秦越山蹙起眉头，对秦禛说道：“珍珍先回吧。”
秦禛点点头，正要行礼告退，就听孟氏又开了口。
“唉……”她长叹一声，在太师椅上坐下了，“老太爷，妾身确实委屈了珍珍，可妾身也是没法子。老大一个人养活一大家子，妾身若不是偏帮大房一些，在良心上说不过去呀。”
她淡淡地笑着，“都说‘水深流去慢，贵人语话迟’，珍珍不爱说话，但心里有数，珍珍理解祖母的苦心吗？”
秦禛道：“祖母，的确对大伯父不公平，但这件事的责任并不在珍珍。”
她这话只说一半，另外一半含在嘴里——责任在你不喜欢的二儿子和二孙子身上，你却用我的婚事弥补大房，我不能理解。
大家都是聪明人，后面的话即便不说，二老也懂得她的意思了。
秦越山眉头微蹙，给秦禛使了个眼色，示意她马上离开这里。
孟氏无言以对，只好威胁秦禛，“珍珍，你即便有幸做了王妃，将来也要靠你大伯父的，知道吗？”
秦禛微微一笑，保持了沉默。
大伯父在兵部任郎中，正五品而已，京官中默默无名，与昭王的权势有天壤之别，根本靠不上。
孟氏见她又摆出一副要死不活的样子，厌烦地别过头，对秦越山说道：“老太爷，珍珍的婚事还说不定呢，万一真嫁了昭王，咱秦家就是使出浑身解数，也未必能办出一副像样的嫁妆，弥补不在一时，过几天再说可好？”
秦越山道：“夫人之言颇有道理，珍珍回去吧。”
秦禛告了辞，带着琉璃回了自己的院子。
琉璃给秦禛倒了杯茶水，愤愤道：“老夫人说得好听，不过是打量姑娘做不成王妃罢了。姑娘吃了这么大的亏，一千两都舍不得，太过分了。依婢子看，姑娘就该想办法嫁给昭王。”
秦禛反问：“因一时之气堵上一辈子，值得吗？”
“那是不值得。”琉璃满怀希冀，“万一昭王是好人呢？”
秦禛笑着摇摇头。
她不是赌徒，绝不会去赌那个“万一”，只愿将来嫁个小进士，做个县官夫人，破破小案子，开个小铺子，过好自己的小日子。
第3章 宴会
程家是书香门第，也算懂礼仪，知廉耻。
程氏不但顺利地退了婚，还拿到了一整副头面、六匹丝绸和一匹缂丝，作为秦禛的失婚赔偿。
回到家时，二老爷秦简言正垂头丧气地坐在八仙桌旁，一见程氏，两行清泪便流了下来。
“唉……”程氏长叹一声，在他身边坐下，“老爷不必自责，先苦后甜，日子总会好起来的。”
秦简言摇了摇头，四十不惑，他还有什么不明白的呢？
无能就是无能。
子女现在的苦是他造成的，未来的甜却与他无关。
痛苦……
“爹，娘，儿子回来了。”秦祎兴冲冲地进来，见气氛不对，立刻住了脚，转身就往外走，“你们聊着，儿子不打扰了。”
“站住。”程氏叫了一声，指着八仙桌上的锦盒说道，“把这个给你妹妹送去。”
秦祎回过头，眼睛一亮，三步并作两步跑回来，“成，儿子这就去。”
就在秦祎拿起盒子的瞬间，程氏按住了他的手，若有所指地说道：“一一，这是你大舅母给你妹妹的赔礼，也是她的嫁妆。”
一一是秦祎的小名。
秦祎僵了一下，随即笑道：“娘不说儿子也知道，放心吧。”
秦简言又是一声长叹。
秦祎的脸红了，抢过盒子就跑了出去。
出了院门，秦祎抹一把脸，拍了拍锦盒，快步向外走，快到正院时忽然来了个一百八十度大转弯，嘀咕道：“看在你被退婚的面子上，谁让我是你亲哥呢。”
秦禛知道程氏回来了，换好衣裳，正准备去前院看看，就见秦祎吊儿郎当地进了院子。
“二哥。”她打了个招呼，目光落在他手里的锦盒上，“这是程家的赔礼？”
“倒也不笨，娘让我送来的。”秦祎在紫藤花架下坐下，朝琉璃招招手，“给小爷倒杯茶来。”
琉璃答应一声，去了。
秦禛在他对面坐下，打开盒盖——里面躺着顶簪、挑心、分心、掩鬓等一整套金头面，做工一般，金丝单薄，一看就是小作坊出品。
她取出一支金钗，用指甲一划，再反复掰两下。
秦祎眯了眯眼睛，“你怀疑是假的？”
秦禛道：“是真金。”
秦祎坐直上半身，满怀期待地看着秦禛，“二妹，既然你不喜欢，不如借给二哥如何？过几天哥还你两套。”
秦禛问：“几天还两套？二哥这是要去赌吗？”
秦祎在脖子上挠了两下，随即打开折扇哗啦哗啦摇了起来，“那哪能呢？有个兄弟要开铺子，说算二哥一股。”说到这里，他又哗啦一下把扇子收了起来，抬高了声音，“二哥就问你一句，借不借？”
秦禛双臂环胸，轻轻吐出两个字：“不借。”
“难怪三表哥看不上你，你照大妹差远了。”秦祎愤然起身，“我借钱是为了我自己吗？全家就咱爹一个傻的！罢了，我跟一个呆子说什么，走了！”
他一甩袖子，气哄哄出去了，大门被他摔得山响。