说着已经上了台阶，早有小丫鬟为众人打起门帘，迎面一架紫檀屏风，雕刻着团团簇簇的富贵牡丹。秦夫人引着众人绕过屏风，来到后厅。秦老夫人正端坐在榻上，穿着藏蓝团花缎面对襟披风，赤金撒花缎面裙门姜黄马面裙，看起来又富贵又气派。
大太太代老太太给秦老夫人问了好，就被让到太师椅上坐下，秦夫人自己也在秦老夫人另一边下首的位置坐了。这才轮到季念然拜见秦老夫人，有小丫鬟放了垫子在老太太面前，季念然就低垂着眼，跪在垫子上给秦老夫人请安，“季念然拜见姨祖母。”
“好孩子，快起来。”秦老夫人忙示意自己身边的丫鬟上前把季念然扶了起来，季念然也借着这个机会打量这位自家祖母的姐妹。这是位看起来很和蔼慈祥的老太太，头发已经白了大半，脸上的皱纹也很明显，但是眼底却有着难掩的精明。
秦老夫人有招手让丫鬟扶着季念然上前来，仔细打量了季念然几眼，才微笑着朝大太太赞道：“这就是养在我妹妹院子里的那个姐儿？我看是个好孩子。”
季念然得了长辈夸奖，只好半低下头做害羞状。大太太也笑道，“可不是，我们家老太太会调理人呢。这孩子很乖，从来不给我惹麻烦，家里兄弟姐妹们都喜欢她。”
秦老夫人又盯了季念然两眼，让丫鬟拿过一个小木匣子，递给季念然，“这是姨祖母的见面礼，拿着玩儿去吧。”又笑着叫秦大奶奶，“带着你表妹下去玩吧，在这里没的拘束了她，我们也不自在。”
“是。”秦大奶奶笑着福了福身子，朝季念然伸出了手，就要带她出去。季念然询问地看向大太太，见大太太微微点头，才顺势握住秦大奶奶的手，一转身，就看到了站在秦夫人身后的秦姑娘——从进堂屋到现在，她没说过一句话，秦老夫人也像屋里完全没有她这个人一般，眼风都不曾递过去一个。
季念然眼尖，她看到秦姑娘的嘴唇似乎微微动了动，想要嚅嗫地说些什么，却声音小到根本就没人能听见。然而她听不见，秦夫人却仿佛听到了一般，“你也跟着你嫂子她们下去吧。”她淡淡地看了秦姑娘一眼，就像打发一个小丫鬟。
“是。”秦姑娘低声应了一声，款步走到秦大奶奶和季念然面前，脸上露出一个怯生生的微笑。
季念然的余光好似看到秦大奶奶微一扬眉，又很快恢复了寻常神色。“表妹请往这边走——”就带着两个小姑娘从后门出了堂屋。
“今儿天气好，表妹不如跟我到花园里坐坐？”秦大奶奶态度依然热络，却不像在正院里那样，热络得让人有几分尴尬。
季念然也客气地笑道：“但凭嫂子安排了。”
秦大奶奶带着两位姑娘，身后跟着一众秦家的丫鬟婆子们，萑苇被留在了外院，流火倒是混在人堆里。一群人从正院后角门出去，穿过夹道，又沿着回廊走了一段，才进了一个园子。这是典型的北方园林，算不上小巧精秀，却另有一番大气的感觉。秦大奶奶直领着季念然到了一处四角凉亭，这亭子就倚在水池边上，周围种满了柳树，还有几堆石头堆成的假山在一旁装点。
季念然也不多言，跟在秦大奶奶身后进了亭子。秦大奶奶先请季念然在亭中的石凳上坐了，又招呼丫鬟婆子们上茶上点心。秦姑娘安静地坐在季念然身边，并不多话，仿佛安然地做着自己的隐形人一般。
秦大奶奶笑着招呼季念然，“妹妹到京城多久了？可有什么喜欢吃的点心？就是家里一时没有，打发下人们到街上现买也不是什么难事。”
“嫂子先不忙。”季念然也脸上含笑地拉住了秦大奶奶的手，又看向坐在一边的秦姑娘，“倒是我失礼了，来府上这么长时间，还不知道这位妹妹是谁……”
秦大奶奶瞄了秦姑娘一眼，脸上闪过一丝满不在乎的神色，“这是我们太太养在身边的姑娘，闺名雪玲。”
那秦姑娘——秦雪玲这才起身施礼，季念然也起身还礼，心下却更是疑惑：从她进秦家大门，就没听到这秦姑娘出过声音，可别是个哑巴吧？
这时秦府下人们已经准备好茶点端了上来，秦大奶奶忙着叫她吃茶吃点心。季念然只好先打点起精神应付，虽说心下犹有怀疑，却也不好刻意证实。
秦大奶奶又坐下和季念然闲聊，“表妹觉得京里的点心比起江南如何？”
“味道自然不同。”季念然客气了一句，又解释道：“我家虽然已经搬到京城一年多了，却是上个月才除服。家里的厨子都是从江宁带过来的，平日里做的也大多是在南边吃惯了的点心，并没怎么尝过京城风味。”
“那若是有机会，妹妹真应该好好尝尝咱们京城的美食。”秦大奶奶推了推石桌上的小瓷碟，“表妹快尝尝这枣花酥……还有这蜜三刀……”季念然从善如流地拿起几块点心尝了两口，都是秦大奶奶特意推荐的品类。
秦大奶奶又热情地给季念然介绍起了京城几间老字号铺子，“这些都是自己家里做的，单论味道还是比不上外面的。这京城上下若说到点心，必然要提珍顺斋，他家的点心那是在宫里都很有名气的……我听说尤其是东宫，特别爱吃他家的点心。”
季念然心中一动，抬眼看了秦大奶奶一眼。秦大奶奶却是一副毫无所觉的样子，若无其事地接着介绍起了其他铺子，“京城的人都爱吃酱货，其中最出名的就是杨记——他家也是老字号，虽说是以做羊肉起家，但是最好吃的还要数他家酱牛肉。”