因是微服出行，除了玄镜司在暗处守卫外，早已成家的卢璘兄弟俩亦随行而来，如从前般守在院外。余下旧仆中，染冬怀孕在身，留在京城养胎，春嬷嬷年事渐高，受不得舟车劳顿，便也在宫里留着，抹春、画秋、洗夏却都在侧，一如旧时。
夫妻俩故地重游，满心松快。
因觉得姐弟俩走路太慢，径直丢给随行之人，而后到后园去瞧当初栽种的果树。
阿姮则兴致勃勃，牵着弟弟四处瞎逛。
山野之中虽无皇宫的巍峨轩丽，却别有烂漫滋味。连着住了十来天，魏鸾才舍得动身，折向东南。因周骊音数次在书信中提及绵延数百里的望湖，据说烟波浩渺，气象万千，盛煜也颇赞赏那里的风光，不免慕名而去。
谁知到得望湖，竟有碰见了个熟人。
——消失许久，杳无音信的时虚白。
……
时虚白离开京城，是在盛煜封王的时候。
彼时肃州的叛乱早已平定，盛煜携军功回京，威望更胜从前。永穆帝搬出先帝遗旨和宗室谱牒，令举朝哗然，也让时虚白大为震惊。而后，许多事便迅速明了——盛煜的平步青云、永穆帝的栽培器重，皆因皇子身份而起，如此文武兼修，东宫之位会花落何处，已无需多想。
届时盛煜称帝，魏鸾自然要成为中宫皇后。
国贼已除，曲园与皇宫皆无需担心。
以盛煜的手腕与性情，定能将那抹倾城国色护得周全，不再受半点波折。
而他人微言轻，更无须留在京城。
那个夏夜，时虚白再整行囊，辞别祖父后悄然出了京城。星河高悬，苍穹如幕，弃了官道走小路，往南十余里便是开阔平湖，河流蜿蜒而下，两侧颇多渡口。时虚白弃了马匹，寻了条小船，飘然而逝。
后来江海浩汤，山河壮丽，孤身缥缈。
直到去年秋日来到望湖。
雨日游湖，两艘画舫不慎相撞，他碰见了个妙龄娇憨的少女。原只是心存歉疚，到她的舫中赔礼道歉，却未料少女极活泼热情，待他以糕点果酒，以一曲琵琶赔礼。过后就着细如牛毛的雨丝游湖闲谈，因她自幼长于湖畔，倒让时虚白长了不少见识。
他原就是随性散漫之人，既从少女口中得知望湖的许多好处，不免逗留数日慢慢观玩。
那少女亦常造访求教。
因时虚白仙风道骨，气度清越，便连她的父亲亦慕名而来，得知时虚白.精擅书画后，不时前来讨教。如此往来之间，少女又将望湖周遭有趣的林泉山野尽数说与时虚白，其父在当地为官，趁闲暇时亦邀他同游。
此人姓史名梅溪，虽说官职不高，却颇有高雅襟怀，书画上极有造诣。
望湖人杰地灵，时虚白观玩不尽，又碰见了同好，于是常游湖赏山，彼此讨教，不知不觉间便逗留到如今。
碰见盛煜和魏鸾时，他刚游湖归来。
宽敞的画舫上，史梅溪与时虚白相谈甚换，年少的史姑娘衣裙翩然，暮春明丽的阳光下，笑靥如画，清雅可人。弃船登岸时，史梅溪似在思索，没瞧见她伸过来的手，倒是时虚白余光瞥见，伸手去扶她。
少女隔着衣袖握住他手臂，站稳后嫣然而笑，神采照人。
时虚白亦笑，欲入案边酒楼用饭。
才转过身，他便愣住了。
岸边垂杨拂动，有数道人影临水而立，似欲登船游湖。为首的女人年华正茂，穿着时新的金线绣裙，悬着环佩宫绦的腰肢纤细袅娜，锦衣之上，那张脸娇艳瑰丽，黛眉下双眸潋滟，顾盼生采，便是只拿简单的珠钗为饰，亦有惹眼的明艳风姿。
她的身后，盛煜衣衫磊落，如峰岳挺拔。
夫妻俩周遭有仆从跟随，魏鸾牵着的小女孩粉雕玉琢，漂亮娇软，正拿那双黑白分明的眼睛打量他，卢珣抱着的男孩则眉清目秀，罗衣锦帽，望向浩渺湖波。
数年未见，他们已儿女成双。
时虚白望着熟悉的眉眼，一时间心绪微涌。
旋即抬步上前，朝盛煜拱手为礼。
帝后既是微服在外，他自然不敢泄露身份，这礼却行得恭敬，不敢有半点怠慢。
盛煜也没想到会在这里碰见他，遂让卢珣带魏鸾和孩子们先登船相候，他仍临风而立，瞧着许久未见的时虚白。画师的仙风道骨如旧，虽是临近而立之年，却仍眉目挺秀，俊逸淡泊，泼墨的白衣极衬湖光山色。
方才那少女笑而抬眸时，分明藏有倾慕。
而时虚白伸手搀扶的姿态，也迥异于从前待京中女子的疏离客气。
盛煜瞥了眼史家父女，淡声道：“这姑娘很不错。”
“统领好眼光。”时虚白一笑，神情坦然。
盛煜亦笑，“不惦记了？”
“琴瑟和鸣，凤栖梧桐，这是她最好的归宿。”时虚白望了眼船上翻飞的衣袂，瞧见魏鸾蹲身揽着女儿，正温声细语地说话，唇边不自觉浮起笑意。他与周令渊年纪相若，却身份悬殊，即使藏有欣赏仰慕，却因东宫的深情，从不敢生占有之心。
众星捧月的公府明珠，于他而言，更像是悬于宫廷之上的月光，可望而不可及。
后来魏府遭难，太子失信，她嫁给了盛煜。
那是京城里风头仅逊于太子的权臣。
而魏鸾天姿国色，风华无双，受万人瞩目，亦遭众人觊觎。他纵有满京城称赞的才情襟怀，却没有搅弄朝堂的手腕，凭着白衣之身，注定难以护她周全。时虚白有自知之明，只能将心意深藏，在魏鸾遭难之时竭力相助。