向伯将鸡毛掸子‘啪’一下敲在椅背上，“老鬼都没你这鬼话连篇的本事，你小子得意坏了吧？”
季弘远脑袋越发晕眩，甚至觉得自己眼花了，这老鬼拿得是鸡毛掸子还是鞭子？不管是啥他书房里都没有啊！
感受到老鬼的杀气，他赶忙辩驳，“儿，儿何时得意了，儿只是不想往功名路上走，偏安一隅有什么不好？”
“那若是当权者以势压人你当如何？若有功名者看你娘子好看抢了去你又当如何？”老鬼以鸡毛掸为指，步步逼近。
季弘远往椅圈里缩，“那，那儿自然有法子避祸，为人当莫欺少年穷，儿这些年在县学也非白呆，现考个功名又不费事。”
向伯气笑了，“让某猜猜，你整日吊儿郎当还底气十足，可是凭着自己聪明又过目不忘？”
向伯看得出季弘远害怕归害怕，却没有好好读书的心思，心里不由冷笑，这小子是不读也得读！
他不像陆含玉那样讲理，这小子想要吃软饭，就得付出代价。
向伯是殷家家奴，他一辈子没成亲，只把陆含玉的亲阿爷殷十六当亲生儿子。
当年殷家出事，殷十六夫妇自知逃不脱，阻止他舍身护主，拼命将背着奶娃儿的他送出京城，他又将陆含玉当成亲孙女疼。
他阿囡长得好，承自殷家的酿幻酒功夫青出于蓝胜于蓝，哪怕不考虑报仇也绝不能配个甘于在村间地头蹉跎的二流子。
想到二流子，向伯声音森然道：“四书五经以你之能该倒背如流了吧？某就《论语》与你出个简单的题目，以二为题，你来做一篇策论。”
季弘远：“……”
别说他这会儿快吓尿了，《论语》中出现‘二’字的章节有十几处，他只是过目不忘又不是出口成章，破题都无处可破好吗？
向伯看他怂唧唧的不吭声，冷笑一声，“太难？那某给你出个简单的，你以‘君夫人阳货欲’为题做篇策论，这够简单了吧？”
季弘远：“……”哪里简单？简单在哪里？这题哪个考生看见都得是见了鬼的神情好吗？！
他梗着脖子，“儿，儿不服，这些并非寻常院试中会出现的考题。”
向伯黑洞洞的眼神中杀气更重，“枉你自诩聪慧，《论语》中以二单字出现的就那么一句‘二，吾犹不足，如之何其彻也？’，其他皆为连句，至于第二题，你别说自己不知院试中最常见截搭题。”
季弘远立刻反应过来，君夫人出自《论语·季氏》，阳货欲则出自《论语·阳货第十七》，前者为守礼，后者则是越礼乱政，这是要让考生谈礼法。[注]
“现在你还觉得自己厉害？天外有天，人外不止有人，还有鬼呢，你算老几？想要逍遥你也得有本事，无功名无上进心只想着得好处，哪儿有那么好的事。”向伯用内力将声音逼得更尖锐。
蹲在房梁上的青衫看见向伯的手势，更加用力吹手中的芦苇杆儿。
于是季三郎觉得脖颈后的阴风突然更凶冷，他梗着的脖子蓦地缩回去。
“儿学，儿学还不成么！”季三郎感觉阴风越来越近，吓得眼泪汪汪，“儿一定好好学，认真学，把每本书都吃透，鬼祖宗饶儿一次吧！呜呜……”
向伯敲敲鸡毛掸，“某不信你了！”
“那，那您要如何？”季弘远看着逼近的老鬼，总觉得那双黑窟窿里会蹦出虫子来，吃他的脑髓。
向伯这才把自己的目的说出来，“你考中秀才，老鬼就信了。”
季弘远：“……”听听，这是人话吗？
虽然但是，秀才那么好考？好考他会不去吗？
“你若中了秀才，老鬼保证往后再不为难与你。”向伯收了内力，沙哑的声音温和许多，带着些许诱惑。
季弘远心里郁闷，凭啥鬼一张嘴，他就得去受那个罪。
他人哆嗦着，哭得发红的桃花眸子却滴溜溜转，“您所言为真？”
“老鬼绝不骗你，你若能考中秀才，老鬼也算是了却一桩心愿，某生前藏起来的金银也都可与你，算做报答。”向伯语气更温和。
季弘远来精神了，“那儿怎么知道老丈说的是真是假？”
向伯心想这小子听见金银跟鬼都能亲近不少，可见还不是真怕。
他将怀里的水囊戳破，脚下开始流淌大片的血迹，声音猛地又阴森起来，“老鬼我死的憋屈，只有这一个心愿，又何苦骗人！就算是某骗你，你有的选吗？要是你不愿意……”
季弘远看见满地的血，惊骇得恨不能晕过去，紧紧抱住脑袋喊——
“儿愿意考秀才！谁不让儿考，儿跟谁急！！！”
话分两头，季弘远蹲在书房瑟瑟发抖的时候，与他约着去镇上续摊的同村汉子不见了人，正到处找他呢。
当然，谁都没找到，大晚上的这些人酒劲吓散了不少。
“那么大一个活人，说不见就不见了？”
有人吓得哆嗦起来，“不，不会让孤魂野鬼给，给吃了吧？我刚才感觉有东西摸了我鼻子一把，我，我啥也没看着。”
众人面面相觑，他们也……
胆大些的赶紧道，“咱们去季家看看？不管如何，人不见了也得让季家人知道。”
大家觉得有理，几个汉子恨不能挤成一团，几乎小跑着往季家去。