱窜？除了人为，江茹诗实在想不出第二种可能性。
皇帝忙于朝政, 这下只怕早就将她这个人的存在给抛诸脑后。而放眼全后宫，唯独一人会做出这种事。
江茹诗冷冷一笑，既然她这个姨母想搞事，那自己就替她把事情搞得大一点儿。
最好闹到不可收拾的地步，到时候谁也别想摘出去。
思及此，江茹诗心下一狠，却是把握在手中的赤炼蛇暗暗放进邻近宫女的被窝中……
隔日下午，姚思浅正着手给魏旻言磨墨。
她仍是初学者，虽然下足了苦心，研磨的速度依旧赶不上魏旻言的奋笔疾书。
小安子见自家太子爷时不时得撂下笔来，等手脚慢的太子妃，少不得把政务都给耽搁住。不由得生出几分多管闲事的心理，走上前道：“磨墨这种小事儿，要不还是交由奴才来做吧？”
姚思浅瞅着自个儿磨出来的成品，的确是不如小安子的细腻。闻言，便轻轻搁下砚条，道：“也好，我约莫是不适合闷在书房的。”
小安子正要从她手中接过器具，却听得魏旻言淡淡地开口道：“非人磨墨，而是墨磨人。你若是心态不静，自然很难磨好墨。”
语落，魏旻言看她只是木木的怔在原地，便说：“再来。”
紧接着，又手把手指导道：“你先尝试看看研磨，只需来回直推，速度上会更快。”
小安子这人是聪明不足，忠心有余。
眼看那潇洒少年搭着佳人的纤纤玉手，一下复一下，轻声地教导着。这心里边既是安慰，又难免感概。
从前他总担心殿下想不开，大好的年岁却成天和书籍为伍。
然而，当殿下真正有了红颜在侧，生活起居样样皆不再需要他们这些个下人操心，竟又无端的觉得有些寂寞。
复杂的心情并没有持续太久，因为一道惊人的消息迅速地占据了众人的心神——
御前出大事了。
传信的小太监仿佛讲话本似的，绘声绘影地描述着事发的经过，“昨儿个夜里，先是长安姑娘遭蛇咬了一口，幸好毒液尚未入骨，才算是勉强救活。”
“今儿一早，倒换成长欢姑娘误食了毒蕈，又是呕吐又是腹泻的，整个人被折腾的毫无血色。”
“再到下午，却是屋子里的香料掺入了毒物。长信姑娘闻着闻着，时间一久就晕了过去……”
说到最后，他亦忍不住嫌晦气，“不知道是中了什么邪。统共也就八位宫女住在那，居然有一半同时出了事儿。”
“这回啊，别说皇后娘娘，便是皇上都受了惊动。圣口一开，吩咐务必彻查到底。”
小太监说的是口沫横飞，魏旻言却连嘴唇都不动半下，不免浇人冷水。
他顿时就没了再谈的兴致，直到姚思浅出声打破沉默，“不知那里是否有位姓江的姑娘，她可还好？”
“娘娘问的是新调去的茹诗姑娘？”一顿，“挺好的。也就是受了点惊吓，倒不碍事。这不，皇后娘娘刚才传了人去问话。”
闻言，姚思浅不禁转过头，与魏旻言对视了几秒钟。便见后者摆了摆手，向那小太监说道：“知道了，下去吧。”
待到闲杂人等都散尽，姚思浅仍担心隔墙有耳。
只得把声音低了又低，用仅有两人能听清的音量问道：“我无论如何都不相信，像江氏那样的老狐狸，会做出这种乱枪打鸟的蠢事。”
魏旻言搁下手中的卷宗，沉吟半晌才说道：“真不知该说‘她’是胆子大好，还是不惜命好，竟敢这般明目张胆地动手脚，况且……”
魏旻言禁不住皱了皱眉。
江茹诗因着自己和江贵妃的私怨，居然把一群无辜的宫女都给牵扯进来。难道，这种狠心的本性还能是江氏一脉代代相传的不成？
至于凤仪宫那头，帝后两人端坐在主位，眼睁睁看着底下四名宫娥哭成泪人儿，一个赛一个的可怜。
皇帝年纪大了，最是见不得年轻小姑娘哭。这会儿就揉了揉眼角的穴位，问道：“你们当中倒是来个人解释解释，这两日究竟是个什么情况？”
语气微顿，皇帝便随手指了外表看起来最为冷静的一个，“你，说说。”
江茹诗乍然被点了名，面上适度地装出几分诧异之情。而后，颤巍巍地挪着小步子上前。谁知前脚忽然绊住了过长的裙摆，直摔了跤，索性双膝跪地不起，“皇上！”