“可怜的瑞拉，你太单纯了。”
瑞拉觉得他们说得对。
每当她和男孩子凑得越近，镇上女孩子们离她就离得越远。
然而这几天瑞拉跟着尤朵拉、伊莎贝拉一起拜访商铺, 让瑞拉结识了不少在小镇上和小镇附近的女性。
丝绸铺子里活泼可爱, 非要吵着给瑞拉做衣服的裁缝黛丝姐姐。
在中央商会颇具威望, 年过半百却仍旧有着敏锐商业头脑的斯诺尔夫人。
有着自己宏伟理想, 离开都城在乡野寻找灵感的设计师娜比小姐。
更重要的是, 瑞拉第一次知道和同龄的姑娘们一起逛街，一起品尝美食，一起讨论镇上的八卦是一件多么美妙的事情。
每天黄昏，昏昏欲睡的瑞拉枕着尤朵拉的肩膀，颠簸的马车慢悠悠地载她们回家。
马车内堆着的口袋里装着镇上最新款的泡泡袖，蓬蓬裙，几日前风靡纳什塔尔王国的芝士柠檬冻蛋糕，以及詹姆面包店经久不衰的幸运曲奇，和客户送给她们的各类伴手礼。
在甜点的甜香和新衣服的味道中，瑞拉才意识到——
一天繁忙的工作已经结束。
伴随者乡间叽叽喳喳的鸟鸣，听着尤朵拉姐姐和伊莎贝拉压低声音在车内的交谈，瑞拉竟然会感到无比的满足
“我真羡慕玛姬小姐，她一辈子终生未婚，继承了丰厚的遗产，你知道吧，徳雷欧会所最漂亮的小伙子都堂而皇之住在她城里的公寓里了呢。”
伊莎贝拉放松身子，枕着天鹅绒抱枕，有一搭没一搭地和尤朵拉聊着八卦。
今日窗外下着暴雨。
哗啦啦的雨水冲刷着屋外枝繁叶茂的老树，将阴沉沉的天幕整个染成了稍暗一些的新绿色。
尤朵拉靠在客厅的沙发上翻阅着账本，闻言也随口接了一句：“是啊，她真是有勇气，不过这也得益于她开明的母亲。”
在一旁喝牛奶，恶补商业知识的瑞拉悄悄竖起耳朵。
“噢——格瑞斯夫人，这是位值得尊敬的女士，她年纪轻轻就继承了她丈夫巨额的遗产，然后享受到了无与伦比的自由。”
伊莎贝拉舒适地伸了个懒腰：“尤朵拉，你记住，我，你最聪慧独立的妹妹，将是下一个玛姬小姐。”
尤朵拉被伊莎贝拉逗笑。
瑞拉迟疑片刻，忍不住插话进来：“真会有姑娘会选择不结婚吗？”
“那当然，前提是你足够富有。”
伊莎贝拉咯咯笑着：“我们亲爱的妹妹还不知道不结婚的富小姐过得有多么快乐呢。”
“别带坏她。”
尤朵拉佯斥道：“咱们家出一个离经叛道的你就足够了。”
伊莎贝拉耸耸肩，摊了摊手，不说话了。
她冲瑞拉悄悄做一个鬼脸。
“可是，镇上的流言明明是，城里的玛姬小姐是个嫁不出的老女人，她性情古怪，容貌丑陋……”
瑞拉不确定地说道。
听了瑞拉的话，尤朵拉和伊莎贝拉对视一眼，均是哈哈笑了起来。
“太好笑了。”
伊莎贝拉笑出了眼泪：“见过玛姬小姐的人，绝不会认为她竟然已经快五十岁了。”
“玛姬小姐过得可快活了，身边年轻的小伙子总是一茬接一茬地换，心情好就去郊外的庄园住上几个月，她还有个可爱的养女。”
尤朵拉止住笑，耐心地解释道：“所以，她需要男人做什么呢？和她平分她巨额的家产？为他整日洗手做羹汤？还是为他放弃那些年轻英俊的小伙子？”
瑞拉说不出话。
“当初追玛姬的小姐的绅士里面，论地位有公爵大人，论相貌有都城里数一数二的俊俏小伙，论财富有富甲一方的珠宝商人，为了追求玛姬小姐，那位珠宝商人扬言要将一条矿脉当作聘礼。”
尤朵拉继续说道。
“听说公爵还专门为她学做了蛋糕呢，每日为她送上一束娇嫩的玫瑰，亲自为她打磨钻石，可公爵最后还是和玛姬小姐成了终生挚友。”
伊莎贝拉补了一句。
瑞拉缩在沙发上：“即使玛姬小姐拒绝了公爵，他也没有生气？”
“当然。”
伊莎贝拉笑道：“玛姬小姐足够优秀，而公爵也足够成熟，他们都给予了对方应有的尊重与体面。”
瑞拉陷入沉默。
她想起一个月前被她拒绝的约瑟夫先生。
这个青年来自都城，半年前来小镇散心，他容貌英俊，谈吐得体，日日来花园和她攀谈，有时会给她带一束洁白的百合。
然而在瑞拉婉拒他之后，温文尔雅的约瑟夫先生像是换了一个人，冲她大声说道：“你不过是一个孤女，瑞拉，没有人比我更爱你。”
“都城里那么多贵族小姐追求我，而我，我从不看她们一眼，可是你竟然将我的真心践踏至泥土里，你只是商人的女儿，你不会有比我更好的选择。”
现在看来，约瑟夫先生最后留给她的模样一点都不体面。
瑞拉默默地想着。
……
莱雅心情很不美妙。
她被竞争对手整整耍了七天。
明明只要是除掉这个人，她就能顺利和伊瑞汇合。
莱雅知道第一天那个人一定呆在尤朵拉附近。
莱雅用神识翻遍了这座将近二十亩的别墅，却一无所获。