她开始长大，学会了吃米糊糊，吃鸡蛋，慢慢不吃奶了。妈妈教她说话，这是耳朵，这是鼻子，这是眼睛。妈妈说哪个，她就指着哪个。穿衣服的时候妈妈会告诉她，这个是衣服，这个是裤子，这个是鞋，这个是袜。她开始能听懂大人的语言。
弟弟出生后，妈妈开始整天抱着弟弟，哄弟弟吃奶睡觉。爸爸也非常喜欢弟弟，她感到很妒忌。三岁的她，第一次有了自己的感情，还有喜怒哀乐。她每天夜里都要为了妈妈跟弟弟睡，而自己不得不一个人睡伤心。而爸爸为了哄她，会给她买漂亮的裙子。三岁的她非常臭美，喜欢穿妈妈的高跟鞋，涂妈妈的粉底和口红，把自己头发弄成卷的。这些欢喜和忧愁，像古罗马帝国的城墙一样，很快坍塌了。她失去了爸爸。她不知道爸爸是怎么失去的，只知道没有了。有一天这个人没有出现，然后就再也没出现过。她记得漆黑的夜晚里，妈妈的啜泣声。她不懂妈妈为什么哭，但她能感觉到那种悲伤和孤独的气氛。
过了几天后，妈妈拉着她的手，说：“妈妈送你去外婆家住一阵吧。”
“妈妈，为什么要去外婆家？”
妈妈说：“这里不能住了。”
她在外婆家遭到了拒绝。妈妈跟外公外婆，在饭桌子上发生不愉快。妈妈红着眼流泪，一言不发。外公指着鼻子骂她。外公说的是什么？她有些听不懂，隐约记得是一个“滚”字，还有“活该”、“娼妇”之类的。
凛凛疑惑：娼妇是什么意思？
总之，妈妈和外公外婆的关系不好。外公外婆很嫌弃她和妈妈，不肯接纳她们。妈妈无可奈何，还是带着她离开了。
凛凛问：“妈妈，什么叫娼妇？”
周莺气笑了，说：“别听他的。你外公老这么骂人，动不动就娼妇□□，一点自尊都不给人留。我读书的时候谈恋爱，他就爱这么骂我。现在还这么骂。他就是嫌我不听话，找的对象不称他的心。算了，我以后就算是讨饭，也再不到他门上去。”
凛凛说：“妈妈，我不想去外婆家。”
妈妈说：“咱不去。”
凛凛隐约感觉到了妈妈的难处。
那天晚上，她问妈妈：“妈妈，你是不是不想要我了。”
妈妈抱着她，说：“妈妈不送你走。”
凛凛说：“妈妈，我真的可以不走了吗？”
妈妈说：“你不走。你是个女孩儿，留在妈妈身边最好。我把你弟弟送到他奶奶那去。”
凛凛那时候第一次知道，妈妈并不偏心弟弟，妈妈其实很爱她。
弟弟在襁褓中，还不会说话。
凛凛一直嫉妒弟弟，觉得弟弟分走了妈妈的爱。但那一刻她感觉很舍不得。她摸了摸弟弟的脸，对妈妈说：“妈妈，弟弟长大了，他还会回来的。”
弟弟果然回来了。被送去奶奶家两个月，就又被奶奶送了回来。爷爷奶奶年纪大了，要靠另一边的儿女赡养，自己没有抚养能力。那边——应该是凛凛的叔叔婶婶，不同意老人养这个孩子。
妈妈只得抱回弟弟。
从那以后，妈妈便再没求过人。
凛凛其实感觉不出生活有什么变化。或许有吧，但对她来说，不重要。比如，父亲的消失这件事，她就完全没感觉。她从小就是妈妈在带，对爸爸依赖不深。但她知道，这件事，对妈妈的打击很大。她坐在床上，看妈妈一个人，气喘吁吁地往屋里搬家具。她很累，满头大汗，没有人帮她。弟弟饿了，在一旁哇哇哭。
“妈妈，弟弟哭了。”
她体会不了搬这些家具的意义，只能体会弟弟的哭。
妈妈擦了擦额头的汗：“你饿不饿？”
凛凛说：“饿。”
妈妈温柔地说：“你等一会儿。等妈妈把东西搬上来，就给你煮饭。”
凛凛心想，她之所以没有体会到太大的悲伤，是因为妈妈总是很温柔，将她呵护的很好。不管妈妈看起来多么狼狈，多么辛苦，她对凛凛，总是笑着的，语气温和，从来不发脾气。
周莺找了个临时工的活，工资日结。
实在是没钱了，她不得不赶紧去挣钱，否则一家三口，就要挨饿。刚搬的家，周围邻居一个都不认识，也找不到人照看孩子。她只能将孩子关在家里，每隔两个小时，回去给小的喂一下奶。
为了防止两个孩子在家里出事，她不得不一出门，就关掉屋子里的电闸，确保没有漏电的危险。给小的那个，弄了个带围栏的小床。又在家里放好了牛奶和苹果，让凛凛饿了吃。
凛凛大了，听得懂话，周莺让她做什么，不做什么，她都晓得。
“苹果你自己吃，不要给弟弟喂，知不知道？弟弟吃不了苹果，会噎住的。”
凛凛点头：“妈妈，弟弟能喝牛奶吗？”
周莺说：“牛奶冷的，不给他喝。”
凛凛说：“妈妈，那他要是饿了怎么办？”
周莺说：“等我回来给他弄吃的。”
周莺把孩子喝的小奶瓶放在桌上，那里头是温水。
周莺说：“弟弟要是哭，你可以把奶瓶给他，让他喝一点温水。”
周莺离开家，把房门从外面锁上。
凛凛开始独自活动。
她先是吃自己碗里的饭。吃了几口，她想看电视。