而发兵的时机便是即将开办的佛道会，届时法满王不得不离境，杜少凡料想他必然早有防范，
否则也不会招回分散在外的僧兵队，此时宗院的全部兵力都囤积在王城，看似固若金汤，但群龙无首，就算无法轻取也不是毫无胜算，杜少凡赌的就是僧兵与战将在作战方式上的差别。
这次的佛道会由道清观与蓬云寺协力主办，为了能让宗院僧人尽快适应异地环境，会场设在丹木谷，谷地四面环山，气候终年温湿，更接近于西境的湿热。
比之天连决的声势浩大，佛道会却不允许无关人士旁观，因为这场武会比的不仅仅是武力，更是权力相争，所以最大的看客就是两境的当权者。
江东这边自然是圣上亲临，他还特地命人在谷地筑造腾龙壁当看台，以便作壁上观。而法满王身兼国师与宗主双重身份，更是最佳代表人选。
道家若胜，西王朝将南面草原的十德祭堂和三百寺连同土地一并割让给江东。
佛家若胜，则在入天磋赏赠五百宫庙，兴建连山院寺，与道清观分庭抗礼。
比武共七场，每一场的胜方，其所属一派都可得赏银千两以作弘扬教义、扩建庙宇之资。
佛宗院汲汲营营，杜少凡暗中谋动，在得到法满王已过江的消息之后，潜龙出关了……
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虫沼上，一艘小船缓缓漂流，薛支立于船头控制方向，善缘蜷身而坐，以布巾蒙住口鼻，经过万重竹林时，她环目四望：“这就是大哥修炼毒身的地方呀？”说着伸手要去摸竹身。
薛支道：“别乱动，虫沼的毒早已渗透竹中。”
善缘连忙把手揣进怀里，又往船中间缩了缩：“多亏你师父的药，我上次进往生林，还没找到虫沼就被熏得差点没命。”
她的鼻子太灵敏，受不了沼林里的恶气，布巾上的药微带毒性，可麻痹嗅觉，再加上她中毒的那段时期饮了不少薛支的毒血，又喝过雷公虫泡的酒，抗毒能力大有增强，这时虽深入虫沼，倒也没感到任何不适，坐在船上还不忘观赏奇景，更时不时低头寻找沼地里的毒虫，像是来游山玩水一样。
小船在竹林间穿梭，薛支轻踩船头尽量从较大的空隙绕行，蹙眉道：“叫你在林外等，你却偏要跟。”嘴上责难，脚底却不敢放松，尽量保持船身的平稳，水盈香化为白骨的场景还萦绕在脑海中，他不想再多添一桩噩梦。
善缘还有心情笑：“我这个累赘能帮你呀，你虽然厉害，但有些关卡一个人应付不了，你师父又要去参加佛道会，不能陪着一起来壮胆，我不入地狱谁入地狱？”
薛支偏头瞪了她一眼：“再废话，现在就把你丢出去！”隔了许久重回故地，熟悉的气味让潜藏多时的杀性逐渐攀升，情绪也跟着烦躁起来。
善缘却不怕他，抱着膝低头看小船划过泥沼留下的痕迹，抱怨道：“为什么不让我说话？外面阳光明媚，足有五百名先锋军打头阵，这妖窟鬼坑却只来我们两个马前卒，我再被丢出去，那就变成你孤军奋战啦。”
薛支沉声道：“你不来倒好，来了也是累赘，还要费心看顾你的安危，十条命也不够赔。”
善缘一听不满了，拉下布巾，挥手抗议：“才不要你看顾，你打你的我站远点还不行吗？如果不小心成了累赘我还可以自杀的，反正不会拖累你！”
“你！”薛支给她堵的没话说，气到极点反觉好笑，这种没胜算的事他还是第一次做，一人独挑暗宗，以前从未想过，虽然已经解开金斗芽的药力，但以寡敌众，不知道能有多少胜算。
善缘看出他眼里有担忧，柔声宽抚：“咱们只是打个前锋嘛，在援军来之前帮忙削减点战力，其实……不如我们现在掉头逃跑，反正没人管……”
薛支冷笑：“先不说血毒的解方，真的临阵脱逃了，就等着被四方逼杀吧，得罪宗院有地方躲，得罪光了还有何处可立足？”
善缘垂下肩，苦着脸，连连叹气，不过没一会儿又打起精神来：“大哥，你不是说过除却三老未尝败果吗？三老都跟去江东了，那你肯定能胜的。”
薛支看她满脸自信，不忍心告诉她所谓未尝败果指的是单打独斗。
小船慢慢驶离沼泽地，泥水渐稀，河道变窄，地势一路走低，进入幽谷地带，深峡夹道斜劈，抬头只见一线天。
暗宗的据点深潜谷底，由这条阴渠贯穿始终，一端与宗院相接，另一端直通大黑天门，入口在峡谷之中，地窟内高手云集，前后共设三堂关卡。
大黑天门之后便是第一堂——药德鬼老所执掌的邪神渡口，此关环境最险，外接虫沼，四面毒獠。由于药德鬼老最擅长使毒，以一双毒手名贯西境佛域，其堂下弟子多以毒掌功见长，这对薛支来说自然算不上什么，但善缘小毒还能抵挡，大毒半点沾不了，不敢跟进，只能以轻功跃上天门顶远远观望。
守在渡口的有三十来人，分站在两岸，渠道上五艘小船竖列，每一艘船上都盘坐一名黑衣武僧，这五僧正是药德鬼老座下五大金刚——尼陀罗、跋陀罗、巴迦、洒迦、摩缚多。
见薛支催船而至，五大金刚起身，摩缚多迎上前竖掌行礼，道：“请武座出示通行令。”
薛支亮出释剑佛老交给他的通行令牌，摩缚多看了之后立即让行，待薛支越过他的小船时猛然发难，双掌朝他背后推去。