她说完，俯身行礼道：“百姓被庸主蒙蔽，不知面临生死，还望诸位，不要弃他们……”
女郎音色极缓，可在她低眸的霎时，流露出的悲凉直戳人心。
魏军，已是城中万民，最后生的希冀。
哪怕他们生还的可能极小，总好过一城葬于一人之手。
风雨将女郎衣袖吹起，传来阵阵声响。
刘期观之，稍正衣冠，与她同拜众臣。
“还请诸位爱卿，献上良策，无论何计，孤必从之。”
君民同拜，使众人皆惊，纷纷去扶刘期，唯有竹林四友以礼相回。
“臣等，必为王上解忧，护城中万民。”
大魏四公，皆跪地长拜，他们前为君王威仪，面朝雨水白骨，这一跪，使他们背负万民性命。
无人退却，无人生怨，无人犹豫。
哪怕许金城中无魏民，此役对魏国毫无利益，他们也甘愿往之。
荒野雨幕下，玄衣玄甲，皆与他们同跪。
唯有沈婉屈膝时，被刘期拽起。
他脸颊被雨水打湿，却毫不在意，对她认真言道：“你莫跪。孤自继位，就立誓救这天下苍生，为民所做，却寥寥无几。今却求你见证，孤必救这城中万民，斩北羌王于剑下，祭这遍地孤魂！”
君王言语间透有寒肃之气，望向许金城时，额上青筋凸起，目光坚定，不见平日和善，龙怒威仪，震慑四方。
“民，深信王上所言。”
沈婉后退半步，再拜时双手颤抖不已。
许是苍天不忍让遍地白骨无土可覆，在她俯身后，雷雨皆歇，唯剩春色。
*
次日，三军大营驻扎在许金城二十里外。
两军交战，本该相隔远些，以防敌军袭营毫无准备，面对北羌，却无可惧。
中军帐内，还是有将领担忧。
“王上，北羌兵力虽不堪一击，却该谨慎其用阴毒招数，大营驻扎此处，尚存危机啊。”
温时书闻言，拱手道：“将军，此为吾计。”
观众人皆疑惑，他解释道：“欲救万民，需先使其不受蒙蔽。北羌王想使我军陷入不义境地，所以将杀百姓，他每要杀一人，攻城时，前军则后退一里，以表我军仁心，不曾逼迫百姓赴死。城墙上，无论人质将士，皆为民。食人为乐仅为君臣诸侯，此举若能唤醒他们，营中后军即可进军攻破城池。”
“将士深知不是魏军对手，百姓又备受折磨，唤醒他们并非难事。北羌王用民挟制我等，据内探所言，为满足私欲尔。此仇，该由民亲自奉还于他。”
昨日雨歇后，军中终见到城中飞来的信鸽，内探将情报皆写于其上，还未曾给众人看过。
牧衡眉峰微蹙，问：“何种私欲？”
推演使他心有猜测，却不能妄下定论。
温时书沉默良久，才缓声道：“城中有一术士，言用千人心可制长生丹，使北羌王有不死之身。城墙上的百姓，是最后的百余人，被杀挟制我军前，皆要被剖心。”
此等缘由，牧衡曾想过，但抚在六星上的手，依旧顿住。
“剩下百余女人和孩童？”
“是，城中百姓，仅剩老弱病残，将士们皆为壮年男子，北羌王不喜，更不愿服用其心。”
牧衡没再说话，帐中气氛陡然沉静下来。
坐于首位的刘期想了很久，才问：“扎营后，可有将士去看过？那些百姓，还好吗？”
温时书回道：“北羌王，有一石二鸟之心，不愿让此事被将士所知，暂未杀害百姓，在等我军攻城。但城后山脉水源，与护城河相连，河中尸首堆积，血染群山。”
“他如何相瞒？”
“北羌王言，死去百姓皆生时疫，不得安葬城中。”
一席话，让众人皆想起牧衡昨日对异象的断语。
七星大忌，血染百里之兆。
那时听闻，虽让人心头发颤，可没人想到，竟已应验。
天色阴沉，帐中燃有烛火，使牧衡华袍上的景星忽明忽暗。
他沉吟须臾，望向挚友。
“攻城后撤，为攻心。鹤行的万全之策，都有哪些？”
“万全之策，攻心为上，我欲求女郎相助。”温时书话音稍顿，望向沈婉续道：“女郎为民，在军中深受三军敬爱，若劝慰城上百姓，将会事半功倍，不知女郎可愿？”
沈婉闻言，点头道：“婉，愿往。”
温时书颔首，转而望向诸位将军。
“城南前攻心，城西当有奇军攻城，以身躯筑梯，不计损耗，需在半个时辰内登上城楼，可有将军愿带军前去？”
陆凉率先拱手道：“城中守军稀薄，吾愿前往一试。”
他为三军主帅，本不该为前锋将领，但在今日，却无人阻拦。
血肉筑阶梯，短时登城楼，主将需智勇双全，能破层层守军，此为万难，非常人能胜任。
温时书轻应，再次开口：“攻心之重，为河中尸首，他们皆为将士百姓同胞，何人愿冒死将尸首埋葬？”
北羌王言他们死于时疫，所以抛尸荒野，用来隐瞒城中上下。
魏军若能将尸首安葬，此言将不攻自破，更能触动人心。
这般举措，也危机重重。
护城河就在城楼下方，要防守军以羽箭射杀。