谢暎沉默着。
其实他并不明白蒋娇娇想问什么，也不清楚自己应该怎么作答，实际上他连这算不算是一个问题都不太清楚。
但他却敏锐地察觉到了蒋娇娇的心情不好。
他听得出，也看得出，她不喜欢这样。
于是他想了想，说道：“那你就不要学他们。”
蒋娇娇愣了愣。
谢暎被她这么目不转睛地望着，其实有些不大自在，但还是耐心地说道：“别人的事我们管不了；别人怎么对我们，我们也没法左右。”他说，“但我自己觉得，我们可以不去变成我们不喜欢的样子。”
这是他这两年多来最为深刻的体会。
父母还在世时，这些道理大约尚还没能找到机会教给他，而他也体会不到。直到他们走后，他经历了那么多人情辗转，才明白什么是无能为力，什么又是尽己所能。
但他的经历也不过如此了，他只能告诉她这么多，倘她再有别的疑惑，他或许也不知该如何是好。
然而蒋娇娇定定看了他半晌，忽然点了下头。
“嗯，你说得对。”她说，“我不学他们。”
谢暎不由暗舒了口气。
蒋娇娇忽又道：“你也别学他们。”
谢暎还没反应过来她说的“学他们”是学什么，便已下意识点了点头。
点完他才觉得自己好像答应她太快了，不禁对自己的不谨慎微感懊恼。
“暎哥儿！”不远处突然传来了一个熟悉的声音。
两人循声转头看去，下一刻，就见谢夫子皱着眉头快步走了过来。
谢暎猛然想起什么，忙低了头，歉意地道：“叔祖，我回来了。”
谢夫子此时正揣着一肚子的气，也没去管旁边的蒋娇娇，冲着自己的侄孙便是劈头一通训斥：“你个小娃胆子真是肥得没边了，人生地不熟竟也敢一个人往街上跑？！这么久不回来我都准备去报官了，你倒好，还在这里挺悠哉！”
谢暎垂眸噤声，一副甘愿受训的样子，并不辩驳。
谢夫子很想叹气。
他从蒋家回来便是先打算把读书的事和这小子说一下的，结果进门就看见了谢暎留在书桌上的条子，说是去街上的香药铺子一趟很快就回来。
当时他虽诧异于这孩子的大胆，但因想着最近的香药铺子也不远，所以也就暂未起急，谁知又等了好一会儿也没见人回来，他顿时就坐不住了。这么近的地方也能走丢，这孩子只怕不是傻的就是个当真倒霉催的遇见了歹人，于是他拿着谢暎留的条子急急出了门打算去报官，谁知刚出来不远就瞧见两孩子正站在这里唠嗑。
谢夫子霎时松了口气，又立马提了口气，被眼前这乐不思蜀的场景刺激得只想将两人各打五十大板。
但蒋娇娇他打不得，于是只没好气地说了句：“快午时了大姑娘还不回去吃饭，今日的功课可还能做得完？”
蒋娇娇却显得很是乖巧地冲他行了个礼，说道：“夫子好，我送谢暎出门，这就要回家吃饭了。”
谢夫子见她态度还挺恭正，便抬了抬下巴，微微颔首着“嗯”了一声。
蒋娇娇转身时看了眼谢暎，往回走出几步后又停住，回头朝谢夫子扬声说了句：“夫子别生气，谢暎是去给你买治屁股疼的药咧！”
说完她就一把拉着荷心，脚下抹油似地飞快溜了。
谢夫子看着她的背影：“……”
然后他反应过来，倏地转头朝谢暎瞪眼看去。
后者一愣，涨红着脸忙摇了摇头。
谢夫子瞧着他这副不知所措的模样，既气恼，又禁不住觉得有点儿欣慰，目光落在他手上的药包，眼中不觉又柔和了许多。
“算了，只当你翁翁舍不得揍你。”他口中没甚好气地说着，手上已将药包接了过来提着，然后道，“以后不许再这样自作主张，你那几个小钱自己留着买些零嘴吃就是，旁的用不着你操心。还有，你往后与他们读书交游，只许学好的，不许跟着闹腾。”又朝蒋家方向看了眼，重重道，“尤其是同那蒋娇娇！”
谢暎似有些没能回过神地望着他，没有说话。
但谢夫子似也没打算等他承诺什么，说完便又是呵呵一笑，随手往他背上一拍：“走了，回家吃饭。”
谢暎还没明白他在笑什么，就险些被拍了个趔趄，站稳后方反应过来，看了眼谢夫子那仍略显步履有些不顺的背影，即追上两步，伸手扶住了他。
谢夫子侧眸看了他一眼，胡子微微翘了翘，又不动声色地收回了目光。
午间的白樊楼里，亦是一如往常地人声鼎沸。
一楼的敞厅里，伎人正在唱着鼓子词，清亮的声音时高时低地穿过桥栏珠帘，绕梁而入，引得楼上酒阁子里的食客们也不由侧耳。
蒋世泽伸手提壶，亲自给坐在面前的人再斟了杯酒，听得对方手指轻敲桌面，微赞道：“今日这曲唱得不错。”
蒋世泽隔帘朝楼下随意看了一眼，亦笑道：“能得伯敬兄评一声‘不错’，我看乔老板正该多加些赏钱才是。”
此时与他同席对饮的不是别人，正是与蒋家同为一巷邻里的沈家家主，昨日休沐归家的沈庆宗。
沈庆宗笑了笑，谦道：“我不过区区一县主簿，哪里能及乔老板的见闻。”又略顿了顿，抬眸四顾了一圈，感叹道，“这白樊楼也不是任谁都能经营成这般的。”