“哦——蒋大郎你输啦！”袁四郎高兴地带头嚷着。
“你叫我声哥哥，我就放你一回。”他下颔微扬，自觉大度地说着。
蒋修毫不犹豫地回了一个字：“滚。”
然后，他站起身，二话不说地就开始解起了外头穿着的夹袄。
姚二郎拉了他一把：“你还真脱啊？咱换个东西给他不就得了，用得着这么较真么？”说着还肘撞了旁边的沈约一下，“你也说句啊。”
沈约默然须臾，却道：“一言既出，驷马难追。”
姚二郎被他堵住，还没来得及反应，蒋修已兀自麻利地将袄子脱下来塞到了小厮初一的手上。
今日没有太阳，阴天里的风有些微刺骨，蒋修刚解开衣服其实就忍不住打了个寒颤，但他要强地没有表现出来，嘴里并不多说一句，提步便跑了出去。
袁四郎正瞧得兴起得意，就忽听得沈约说道：“我如果是你，现在就该先溜回家去了。”
“为什么？”袁四郎有些莫名其妙，“你们照金巷的输不起啊？”
沈约看了他一眼，没说话。
谢暎语气平平地接了句：“你们先前闹得那般阵仗，又非要善之这样在学堂里跑一圈，便是原该两人受责的，现在也只轮到一人头上了。”
袁四郎一愣，这才后知后觉意识到了什么，瞬间无心再看蒋修的笑话，丢下手里的草叶，合上蛐蛐儿罐便带头领着与他要好的几个脚底抹油地跑了。
谢暎与沈约对视了一眼，后者对蒋修的小厮初一道：“快把衣服给他拿去吧，就说袁四郎已经跑了。”
初一应了声，忙撒脚朝蒋修跑走的方向追了过去。
姚二郎恍然大悟地走上来，往沈约肩上碰了一拳：“好啊你沈二郎，我说你先前怎么不帮着劝呢，原来是打的这个主意。”
沈约侧开身，皱了皱眉，方道：“我没打什么主意，原是善之自己应的赌约，本就该让他自己晓得教训。”
姚二郎最不喜欢他这讲规矩的样子，好像显得他们都多不君子一样。他有时也觉得自己兄长说得挺对，沈约的父亲虽是进士及第，但也不过就一个主簿，可沈家的派头却好像是照金巷里的老大一样，好似别人的聪明不及他们，修养不及他们，样样都不及他们一般。
可那样了不得的沈家，不还是要做买卖，要同蒋家还有他们姚家交好么？
更何况现在又来了个谢暎，人家不也是破格入的义渊斋？论起聪明也不独只有他们沈家的吧。
想到这里，姚二郎便自然而然地转了头去寻谢暎，却见对方刚像是从地上捡了个什么东西起来。
“谢元郎，”姚二郎唤他道，“你做什么呢？”
谢暎回过身，神色如常地回道：“没什么，东西掉了。”
姚二郎本就是随口一问，见状也就没有太当回事，只故意问了句：“你先前怎地也不开口劝蒋大郎两句？”
谢暎道：“我不知情况，见你们都觉为难，更不好贸然开口。”
姚二郎顿时有了种被人理解的释然，点头叹道：“你不知道，他那个人就是这副脾气，他们兄妹两个都是硬性子。”然后又想起什么，笑了笑，“不过娇娇还是要比他好哄些。”
谢暎看了他一眼，语若无意地说道：“你说蒋小娘子？我尚不知她小名。”
姚二郎一顿，这才突地反应过来这是在外头，不比巷中他们几个的交往无束，若让旁人听见他在外面提着蒋娇娇的名字又说她好哄，只怕是少不得要惹些事。
袁四郎拿蒋修和沈小娘子调侃的事就在近前呢，他除非是当真欠打还差不多。
沈约自然也听出了谢暎的意思。他虽不太把姚二郎这话当回事——主要是因大家从小认识，比起他们，姚二郎也确实更喜欢围着蒋娇娇转，他自动将之归结于蒋娇娇并非寻常安分小娘子之故。但谢暎这样稳重的行事作风却颇合他的心意。
果然，他想，还是要他和谢暎这样的出身才更合得来。
“回来了。”沈约看见了从拐角处大步跑出的蒋修，出声提醒道。
其他两人亦循他视线看去。
“袁四真跑得那么快？”蒋修跑到近前停住，呼吸尚未平复下来，便已哈哈笑道，“他也太怂了吧！”
谢、沈、姚三人：“……”
不知道的人还以为先前是你赢了呢。
沈约道：“回去吧，不早了。”
蒋修心情愉悦了，回答也爽快，干脆地“嗯”了声，然后问谢暎：“要不你就在我家吃饭吧？不然温书还要来回跑。”
沈约和姚二郎这才知道原来谢暎做了蒋修的学伴。
“你怎么没邀我？”姚二郎诧异之余也大感不平。
谁知蒋修此时倒清明，直言不讳地道：“同你在一起哪有‘学’字，你不妨碍我才好。”
姚二郎被他堵住，于是又扯了沈约出来：“那你也没和沈二郎一起学啊。”
蒋修依然直言不讳地道：“那就得是我妨碍他了。”
姚二郎：“……你行。”
沈约其实压根儿就没想过这个问题，他们家的书斋既不可能让蒋修他们进来胡闹，而他也不可能去别人家里陪学。
比起与他人做学伴，他所受父兄教诲才是真正受益匪浅。
故而他也并未把这事放在心上，几人打过招呼后，便出了学堂，坐上各家的马车朝照金巷行去。